Страница 18 из 72
Ева находилась будто в прострации: она даже не слышала слов брачной клятвы своего жениха, а когда подошла её очередь, чародей просто сунул ей в руки листок с текстом клятвы, который она и прочитала почти шепотом. Едва ли она понимала, что за слова произносит…
Затем они обменялись золотыми кольцами и Ева Дэйл стала королевой Д‘Хары… Женой Даркена Рала.
Вот и всё… Теперь она принадлежит тирану по закону, она произнесла слова клятвы. Для неё отныне все кончено, она навеки стала пленницей этого дворца.
Магистр взял её за руку и подвел ближе к толпе притихших придворных. Он окинул сановников торжественным, надменным взглядом, и громко провозгласил:
— Итак, перед вами моя жена и королева Д‘Хары! Вся Ваша верность и преданность мне, отныне принадлежит и ей!
Словно по команде опытного укротителя, придворные дружно стали выкрикивать поздравления и здравицы в честь новобрачных. Еве все это представление показалось абсолютно неискренним и нелепым. На лицах этих людей застыло лишь подобострастие и страх, но никак не искренняя верность и преданность своему королю. Они все боятся его, как огня, но дай им такую возможность, и они убили бы его не задумавшись. Интересно, каково всю жизнь прожить вот так, опасаясь каждого, видя в любой тени угрозу? Еве подумалось, что именно такое безрадостное существование и сделало из Даркена Рала монстра вместо человека.
После поздравлений придворных начался свадебный пир. Новобрачные сидели во главе длинного стола, за которым поместилось человек двести, не меньше. Со всех сторон раздавались льстивые поздравления и пожелания счастья королевской чете, но новобрачная их будто не слышала. Королева глядела в середину стола взглядом человека, которого привели на казнь. Периодически Магистр бросал на жену быстрые взгляды и каждый раз хмурился, ибо она походила на бледный призрак, а не на счастливую супругу. Если она сейчас так выглядит, что же будет в спальне?
Несмотря на то, что королевская кухня превзошла саму себя (ещё и за такой короткий срок), королева совсем не притронулась к пище. Ей было кощунственно даже думать о еде, ибо до сих пор перед глазами девушки стояла камера пыток и окровавленное, исполосованное плетью тело Тины.
— Завтра утром я велю казнить главного повара, — вдруг шепнул ей на ухо Магистр, наклонившись ближе.
— За что? — испуганно вскинула на него глаза Ева, сразу выныривая из своих мыслей.
— За то, что моя королева даже не попыталась оценить его искусство, — улыбнулся король, — Но в твоих силах спасти жизнь этого несчастного, попробовав хотя бы свадебный торт.
— Хорошо, — поспешно прошептала Ева и опустила глаза в свою тарелку, на которой лежал нетронутый кусок шоколадного торта, — Только не нужно никого казнить!
Под внимательным взглядом короля ей удалось сделать над собой усилие и проглотить несколько ложечек десерта, хотя весь её организм противился этому. Король наполнил её бокал вином и протянул его Еве.
— Выпей это, ты бледна, как привидение, — тихо сказал он, автоматически улыбаясь очередному поздравлению какого-то своего генерала. — Я понимаю, насколько все это тяжело для тебя, но мы должны доиграть первый акт этого спектакля до конца.
Первый акт… Ева вздрогнула, уловив намек: второй акт их спектакля под названием «королевская свадьба» начнется в опочивальне, когда она останется один на один с жестоким тираном, абсолютно беззащитная, беспомощная перед его магией… При мысли о том, что он может сделать с нею, у Евы начиналась настоящая паника, которая заставляла её сердце просто разрываться от страха.
Внезапно она увидела лежащий на столе десертный нож… Она не колебалась ни мгновения, и стоило Магистру отвернуться, Ева быстрым движением спрятала нож за корсаж своего платья. По крайней мере у неё теперь есть средство для защиты, хоть какое-то, при мысли об этом, паника новобрачной немного отступила.
Король не видел смысла в том, чтобы пировать до утра, просидев за столом не более пары часов они встал и подал руку жене: им настала пора удалиться в спальню. Увидев его протянутую руку, Ева взглянула на Магистра взглядом кролика, попавшего во власть удава. Она стала ещё бледнее, но все же вложила свою маленькую, ледяную ладошку в его руку.
Доведя жену до её покоев, Даркен Рал предоставил её заботам фрейлин, которые должны были подготовить Еву к брачной ночи. Едва за ним закрылась дверь, как ноги у девушки подкосились, и она рухнула на колени, как срубленное дерево. Напряжение этого ужасного дня прорвалось наружу, и молодая королева горько разрыдалась.
За этой душераздирающей картиной наблюдали десять новоиспеченных фрейлин и несколько служанок. Они стояли молча, слушая её безутешные рыдания, и не знали, как подступиться к ней, какими словами утешить. Да и как можно утешить несчастную девушку, которой предстояло делить ложе с жестоким садистом?
Наконец, одна из служанок, самая старшая по возрасту, годившаяся Еве в матери, решилась вмешаться. Она жестом показала остальным, чтобы они пока покинули комнату, а сама присела на пол рядом с Евой и положила руку на плечо рыдающей королевы.
— Ну же, девочка, перестань, не стоит так убиваться, - тихо сказала она, поглаживая девушку по руке, — Я попробую помочь тебе.
Ева отняла руки от своего заплаканного, красного лица и с удивлением взглянула на служанку, имени которой даже не знала.
— Как помочь? — всхлипнула она и во взгляде её загорелся огонек призрачной надежды.
Служанка внимательно прислушалась к звукам в коридоре, опасаясь, чтобы их никто не подслушал, а затем снова повернулась к юной госпоже. Она осторожно отерла её лицо платком и тихо ответила:
— Я знаю, как тебе страшно, моя красавица, — сказала она, — И я тебя полностью понимаю, а потому, смогу помочь. Я дам тебе кое-что, это нужно будет выпить.
— Что именно? — шепнула Ева, — Яд?
Она уже столько раз пожалела, что не смогла воспользоваться ядом, который ей дала Тина! Будь у неё такая возможность, она сейчас не страдала бы, ей не грозила бы участь быть отданной на растерзание чудовищу. И, если эта женщина сможет найти для неё яд… что ж. Ева будет только рада.
— Что ты, как можно? — удивилась служанка, — Ты же ещё такая молоденькая! Нет, это сок цветков лютика, он может усыпить человека на несколько часов, и никто не сможет разбудить его. Брачной ночи тебе не избежать, но моё снадобье поможет тебе не почувствовать ни одного прикосновения Магистра. Ты просто уснешь, а когда проснешься, все будет кончено, и ты ничего не вспомнишь.
— О, благодарю тебя! — обрадованно пролепетала Ева, обнимая свою нежданную спасительницу. — Поистине, Создатель услышал мои мольбы и послал мне тебя! Но… — вдруг осеклась Ева, — А что будет с тобой, если он узнает?
— Он не догадается, что все подстроено, — заверила её женщина, — Магистр решит, что ты просто перенервничала и упала в обморок. Ну и пусть, главное, что ты ничего не почувствуешь. Первая ночь… очень важна для девушки, и лучше, если ей попадется нежный и чуткий мужчина, а сказать подобное о Лорде точно невозможно!. Так что тебе лучше уснуть, и покрепче, девочка!
Ева понимала, что добрая служанка права: она точно не сможет добровольно лечь в постель с мужем. Мужем… о, Создатель, какой ужас! Она никогда не сможет принять этот факт, как данность.