Страница 26 из 72
Войдя в комнату, отведенную Кэлен Амнелл, Ева увидела сидящих за большим столом Искателя, его жену Кэлен и Зедда. Они выглядели так, как она их себе и представляла.
Зедд — высокий, худой старик с растрепанными седыми волосами и немного забавным выражением лица. Он совсем не походил на могущественного волшебника, скорее, на чудаковатого старого фокусника, вроде того, что часто проходил через деревню Евы, когда она была маленькой.
Кэлен — красавица, несомненно. Её лучистые глаза сразу приковывали внимание: они словно смотрели прямо в душу собеседника, и от их проникающей силы было не скрыться. Благородная, гордая и прекрасная — именно такая, какой должна быть мать-Исповедница, само воплощение добра и справедливости в этом мире. Единственное, что поражало Еву — как Кэлен удаётся совмещать такую огромную ответственность перед людьми Срединных земель с простой, земной ролью жены и матери?
Ричард… Он был прекрасен. Ева смутилась, вспомнив о том, как в своих детских мечтах воображала, что Искатель полюбит её когда-нибудь. Признавать существование Кэлен в жизни Ричарда её эгоистичная девичья душа тогда не желала. Наивная девочка жила своими грёзами, но теперь всё переменилось, конечно.
И тем не менее, глядя в искренние и честные глаза Ричарда, Ева почувствовала легкий укол в сердце, по старой памяти.
В свою очередь, гости разглядывали юную королеву Д‘Хары. На них смотрела красивая молодая девушка, восторженная и наивная, как ребенок. В её больших голубых глазах отражался такой детский восторг от встречи с ними, что Кэлен почувствовала угрызения совести от того, что ей придётся оставить это дитя в лапах Рала.
После знакомства, пытаясь успокоить свою совесть, Кэлен решила поговорить с Евой наедине и направилась вместе с королевой в её покои. Она хотела выяснить, что успел сотворить с девушкой Даркен Рал.
У Евы Кэлен вызвала абсолютное доверие с первого взгляда и первого сказанного слова. Авторитет матери-Исповедницы для неё был незыблем.
— Послушай, Ева, — осторожно начала Кэлен, когда они остались вдвоём, — Ты действительно вышла за Рала добровольно? Скажи мне правду!
— Нет, — покачала головой Ева, сразу сникнув при упоминании имени мужа, — Мне пришлось сделать это.
— Значит, он тебя заставил? — Кэлен взяла руки девушки в свои. — Каким образом?
Ева посмотрела в прозрачные голубые глаза матери-Исповедницы и поняла, что может рассказать ей всё. И она рассказала обо всём с самого начала — о своём похищении, отборе среди огромного количества девушек, выборе старика-оракула, неудачном побеге вместе с одной из Морд-сит, их принудительном возвращении во дворец и, наконец, о том, как она заплатила за спасение Тины своей свободой.
Кэлен слушала молча, не перебивая. Её вовсе не удивило поведение Рала — такие вещи, как принуждение, истязание и шантаж были вполне в его стиле. Теперь в её голове лихорадочно бежали мысли, сменяя одна другую: Кэлен отчаянно хотелось помочь Еве, вырвать у Даркена Рала его добычу, осталось придумать — как.
Вспомнив его слова о том, что Еву ждет отторжение её близких в случае расторжения брака, Кэлен вдруг спросила у девушки:
— Ева, ты должна ответить мне честно — Магистр уже осуществил свои… супружеские права?
Ева отчаянно покраснела и отрицательно покачала головой. Кэлен с облегчением выдохнула.
— О, хвала Создателю, — пробормотала она, — Ева, это же замечательно! Это означает, что мы ещё сможем освободить тебя от него, доказав, что брак был заключен по принуждению.
— Но мы заключили с ним сделку, — встревоженно возразила Ева, — Что, если он прикажет казнить Тину, когда вы расторгнете наш брак?
— Мы не позволим ему сделать это! — заверила её Кэлен. — Послушай, я хочу рассказать всё Ричарду и Зедду. Мы посоветуемся и сообщим тебе о принятом решении, хорошо?
Ева кивнула, но как-то неуверенно, а Кэлен сразу почувствовала гнетущие девушку сомнения.
— Что не так? — спросила она, — Ты же сама сказала, что хочешь освободиться от него?
— Это правда, — пробормотала Ева, — Но дело в том, что… я чувствую себя немного… обязанной Магистру. Он спас мне жизнь и вылечил раны Тины.
— Спас тебя? Даркен Рал? — изумилась Кэлен.
И снова Ева, на сей раз мучительно смущаясь, поведала матери-Исповеднице правду о своей неудавшейся первой брачной ночи и о том, как она едва не отправилась в подземный мир, переборщив с соком цветов лютика.
Слушая, как юная королева робко и немного восторженно рассказывает о том, как муж спас её, о его способности исцелять раны, о его пустяковом условии, на которое он заставил пойти жену ради исцеления Тины, Кэлен ясно услышала одну занятную вещь, которой сама Ева, видимо ещё не поняла. Для мудрой и сильной матери-Исповедницы несложно было разглядеть глубоко в душе девушки первые, неясные сомнения в том, что Магистр совсем безнадежен.
Где-то, на самом донышке её души, Ева начинала проникаться к нему сочувствием. Она пыталась искать оправдания его жестокости и властолюбию, надменности и эгоизму.
Это было выше понимания Кэлен — что же такого успел сделать ей Магистр, чтобы Ева взглянула на него другими глазами? Неужели пары хороших поступков хватило, чтобы Ева начала сомневаться в черноте его души? Как бы там ни было, но Кэлен хорошо понимала одно: раз юная королева начала сочувствовать жестокому тирану, дело принимало неоднозначный оборот, ибо иногда от сочувствия до любви — один шаг.
========== Часть 12. Мозговой штурм ==========
— Я уверена — Рал что-то задумал, — решительно заявила Кэлен.
— Ты о его условиях? — спросил Ричард, — Думаешь, он не сдержит обещание?
— Нет, я о его слишком быстрой женитьбе, — ответила Кэлен, — Что-то здесь не так. Посуди сам: он уже не раз и не два становился отцом и каждый раз его детей безжалостно уничтожали. Почему же в нём раньше не проснулась тяга к продолжению рода Ралов? Почему именно сейчас?
Ричард задумчиво мерил шагами выделенные им с Кэлен покои, пытаясь разгадать, что же кроется за поведением Рала.
— Что ты думаешь, Зедд? — наконец повернулся он к волшебнику.
Зедд уже добрых полчаса как мирно дремал в большом кресле, разморенный сытным ужином и усталостью от дальней дороги. Надо сказать, хозяином Рал оказался превосходным: недавние противники ни на минуту не почувствовали себя в логове врага, им оказывали почтение, словно дорогим гостям.
— Что? — спросонок вздрогнул Зедд, — О чём это вы? Ах, да… — сладко потянулся он, — Я согласен с Кэлен — в его свадьбе точно есть какая-то загадка. Он что-то упомянул о пророчестве. Неплохо было бы выяснить в чём его суть.
— Может, спросим его самого? — саркастически ухмыльнулся Ричард, — Уверен, Рал не откажется удовлетворить наше любопытство.
Кэлен выглядела так, словно ушла далеко в свои мысли. Она чувствовала, что не всё так просто в этом браке, пророчестве и внезапном желании Рала стать отцом.
— Послушайте! — вдруг воскликнула она, — Мне кажется, я знаю, в чём дело. Зедд, ты ведь говорил, что Рал потерял часть могущества после своего воскрешения?
— Разумеется, — подтвердил волшебник, — «Узы» разорваны, а без них Магистр не может управлять народом, как раньше.
— Так для этого ему и нужен ребенок! — просияла Кэлен, — Новый Лорд Рал! Если он появится на свет, магия Ралов будет восстановлена, разве не так?