Страница 3 из 24
А ещё было очень страшно потерять нежданный подарок. Дорогая безделушка лежала в кармане, я сжимала рукой футляр и думала про себя: "хоть бы никто не напал". Тараканы потирали лапки, представляя, как наденут кулончик и будут крутиться перед зеркалом. А я бежала.
Впереди погас фонарь, и метров пятьдесят почти кромешной лесной тьмы я миновала в рекордные сроки.
Но, стоило вступить в следующий освещенный пятачок, как погас и этот фонарь.
- Да вы издеваетесь! Пробормотал я, стуча зубами.
- Госпожа Лангарж! – на дорогу выступила невысокая тёмная фигура.
- Вы ошиблись, – ответила, по дуге её огибая.
Фигура всей позой выразила недоумение. Тараканы заволновались.
До автобуса оставалось десять минут.
- Госпожа Лангарж, портал закроется через десять минут, вы должны поспешить!
Он в курсе, что я тороплюсь? Ну, и отличненько!
- Вы обознались, – повторила я.
Фонарь над моей головой решил, что пора бы ему заработать.
Я икнула.
Передо мной стоял кот. Натуральный кот! Серый, типа британца, с печальными круглыми глазами. Только размером в половину меня!
- А... Это...
Огляделась. Только я. И кот. Обладателя мягкого, чуть картавящего баритона, не наблюдается.
Ну, здравствуйте, глюки! Вздохнула.
- Привет, – улыбнулась я коту. Надо же с чего-то начинать диалог.
- Здравствуйте, – кивнул он в ответ.
Обморок, прими меня в свои объятья! Но организм падать в небытие отказывался. Даже тараканы мои, хоть и притихли, с интересом разглядывали кошака.
- Ты кто?
- Госпожа Лангарж, нам нужно торопиться, – недовольно произнёс лохматый.
Ушастый. Усатый. На четырёх лапах. Кот!
- К-куда?
- Домой, на Ситару.
- Ах, домой, – радостно улыбнулась я. – Домой – это мы завсегда рады.
И припустила вглубь парка. Бежать было неудобно, мокро и скользко. Но лучше я сейчас пострадаю немного, чем с непонятными животными буду связываться. Правильно мама всегда говорит, что я притягиваю клоунов и неприятности. И неадекватных. И дебилов. И приключения на мягкое место.
- Госпожа Лангарж! Не так быстро!
Вот чего этот глюк ко мне привязался?
Где-то в стороне полыхнуло синее зарево. Но грома не было. Я по привычке начала считать про себя.
Один.
Топ-топ, нужно торопиться.
До автобуса шесть минут.
Два.
Нет, больше через парк ходить не буду! Хватит с меня приключений.
Три.
А гроза-то далеко.
Или это не гроза?
Вспышка повторилась. На этот раз цвет показался ближе к лиловому. Молнии так не светятся.
Приду домой, напьюсь успокоительного, у меня как раз в холодильнике полбутылки «москато» стоит, и спать. Все беды от стрессов, правы таки наши медики. Побольше спать и не волноваться.
Я миновала развилку, на которой пришлось повернуть почти на девяносто градусов.
До отхода автобуса всего четыре минуты.
Успею? Успею!
- Госпожа Лангарж! – недовольный голос настиг меня почти у самого выхода, я даже решётку забора уже видела.
- Слушай, глюк! Ну, чего ты ко мне привязался? Мне домой надо! Я опаздываю, ты это-то понимаешь?
- Конечно, – мокрый кот смотрелся презабавно.
Вот же, только сейчас заметила, что он в шортиках, строгих, такие гимназисты вроде как носили в позапрошлом веке. Милота.
Даже подобрела немного.
До автобуса осталось всего три минуты, а мне нужно выйти из парка и спуститься к остановке.
- Я пошла.
Развернулась, но не смогла сделать ни шагу.
- Госпожа Лангарж, это последний портал. Нам нужно оставаться на месте.
Я молчала, дар речи потерялся в дебрях нахлынувшего ужаса. Мои ноги вязли в асфальте, как в смоле. Не проваливались, не тонули, а просто застревали, словно я наступила в огромный ком жвачки, такой японской, которая липнет к зубам и пальцам, но сладко пахнет. И этот приторный запах сопровождал меня сейчас, пока я пыталась освободиться.
Но к асфальту, нашему родному, который репается от морозов и жары, присоединился прохладный весенний воздух. Он окутывал ватой, сковывал стальными цепями, не позволяя двинуться ни влево, ни вправо.
Сумасшествие. У меня явно тактильные галлюцинации. Такого быть просто не может, чтобы воздух вдруг стал осязаемым!
- Госпожа Лангарж, что вы паникуете? Задержите дыхание, переход займёт всего пару мгновений!
Переход? Куда?
Я попыталась закричать, но... Воздуха, который можно было бы вдохнуть, уже не было. Он стал твёрдым, словно камень. И холодным. Весь космос с его запредельно низкими температурами окружил меня.
Не закричать.
Не вздохнуть.
Не шевельнуться.
Последней промелькнула мысль, что я таки опоздала на автобус. Он ушёл.
А дальше была тьма, прорезанная лиловыми всполохами молний. Запах льда и мороза, накрывший в одно мгновение и растворившийся под натиском зноя. Ощущения сменяли друг друга, внося сумятицу в чувства, которые надрывались, крича, что такого просто не может быть. Меня, конечно же, стукнули по голове в парке, ограбили, и я просто валяюсь под каким-нибудь кустиком в грязной луже. И никто обо мне не вспомнит. Родители в отпуске на югах, парня нет. Только Рыбонька, но эта скорее уволит, чем забеспокоится.
Я почувствовала, что падаю, пустота под ногами заполнилась светом. В лёгких появился воздух.
И вот тогда я завизжала.
Ноги уперлись во что-то твёрдое, что, несомненно, было полом, кто-то подхватил за талию, не позволяя упасть, за что тут же получил сумкой, чисто на автомате. Ладно, может, еще извинюсь. Рефлекс у меня, как у собаки Павлова, сначала бей, потом разбирайся.