Школа волшебства

— Мир вам путники.

— И тебе благодати богов, — вежливо ответил купец.

— О, — воскликнул Лоб, — сегодня они как никогда благосклонны ко мне.

Он присмотрелся к ним. Купец, несмотря на наличие небольшого пивного живота, производил впечатление бывалого воина, его спутница, казалась, на первый взгляд замухрышкой, но если причесать и приодеть, то даст фору в красоте многим аристократкам.

— Чем вызван интерес к бедным переселенцам? — между тем спросил мужчина.

— Да ничего особенного, — ухмыльнулся главарь бандитов, — оставляешь нам повозку, свою спутницу и можешь идти куда хочешь.

— Сейчас тут будет патруль, которого мы обогнали недалеко отсюда, они там задержались по какой-то причине, — попытался образумить бандитов купец.

— Никакого патруля не будет, — Лоб опять ухмыльнулся, — у нас с ними свои дружеские отношения.

Эта фраза сказала Марку и Лине две вещи: во-первых, бандиты имеют хорошие связи в городе, откуда выходят патрули, во-вторых, никого в живых бандиты не собираются оставлять. Лина, правда, для себя вынесла еще одно — если она применит магию, то никаких свидетелей не будет, а бандитов она, понятное дело, убьет всех.

— Может быть, отпустите нас, а повозку заберете, — Марк тоже уяснил, что Лине придется применить магию и тянул время, давая ей подготовиться.

— Будет так, как я сказал, — жестко ответил главарь, — а твоя баба пригодится для утех, а то мои воины истосковались по женской ласке.

Лоб хотел напугать путников, но с удивлением заметил только в глазах мужчины признаки беспокойства, девушка же их совсем не боялась. Это навело его на нехорошие мысли, и он еще раз проверил ее на предмет магии — опять ничего — полное отсутствие каких-либо способностей.

— Говоришь, нас никто не побеспокоит? — спросила сидевшая на козлах рядом с мужчиной девушка.

И в следующее мгновение он увидел, как она взмахнула руками в стороны, как бы отодвигая что-то от себя, и от нее разошлись две огненные стены прямо на засевших в засаде лучников и арбалетчиков.

— Маг хаоса, — проскрипел зубами главарь бандитов.

Его подчиненным не нужно было ничего приказывать, и стрелки сделал залп. Три стрелы предназначались магине, а одна ее спутнику. Но мужчина оказался не промах, молниеносным движением он поднял лежащий в ногах щит и, чуть наклонившись, прикрыл им девушку. Это движение спасло ему жизнь — стрела, летевшая ему в сердце, попала в плечо. Остальные три стрелы принял на себя укрывший девушку щит.

Рогнай не проронил ни звука, но девушка, заметившая ранение своего спутника рассвирепела — взмах обеих рук и стрелки падают рассеченные невидимыми когтями — родовое умение не подвело и в этом мире. Достала меч, выкупленный в столице, и, легко и грациозно спрыгнув на землю, сказала, обращаясь к главарю, единственному из банды, оставшегося в живых:

— А тебя я лично порежу на лоскутки.

— Может быть, договоримся, — у бандита затеплилась надежда, — если я одержу верх на мечах, то ты отпустишь меня? Но только без применения магии. Или боишься? — он попытался подначить девушку.

— Легко, — ответила она.

Лоб не зря старался, ведь сам он был мастером меча, причем двуруким, научили в свое время в гвардии императора. При правильной постановке атаки, она просто не успеет применить магию, даже если захочет, главное не показать сразу, что превосхожу ее в умении. Она, это видно сразу, слишком самоуверенная в своих силах. Обратил внимание на ее меч — сразу видна работа мастера, но и у него мечи непростые.

В самом начале он провел несколько атак, свойственных для мечников уровня выше среднего, но девушка от некоторых ударов легко ушла, другие отклонила своим мечом. То, как она это сделала, заставило его пересмотреть свое мнение относительно ее умения — она не совершила ни одного лишнего движения. Он ускорился и усилил натиск, но ничего не добился — девушка все также уходила и отводила удары. А в глазах ее стоял интерес, как будто она рассматривала что-то новенькое для себя. Лоб понял, что пришло время показать все свое мастерство. Мгновенно войдя в боевой транс, он выжал максимум из своих возможностей — одновременная атака в верхней и нижней области, когда мечи заканчивают движение в районе живота и действующие как ножницы, для не знакомого с ней всегда заканчивалась его смертью. Но девушка нечеловеческим образом изогнулась, уходя от верхнего меча, и сделала сложный финт, рассекая ему запястье. Рука непроизвольно выпустила меч. Он еще продолжал на что-то надеяться, когда его соперница принялась выполнять свое обещание — каждый взмах ее меча срезал часть кожи в разных местах его тела. Спустя несколько секунд, у него стали уходить силы, вследствие большой потери крови, и девушка резким взмахом снесла ему голову.

Азарт боя покинул Лину, и она поспешила к своему помощнику. Рана не опасная, но неприятная, и, судя по всему, задета кость.

— Хорошо, что попало в плечо, если бы в грудь, то я не смогла бы тебя спасти, целительница ведь из меня никакая, — говоря это, она оголила плечо купца. — Я сейчас вытащу стрелу и наложу заклинание исцеления, правда, только первого уровня.

— Ты отломи наконечник и накладывай свое заклинание, а стрелу я сам выдерну.

Увидев, что купец приготовился, она одним движением сломала наконечник и, как только стрела была извлечена, наложила исцеление. Края раны на глазах затянулись, но кровавый шрам остался. Она еще дважды накладывала его, пока не убедилась, что рана не разойдется от движения рукой.

— Там у меня в сумке есть мазь в зеленой баночке, достань ее, купил как раз для таких случаев, — он усмехнулся, — вот и пригодилась, а то уже думал, что зря потратил пятнадцать золотых.

— Пятнадцать золотых??? — изумилась Лина.

Она уже знала приблизительные цены и ее поразила такая высокая цена на какую-то мазь, пусть и целительскую. Даже меч, который ей сейчас пригодился, выкуплен за пятьдесят золотых, пусть продавец и не знал его исинной ценности.

— Это эльфийская мазь, сделанная на основе каких-то трав, — пояснил он девушке, — она со временем не теряет своих свойств, а лечит много лучше, чем изготовленная и нашими, и имперскими алхимиками.

Смазав рану, они отправились дальше, и на следующий день без происшествий добрались до торгового города валькирий, предварительно сменив свой облик на купцов. Купец Рогнай уже хорошо владел рукой, что только внимательный человек смог бы заметить, что с рукой у него что-то не так. Марк частенько бывал в этом городе и знал его очень хорошо, поэтому они сразу отправились в квартал, где собирается знать Дреггонии и рядом с которым находится рынок рабов. Остановились в гостинице для купцов, и тут же направились на рыночную площадь, где взяли в аренду торговую палатку на три дня. Не возвращаясь в гостиницу, отправились на рынок рабов.

По дороге девушка ловила на себе внимательные и оценивающие взгляды валькирий, иногда завистливые или ревнивые, но чаще такие, которые можно передать словами: «Подумаешь, я красивее». Дело в том, что здесь девушка не стала прятать свою красоту, ей и так сильно надоел такой образ за время дороги, а еще и дальше вполне возможна дорога, поэтому в городе воительниц она решила отвести душу. А войдя на рынок рабов, она полностью отдалась поиску нужного ей парня. Торговцы, чувствуя в ней потенциального покупателя, при ее приближении начинали расхваливать свой товар, а потом разочарованно вздыхали, когда она внимательно рассмотрев рабов, шла к следующему рабовладельцу.

— Сегодня что-то много торговцев, — тихо сказал ей купец, — мы не успеем всех обойти, а через час рынок закроется.

Этот час они продолжили поиски, но безрезультатно. После закрытия рынка, он повел девушку в ресторан с лучшей кухней. На нем не было кричаще-зазывающих вывесок, но ценители вкусной пищи, гурманы или просто те, кто любил вкусно поесть, знали о нем. Им повезло — перед их приходом освободился столик в углу, куда они и направились. Сделав заказ, Лина принялась незаметно рассматривать посетителей, и спустя полминуты застыла. Через столик лицом к ней сидел мужчина, очень сильно похожий на предмет ее поиска, но только если парню накинуть еще лет двадцать. Этот мужчина вполне мог быть отцом парня, а значит и находится здесь не просто так, наверняка тоже в поисках своего сына. Рядом с ним сидел еще один человек, в котором она без труда узнала мага. Напротив них и спиной к ней сидели две женщины-валькирии и вели беседу с интересующими ее людьми. Девушка напрягла слух, пытаясь услышать о чем идет речь, но маг установил полог тишины, проникнуть через который она даже не думала пытаться.