Страница 11 из 72
- Так откуда мне знать, что ты говоришь правду о Дэвиде? — тихо спросила Ева, бросив на Тину испуганный взгляд.
— В этом случае мне врать незачем, — ответила она. — Он больше не был мне нужен, и я отпустила его. Правда, уходил он неохотно, видимо, очень хотел вытащить тебя отсюда.
Да, это было похоже на Дэвида, так просто он не отказался бы от мысли спасти сестру из лап Магистра. Но, что мог сделать шестнадцатилетний юноша против короля и его армии? Сердце Евы тоскливо сжалось при мысли о том, как сейчас должен мучиться угрызениями совести её брат, осознавая свою беспомощность! Хоть бы ему не пришло в голову сделать какую-нибудь глупость!
— Я должна проверить, правда ли это. И я узнаю, даже если придется спросить у самого короля! — заявила Ева, решительно нахмурившись.
— Не советую, — покачала головой Тина. — Лорду Ралу нет никакого дела до твоего брата, он даже не знает о его существовании. А знал бы, ни за что не отпустил. Пока.
— Почему? — удивилась Ева.
— Ты глупа, девочка! — снова усмехнулась воительница. — Да потому, что с помощью угроз тебя можно заставить делать все, что угодно! Шантаж всегда был излюбленным приемом лорда Рала. Ты ведь не собираешься послушно лечь в его постель, или я ошибаюсь?
— Не собираюсь! — сразу же подтвердила Ева. — Лучше смерть!
— Какие высокопарные слова! — заметила воительница. — Только вот, как правило, за ними ничего не стоит, кроме никому не нужной бравады и страха за свою жизнь. Желание жить — мощный стимул, он не позволит твоей гордыне встать на пути, когда жизнь действительно будет в опасности. А это вполне может произойти, если вздумаешь перечить Лорду.
— Это мы ещё посмотрим! — дерзко вздернула подбородок Ева. — Так просто я не сдамся!
Тина вдруг стала серьезной, она подошла вплотную к насупившейся девушке, и внимательно поглядела на неё.
— Ты просто не представляешь, на что способен лорд Рал, — тихо сказала она. — Не дай тебе Создатель испытать то, что когда-то испытали все мы. Будь умнее! Иногда лучше склониться, чем быть сломленной. Ничего нет дороже жизни.
— Честь и достоинство, например! — запальчиво возразила Ева, сжав кулаки. — К чему мне жизнь униженной рабыни?
— Ты ведь выходишь замуж, — заметила Тина. — В отличие от всех нас, кто прошел через его постель и пытки действительно, как рабыни.
Голос Тины зазвучал как-то по-другому: приглушенно, горестно. Ева глядела на неё во все глаза и не верила, что девушки, прошедшие школу Морд-сит ещё способны испытывать какие-то другие эмоции, кроме слепой преданности хозяину.
А Тина, похоже, вернулась мыслями в далекое прошлое. Она глядела словно сквозь Еву, куда-то вглубь своей души.
— Мне было десять… — тихо начала она, — когда меня схватили и привезли во дворец Ордена. Нас было много, тех, кого привезли в тот год. Они издевались над нами, внушали звериные инстинкты, вытравливали из сердца любовь к родным и память о них, заставляли творить ужасные вещи… Многие не выдержали, я до сих пор не знаю, что с ними стало. Нас истязали эйджилами, каждый день, каждый час, приучая к слепой покорности. Ничего нет ужаснее той боли! — она содрогнулась от воспоминаний. — А потом я подросла и впервые оказалась с ним, это было уготовано каждой из нас… Он был жесток, но я привыкла к жестокости, я не знала ничего другого… И я…
— Ты влюбилась? — потрясённо ахнула Ева, прикрывая рот рукой.
Тина не ответила, но Ева сразу поняла, что попала в точку. Подобное не укладывалось у неё в голове: полюбить Рала? Разве это возможно?
И вдруг ей в голову пришла отличная идея. Она должна использовать то, что только что узнала. Нужно попытаться воспользоваться любым, самым маленьким шансом, чтобы вырваться, а заодно спасти Тину от её ужасного хозяина.
— Помоги мне бежать, — вдруг тихо предложила она Тине. — Мы могли бы сделать это вместе! Я ведь совсем не знаю окрестности, а ты её знаешь. Если мы будем вместе, он не сможет найти нас!
Тина вернулась из своих воспоминаний в реальность и посмотрела на неё, как на сумасшедшую.
— Сбежать от Магистра? Я ещё не лишилась разума! — ответила она.
— Если кто и сможет сделать это, то только ты! — с жаром принялась убеждать её Ева. — Я не верю в то, что в тебе не осталось ничего человеческого! Помоги мне избежать этой участи, прошу тебя! Я не хочу становиться королевой, не хочу подчиняться его воле!
— И заплатить за предательство своей жизнью? — холодно спросила Тина. — В отличие от тебя, глупая гусыня, я знаю, что нас ждет в случае неудачи! Камера пыток, где нас удостоит аудиенции лично Лорд Рал!
— А если всё получится? — снова атаковала Ева. — Я ведь вижу: ты сама не хочешь, чтобы я осталась с ним! И я этого не хочу, а значит, наши цели совпадают. Неужели тебе так хочется провести всю жизнь в качестве покорной рабыни мужчины, который никогда не ответит на твои чувства? Давай избавимся от него вместе! Мы могли бы направиться в Эйдиндрил, там он нас не сможет достать. Искатель и мать-Исповедница защитят нас, они не позволят этому чудовищу причинить нам вред!
— Ты собираешься просить защиты у Искателя? — изумилась Тина. — Так ты из тех чокнутых, что боготворят Ричарда Рала?
— Кто бы говорил! — сердито огрызнулась Ева. — Можно подумать, что твоя слепая преданность Магистру чем-то лучше!
Тина замолчала и задумалась. В словах этой девчонки была доля истины: Морд-сит действительно была не в восторге от того, что Магистр собирается обзавестись женой. Что-то в ней восставало против этой затеи с того момента, как она получила приказ собрать во дворце молодых девушек. Неужели все-таки ревность? Как бы ей хотелось избавиться от этого чувства, как и от самой любви к Магистру, что мучила её уже столько лет! Но риск быть пойманными так велик… Что же делать? На лице Тины были написаны одолевающие её сомнения и Ева ждала её реакции, затаив дыхание.
— Я подумаю, — наконец ответила Тина, — но ничего не обещаю.
— А у нас ещё есть время? — встревоженно спросила Ева. — Когда церемония?
— Когда решит лорд Рал, — ответила Морд-сит, — в любом случае, не завтра, тебя ещё нужно подготовить.
— Хорошо, я буду ждать, — покорно кивнула Ева, радуясь хотя бы крохотному лучику надежды. — Подумай, прошу тебя!
Когда Тина исчезла за дверью, будущая королева оглядела свою новую темницу. Комната была небольшой, но удобной, большую часть её занимала огромная кровать с балдахином, стоящая на возвышении. Девушка с наслаждением упала на мягкие перины и тяжело вздохнула.
Итак, ей нужно запастись терпением и дождаться, когда Тина примет решение. Ева очень надеялась, что оно будет в её пользу, иначе исчезнет последняя надежда на спасение. Очень хотелось верить в лучшее, в то, что она сможет вернуться домой или направиться в Эйдиндрил. Куда угодно, только не в губительные объятия тирана!
***
А Магистр тем временем задумчиво мерил шагами свой маленький кабинет. Ему нужно было обдумать дальнейшие действия.
Итак, дурацкое представление с выбором будущей королевы завершилось. Он не стал марать руки кровью перепуганных колдунов и ограничился тем, что отправил их всех восвояси. Правда, старик-оракул все же произвел на короля впечатление своим безошибочным выбором Евы среди сотни других девушек. Значит, он действительно обладает каким-то даром.
Магистр предложил старцу остаться во дворце, чтобы служить ему, но тот отказался.
— Я слишком стар, мой Лорд, — ответил он. — Если я и вправду заслужил Вашу похвалу, позвольте мне вернуться домой и спокойно дожить то, что мне осталось.