Страница 54 из 72
— Да, неисповедимы пути Создателя! — протянул Зедд. — Неужели твой брат решил действительно стать добропорядочным семьянином? Что-то слабо верится!
— И мне тоже, — нахмурился Ричард. — У меня какое-то странное предчувствие, словно он задумал что-то.
— Восстановить «узы», что же ещё? — пожала плечами Кэлен. — Нам это и так известно.
— Жаль, что нельзя исповедать Рала, тогда бы мы точно узнали, что у него на уме, — покачал головой волшебник. — А пока я почему-то тревожусь за судьбу этой девушки.
— А я — тем более, потому, что она умудрилась влюбиться в него! — вздохнула Кэлен. — Нетрудно догадаться, что счастья ей это не принесёт.
— А я всё-таки верю, что люди меняются, — сказал Ричард. — Вспомните Кару, которая стала нашим верным другом и союзником. Правда, на счёт Рала я очень сомневаюсь, но вдруг любовь и из него сделает человека?
— Его любили другие женщины, до Евы, — заметила Кэлен. — Взять хоть Тину, она ему чуть ли не поклоняется, а что толку? Ралу её любовь не нужна, как и сама Тина. Что же до Евы, она необходима для рождения наследника. А вот будет ли жена нужна ему, когда он получит желаемое, ещё вопрос!
— В таком случае, я поговорю с Шотой об этом наедине, без Евы и, тем более, без Рала, — предложил Зедд. — Если она увидит что-то плохое, мы сможем успеть спасти девушку и обезопаситься от Магистра.
— Я тоже хотела побеседовать с Шотой наедине о том, что ждёт в дальнейшем Срединные земли, — сказала Кэлен. — И вообще, лучше бы сделать её визит тайным.
— Похоже, нам пора записываться в очередь на аудиенцию к великой Шоте! — улыбнулся Зедд.
— Надеюсь, она поможет нам пролить свет на интересующие нас вопросы, — сказал Ричард с надеждой в голосе. — Остаётся надеяться, что наши тревоги не оправдаются…
***
Ева снова проснулась в объятиях мужа — это была уже пятая ночь, проведённая ими вместе. Со дня на день должен был состояться большой Совет, на котором будет обсуждаться будущее Срединных земель, а после они с мужем уедут обратно, в Д‘Хару. Так он сказал.
За эти дни муж и жена стали ближе друг другу. Если днём они почти не встречались, то ночи принадлежали им без остатка. Ева забыла свой страх и стыдливость, она с любовью и нежностью раскрывала ему свои объятия, наслаждаясь тем, что принято называть простым женским счастьем. Её очень трогало то, что для всех остальных Даркен Рал остаётся сильным правителем, многие до сих пор боятся его, как огня, и лишь с ней он становится другим — добрым, нежным, заботливым.
Она полюбила их длинные разговоры в постели, когда её голова покоилась на его груди, а его пальцы перебирали её длинные волосы, запутываясь в них. Они говорили о разном: Ева рассказывала мужу о своём детстве, о хулиганских выходках, которые она устраивала в деревенской школе, и король смеялся вместе с нею, вполне искренне.
О своём детстве Рал вспоминать не любил, и Ева старалась не затрагивать эту тему. Он рассказывал ей о давних временах, об истории дома Ралов, о старых войнах, и Ева обожала слушать его. В сущности, ей было не столько важно, что именно он говорил, она любила слушать его голос, такой волнующий, мягкий, бархатный. К тому же, заканчивались подобные разговоры всегда одинаково — новыми порывами страсти.
Оставаясь наедине с мужем, она, наконец, стала говорить ему «ты», что доказывало, что между ними не осталось препятствий и сомнений. Кроме одного, единственного, которое преследовало Еву…
Она до сих пор так и не услышала от мужа признания в любви. Он по-прежнему называл её «любовь моя», но Еве было этого мало. Она хотела услышать это, и не в порыве страсти, а просто — глядя прямо в глаза. Однако, о любви Рал не говорил, а Ева всё больше и больше поддавалась сомнениям и тревоге.
Любит ли он её? Или просто исполняет свой супружеский долг, чтобы зачать наследника? Она чувствовала, что ему хорошо, спокойно с ней, но подспудно улавливала в нём что-то такое, чего не понимала. Конечно, она пока мало знала мужа и не сомневалась, что ей предстоит узнать ещё многое. Это-то и пугало.
Проснувшись, Ева склонилась над мужем, с нежностью наблюдая за ним. Он ещё спал и черты его были расслаблены, он был таким близким, принадлежащим только ей одной! Её безумно тянуло прикоснуться к его лицу, провести пальцем линию скул, дотронуться до подбородка, чуть тронуть его мягкие губы. Но король так безмятежно спал, что Ева не решилась сделать это.
Его глаза были плотно закрыты, а длинные ресницы отбрасывали тени на щёки. Ева обожала его ресницы, правда, ей было невдомёк, для чего Создатель наградил такими ресницами мужчину. Мужской облик должен быть мужественным в первую очередь, но длинные ресницы делали его ещё более притягательным для неё, добавляя ему нежности. Вообще, она считала внешность мужа идеальной. Ослеплённая своей первой любовью, Ева не видела в нём изъянов и старалась забыть о том, что совсем недавно ненавидела и боялась его.
Осторожно выбравшись из тёплой постели, Ева прошлёпала босыми ногами по каменному полу до столика, на котором стоял кувшин с водой. Она налила воды в стакан и жадно, обливаясь, стала пить. Эта ночь была довольно жаркой во всех смыслах, и её одолела сильная жажда. Внезапно руки короля обхватили её за талию, а горячие губы припали к шее. Ева охнула от неожиданности, но тут же счастливо рассмеялась:
— Ты ступаешь неслышно, словно призрак! — заметила она. — Я испугалась.
— Неправда, — ухмыльнулся он. — Ты специально сделала вид, что не слышишь. Притворщица!
— По части притворства мне до Вас далеко, мой Лорд, — ответила Ева, поворачиваясь к нему лицом и глядя на мужа влюблёнными глазами. — Вы постоянно хитрите, я никогда точно не знаю, говорите ли Вы правду или нет!
— Я вовсе не лгу сейчас, моя королева, — прошептал Магистр, притягивая её к себе. — Напротив, я откровенно заявляю, что безумно желаю тебя. Прямо сейчас!
— О, нет! — притворно простонала Ева, шутливо пытаясь высвободиться из его объятий. — Мы и так уснули лишь под утро! Есть ли предел Вашей ненасытной чувственности, милорд?
— Когда ты рядом со мной — нет, — не терпящим возражений тоном заявил Рал и подхватил жену на руки. — Идём обратно в постель, пока ты не простудилась, стоя босыми ногами на каменном полу. Мне нужна здоровая королева, чтобы родить здорового наследника.
Ева стразу как-то сникла, при упоминании о наследнике, появления которого так жаждал её муж. Сама она отчаянно боялась беременности, хоть и понимала, что зачать ей нужно поскорее. В конце концов, разве не мечта каждой женщины — родить дитя от любимого? И Кэлен так говорила.
Но сказать — это одно, а вот родить… Ева уже довольно насмотрелась на этот занимательный процесс, хвала Создателю, что не пришлось наблюдать его до конца! В любом случае, она увидела достаточно, чтобы испугаться насмерть. Только вот как объяснить свой страх мужу, когда он только и думает о будущем наследнике? Да и послушает ли он её?
Ева могла бы и дальше предаваться тревожным раздумьям, но в этот момент Рал мягко опрокинул её на подушки и властно завладел податливыми губами своей королевы. Весь остальной мир разом отодвинулся на второй план, остались лишь они одни.
***
Совет состоялся ровно через неделю после освобождения Эйдиндрила. На него прибыли все правители Срединных земель, кроме, разумеется, Фирена Кельтонского.
Целый день шёл бурный диалог, обсуждение иногда становилось горячим, звучали взаимные обвинения королей в предательстве Совета, и лишь один Даркен Рал был невозмутим, как скала. Он наблюдал, как короли периодически вцепляются друг в друга, получая от этого зрелища немалое удовлетворение, ибо их ссоры были ему выгодны. Внимательно слушая реплики других членов Совета, он сам сохранял молчание и напряжённо размышлял.
Переводя пронизывающий взгляд с одного лица на другое, Магистр пытался разглядеть их внутренние страхи и сомнения, прикидывал, кто легко примкнёт к его Империи, а с кем придётся повозиться.