Страница 13 из 72
Не могла не думать о том же и Тина. Ей куда лучше, чем Еве было известно, как Магистр поступает с предателями. Обычно их ждала тяжелая, мучительная смерть, причем, как правило, от руки самого Рала. Но, во-первых, Тина надеялась воспользоваться тем, что сейчас Даркен Рал уже не обладал всей былой полнотой власти, а значит, уже не мог так легко отправить её на смерть; а во-вторых, её странная, мучительная любовь к нему, рожденная из страха и слепой преданности, вдруг стала тяготить её и Тина почувствовала непреодолимое желание от неё избавиться.
Плюс ко всему, она ревновала, ей хотелось отомстить Лорду за свою разбитую жизнь, за безответную любовь, за то, что он решил выбрать себе королеву вместо того, чтобы обратить свой взор на неё, так долго и униженно любившую его.
Словом, весь этот букет чувств и толкнул самую преданную из Морд-сит на предательство. Если уж ей не суждено испытать взаимную любовь Даркена Рала, то и он не сможет добиться своей цели и обзавестись женой и ребенком.
Когда впереди мелькнуло звездное ночное небо, с губ обеих беглянок одновременно сорвался вздох облегчения. Они выбрались из Народного Дворца! Им удалось!
— Не время медлить! — сказал Тина, переводя дух. — Быстрее в седло, нам предстоит скакать всю ночь без остановок, если хотим оторваться от погони.
— Как скоро они обнаружат, что мы сбежали? — встревоженно спросила Ева, забираясь в седло.
— Думаю, что пара часов у нас есть, — ответила Тина. — Если не случится ничего непредвиденного. Так что, вперед, Ева Дэйл, и да помогут нам духи!
Пришпорив коней, беглянки понеслись по равнинам Азрита, подгоняемые страхом. Иногда Еве казалось, что она слышит позади топот копыт лошадей воинов Корпуса Дракона, но она успокаивала себя тем, что у неё просто разыгралось воображение от страха.
Через два часа им все же пришлось дать отдых лошадям и остановиться на небольшой привал у маленькой речушки. Лошади, фыркая, жадно пили воду, а девушки пока присели у костра, разведенного Тиной. Морд-сит предусмотрительно приторочила к седлу сумку с провизией и девушки немного перекусили. Ночь выдалась тихая и безветренная, любой звук можно было услышать издали, что тоже было на руку тем, кто спасается бегством.
Ева наблюдала за непроницаемым лицом своей сообщницы и гадала, что же все-таки заставило в конечном итоге преданную рабу Рала прийти ей на выручку. Девушка была слишком любопытна, чтобы не попытаться выяснить это.
— Ты правда думаешь, что нам удалось оторваться? — спросила Ева.
— Скоро нас хватятся и тут же отправят отряд в погоню, — ответила Тина. — Вот тогда ты и почувствуешь, что значит отрываться от преследователей. До Эйдиндрила путь неблизкий, так что приготовься к тяготам дороги. Нам придется скрываться долго и тщательно.
— Нам не помешала бы помощь, — заметила Ева, — и передвигаться лучше по ночам, я думаю.
— Логично, — усмехнулась Тина, — а ещё нам нужно обязательно избавиться от этих костюмов, они выдают нас не хуже боевого знамени.
— Но я думала, что они наоборот пригодятся нам в пути, ведь благодаря им нам не будут задавать лишних вопросов, — заметила Ева.
— Это только пока мы в Д‘Харе, — ответила Тина. — В Срединных землях это одеяние будет вызывать лишь раздражение людей. Хорошо, что я предусмотрела это и захватила нам пару платьев служанок из дворца.
— Как ты умудрилась все подготовить к побегу за такой короткий срок? — удивилась Ева.
— Просто я всегда готова к неожиданностям, — пожала плечами Морд-сит. — Нас этому учили с детства, поэтому ничто не может выбить нас из колеи.
— Как вы можете так жить? — недоуменно покачала головой Ева. — Это же ужасно!
— Что именно тебя удивляет? — спросила Тина.
— Само существование подобного Ордена, — ответила девушка. — Неужели Ралу мало многотысячной армии, состоящей из опытных воинов, для чего ему ещё и Орден девушек-воительниц?
— Ты забываешь о том, что Морд-сит обладают очень мощной магией, при том на них самих никакая магия не действует, любую силу врага они обернут против него самого. Одни Морд-сит способны защитить Лорда не хуже сотен воинов. Самая мощная наша способность — оживлять умерших, если они умерли недавно. Именно для этого были созданы эйджилы — с их помощью мы отбирали жизнь у неугодных, повстанцев, предателей и впитывали их последнее дыхание, чтобы потом оживлять тех, кто полезен Лорду… или его самого, в случае необходимости.
— Разве такое возможно? — изумилась Ева.
— Возможно и не такое, — ответила Тина. — Ты думаешь, для чего Ралу именно сейчас понадобился ребенок?
— Не знаю, — пожала плечами Ева. — Рано или поздно каждый правитель решает завести наследника, это логично.
— Но не для Магистра, который одарен очень долгой жизнью по сравнению с обычными людьми, — ответила Тина. — Ладно, слушай, что я расскажу. Когда-то очень давно, далекий предок нынешнего Лорда, который тоже был сильным магом, создал «узы» дома Ралов, с помощью которых он защищал свой народ от чужой магии. Но с помощью тех же «уз» он управлял умами и сердцами людей, делая из них слепо преданных фанатиков, так длилось тысячелетиями. «Узы» передавались от одного Лорда к другому, и власть дома Ралов над народом зависела от «уз». Так было до тех пор, пока год назад Искатель не погубил Даркена Рала. Как ты знаешь, Лорд смог вернуться из подземного мира, но вернулся он не в свое тело!
— Как это? — потрясенно перебила её Ева, впервые услышав об этом.
— Именно так, — подтвердила Тина. — У Даркена Рала был двойник, в точности похожий на него, словно близнец. Именно в его тело и вернулся Лорд, поскольку его собственное тело было опалено огнем магии Одена. Так вот, после гибели физического тела Магистра «узы» были разорваны, а после его воскрешения в теле двойника они так и не восстановились, и будут восстановлены только тогда, когда появится новый Лорд Рал.
— А Ричард? — спросила Ева. — Он ведь тоже Рал!
— Он отказался от этого имени, — вздохнула Тина. — Он ведь ещё и Зорандер, и имя Ралов ему до сих пор ненавистно. А для того, чтобы принять «узы», нужно не только принадлежать к роду, но и обладать даром, который наследует не каждый ребенок правящего Лорда, да ещё и пройти сложный ритуал в Саду Жизни. Поэтому сейчас ему нужен такой ребенок, наделенный даром, чтобы восстановить «узы» и снова стать полновластным правителем Империи.
— А Искатель об этом знает? — испуганно спросила Ева. — Если Магистр добьется своего, все начнется сначала? Он снова будет угнетать народ, проливая реки крови?
— Не думаю, что он ставил в известность Искателя или мать-Исповедницу, — усмехнулась Тина. — Даже если они и узнают, Лорд скажет, что ему, как и любому другому правителю, нужен наследник для продолжения рода, что править будет его сын, а он сам станет лишь регентом при малолетнем короле.
— Но ведь это правда? — осторожно спросила Ева. — Разве не так он собирается поступить?
— Не знаю, — снова вздохнула Тина. — Мысли Даркена Рала никому не дано постичь до конца. Он никогда ничего не упускает, все предусматривает, не даром он правящий волшебник. Кстати, — вдруг усмехнулась Морд-сит и хитро взглянула на Еву, — ты знаешь, что десять самых красивых девушек из последней сотни были оставлены им во дворце?
— Для чего? — изумилась Ева. — Он же обещал отпустить всех домой?
— Он отпустил всех тех, что попали в темницу за ложь, — подтвердила Тина. — А этих десятерых оставил. Подумай — для чего?
— Не томи уже! — потребовала Ева. — Я все равно не догадаюсь!
— Страховка! — объяснила Тина. — Я же сказала, что Магистр никогда ничего не упускает. Он предусмотрел все, даже такой вариант развития событий, как твой побег.
— То есть, ты хочешь сказать… — пораженно начала Ева и вдруг осеклась.
— Что во дворце у него сейчас есть десять запасных вариантов! — ответила Тина. — И я почти уверена, что вскоре все они пройдут через его постель и забеременеют, как и ты. Если, конечно, ему удастся тебя схватить.