Страница 10 из 72
— Я хочу сказать, что выбор уже сделан… Вами, мой Лорд! — спокойно заявил старик и снова поклонился. — Я могу выполнить свое обещание и указать на ту, которую Вы сами хотите сделать своей супругой!
— Так сделай это, в конце концов! — сердито приказал Магистр и скрестил руки на груди.
Ему даже стало интересно, что за фокус собирается показать ему этот выживший из ума колдун. Если сейчас он ткнет пальцем в первую попавшуюся девушку, никак не обосновав своего выбора, он с превеликим удовольствием лично прервет и без того слишком долгое существование старца на грешной земле! Неужели весь этот цирк с выбором девиц по всей Империи, доставкой их во дворец, этими бесконечными отборами, был нужен просто для того, чтобы спасти никчемные жизни остальных горе-волшебников? Неужели это была только отсрочка для них? При мысли о том, что он мог так легко купиться на обман, Даркен Рал почувствовал возрастающую ярость.
А старик, тем временем, тяжело опираясь на посох, медленно двинулся в сторону того ряда, где стояла Ева. Все замерли, затаив дыхание, то же сделала и Ева… а ещё, она от страха закрыла глаза.
И вдруг почувствовала, как сухая, твёрдая ладонь старика коснулась её руки. Он вывел ошеломленную девушку вперед и обернулся к Магистру.
— Вот Ваша королева, мой Лорд! — торжественно провозгласил он и снова поклонился. — Я ведь не ошибся, не так ли?
Звенящая тишина повисла в зале, а Даркен Рал молча смотрел на склонившегося перед ним сморщенного колдуна. Как он смог так точно угадать его тайное желание? Он медленно подошел к застывшей, словно мраморная статуя, девушке, и внимательно оглядел её с головы до ног. Старик не мог знать об их случайной ночной встрече, как же тогда он сделал выбор в её пользу? Или он и правда обладает даром читать в душах?
— Почему она? — тихо спросил Магистр.
— Это судьба, милорд, — также тихо отвечал старик. — Её и Ваша.
========== Часть 5. Побег ==========
Вот и подтвердились её самые мрачные опасения! Ева отказывалась верить своим ушам…
Она слышала за своей спиной возмущенный ропот девушек, недовольных выбором короля. Вот странные создания, прошлой ночью пленницы единодушно признали его кровожадным монстром и дрожали при мысли о том, что он коснется их, а сегодня вдруг оскорбились, узнав, что выбор пал на Еву! Она прямо кожей ощущала их завистливые взгляды!
Сама избранница лихорадочно пыталась привести мысли в порядок, но сделать это было непросто. Когда старик вывел её в центр зала и назвал будущей королевой, Еве казалось, что это происходит не с ней. Она так страстно желала, чтобы все это оказалось сном, просто ночным кошмаром, от которого она сможет пробудиться! Ну, почему именно она? Выбрал бы из тех, кто так жаждал приглянуться тирану, раз уж он видит всех насквозь!
Неужели она вынуждена будет стать бесправной рабыней человека, которого ненавидела с тех пор, как вообще научилась чувствовать? Страшная безысходность вдруг навалилась на неё: даже если она сейчас закатит истерику с возмущенными воплями и откажется выходить за него замуж, кто станет слушать её? Кого интересует её мнение?
«Женщина повинуется желанию мужчины, а подданная — воле короля»… так Даркен Рал сказал вчера ночью. А значит, кричать и сопротивляться бесполезно, она только вызовет этим его гнев, а это может быть чревато занятной экскурсией в камеру пыток…
Ну и пусть! Уж лучше так, чем позволить безропотно уложить себя в постель извращенного садиста! Она столько слышала о его особой любви к насилию над невинными девушками, что от страха и отвращения у неё уже подгибались колени, хотя сама свадебная церемония ещё даже не совершена.
Когда Магистр подошел к ней и внимательно оглядел её с головы до ног, Ева заметила в его глазах вспышку удовлетворения, словно он обрадовался, что выбор пал на неё. Впрочем, может ей просто показалось?
Ева походила на бледную статую, застывшую в мраморе, и лишь глаза её казались живыми на восковом лице. О, сколько эмоций было в её взгляде: ярость, ненависть, отчаяние, отрицание действительности…
Даркен Рал без труда прочел в её глазах отчаянное стремление к сопротивлению и понял, что свадьба будет нескучной, ибо добровольно эта девушка под венец не пойдёт. Возможно, придется снова отнять у неё способность говорить, поскольку он ненавидел шум. Исключением были лишь крики пленников в подземельях дворца, но Магистр не думал, что с Евой дойдет до заточения в темницу. Он найдет способ добиться её согласия, так или иначе.
Магистр сделал знак рукой и к нему приблизилась старшая из Морд-сит.
— Отведите её в отдельную комнату и готовьте к церемонии. Сообщите, когда она будет готова, — приказал он.
— Да, мой Лорд! — склонилась в ответ Морд-сит.
В один миг Еву подхватили под руки и без лишних церемоний повели к выходу из зала. Она все ещё была в шоке, а потому последовала за воительницами без сопротивления. В голове у девушки по-прежнему была каша, мысли путались, а сердце заходилось в лихорадочном беге. Уже почти в дверях она обернулась и увидела, как Магистр что-то тихо говорит Морд-сит, небрежно кивая в сторону оставшихся девушек, а воительница снова почтительно склоняется перед своим господином. О чем они говорят? Какое-то нехорошее предчувствие снова появилось у Евы.
Её отвели на самый верхний этаж дворца и поместили в небольшой комнате, отведенной специально для будущей королевы. А точнее, для пленницы, ибо комната находилась так высоко, а стража попадалась Еве на пути столь часто, что даже и думать нечего было о том, чтобы бежать. Кстати, где-то здесь, на этом же этаже, находились личные покои Магистра.
Да, Ева все ещё не оставила мыслей о побеге, напротив, желание сбежать только удесятерилось, но теперь все стало значительно сложнее. Самостоятельно ей ни за что отсюда не выбраться, ибо она совершенно не знает дворец. Ева понимала, что без сообщника ей не обойтись, осталось только найти его. И вообще, у неё накопилось множество вопросов, главный из которых был о судьбе своего брата. Она должна убедиться, что его отпустят целым и невредимым, а уж потом выпутываться из этой паутины, в которой оказалась. В любом случае, она не собирается безропотно сложить руки и молча подчиниться воле своего мучителя.
Одной из Морд-сит, что провожали Еву в комнату, была Тина. Девушка посчитала это большой удачей и решила поговорить с ней. Едва они оказалась в комнате, как Ева вцепилась в локоть воительницы, не давая ей уйти.
— Я хочу поговорить с тобой! — решительно заявила она.
Тина с удивлением взглянула на неё, а вторая сопровождающая насмешливо хмыкнула.
— Исполняй желание будущей королевы, Тина! В конце концов, это тебе мы обязаны её появлением во дворце.
С этими словами, воительница удалилась, оставив Еву и Тину вдвоем.
— Итак? — нетерпеливо спросила Тина. — В чем дело?
— Где Дэвид? — сразу начала с главного Ева. — Когда его отпустят? Ты обещала, что если я буду покорной, его выпустят из темницы!
Тина театрально закатила глаза и усмехнулась, снисходительно глядя на девушку.
— Твой брат давно уже на пути домой! — ответила она. — Его отпустили в тот же день, когда тебя привезли во дворец.
Глаза Евы изумленно распахнулись и тут же заполыхали гневом. Она резко схватила Тину за плечи и сердито встряхнула.
— Так ты меня обманула? — воскликнула она. — Для чего?
— А ты ждешь, что все вокруг станут говорить тебе правду? — злорадно рассмеялась Тина, стряхивая с себя цепкие руки будущей королевы. — Если ты ещё не поняла, девочка, ты оказалась во дворце Магистра, при его дворе! В любом королевском дворце царят ложь и интриги, а здесь — особенно. Забудь такие понятия, как доверие, дружба, честность - их здесь нет, и не было.