Начало

Я отошел от моста метров на двести и остановился, решив, что тут будет достаточно безопасно, плазма сюда не долетит, и стал дожидаться девчонок, в то, что они благополучно смогут перелететь реку, я как-то не сомневался – насекомые же, хоть и похожи на земных девушек так, что не отличишь. И я не ошибся, через пару минут снизу из зарослей вылетела сначала Дашка и приземлилась рядом со мной, а вслед за ней с другого бока встала и хмурая Вика. Нет, вот объясните, как можно передать черты характера земной девушки насекомому? Это даже не мастерство, это какой-то непостижимый божественный класс. Ворчливое насекомое – это надо же такое придумать!

– Ты прошел через мост, – улыбнулась Дара. – Ты большой молодец, так что я тобой очень даже горжусь.

– Козел он, – хмуро провозгласила Вика. – Мог меня со мной взять с собой на мост, а не взял. Поэтому мне пришлось лететь над водой, а там какая-то тварь решила мною пообедать, я едва увернулась, а могла бы уже умереть у нее в желудке, и все из-за него.

-Тише, не сейчас, – произнес я, услышав тяжелый топот и, оглянувшись, увидел, как по дороге на той стороне моста к нам несется большое стадо каких-то огромных животных, было их больше двадцати. – Не забывайте, мы на чужой и враждебной планете, и нам здесь не рады.

Животные были похожи на американских бизонов, такие же лохматые, огромные и с гигантскими рогами на головах. Правда, в сравнении с земными они были на порядок больше, выше и тяжелее –этакие мчащиеся «белазы». На них смотреть было страшно, такому быку раздавить человека ничего не стоит, наступит копытом и капец. Бизоны направлялись явно к мосту, а ведь наверняка знали, что мост для них непроходим, значит, что-то из заставило это сделать.

Присмотревшись, я понял причину, так как на переднем животном заметил всадника и ощутил на себе его яростный взгляд. Это мне совсем не понравилось, с разумными существами на этой планете я не хотел бы встречаться. Я помнил легенду о Давиде и Голиафе, да только я не Давид. Я вытащил меч и стал ждать, чем все закончится. И мост меня не разочаровал, когда от башенок до животных осталось примерно сто метров, они стали плеваться огнем. Вот теперь я понял, что такое плазма. Сгустки огня насквозь пробивали тела животных, и те еще какое-то время неслись вперед, не замечая дыры в своем теле, и только потом падали, как подкошенные. Через пару минут на дороге перед мостом образовалось небольшая свалка мертвых и умирающих животных, а вот тот, кто управлял бизонами, избежал их участи, спрыгнув с падающего бизона и мгновенно исчезнув в зарослях внизу.

– И что это было? –спросила Вика. – Мне показалась или на самом деле этими животными кто-то управлял?

– Вариантов ответа как всегда три: да, нет, пошел на фиг, – буркнул я, глядя как огромная куча мертвых тушек рассыпается, и усиливающаяся вибрация тащит останки огромных и сильных животных к обочине. –В данном случае мне нравится третий вариант, поэтому пошли отсюда. А если уж совсем честно, то похоже, что за нами наблюдают, и это плохо. Мне тот погонщик совсем не понравился, особенно его взгляд, он во мне чуть ли не дырку прожег. Но это так, к сведению, а нам надо идти дальше.

И я зашагал по дороге. Девушки пожали плечами и, догнав меня, пошли рядом, прикрывая с двух сторон, как хорошо охраняемую особу.

– Эта дорога ведет к храму, который нам нужен, – сказала Дара. – Но это мне не нравится.

– Чем? – спросил я. –Прекрасная дорога ведет туда, куда надо, и кроме того на ней видно любую опасность издалека, а это значит, что к нам никто не подберется незамеченным.

-А когда он к нам подберется, нам останется только сражаться, потому что ни убежать, ни спрятаться не удастся, – заметила Дашка. – Вот что мне и не по душе. Опасно очень оставаться на этой дороге. Вниз не спустишься, в лесу не спрячешься, и не убежишь.

– Это так, – согласился я. –Зато по этой дороге мы можем нагнать потерянное время, а его у нас осталось совсем мало.

– Еще никому не удалось нагнать потерянное время, – заметила философски Вика. – Оно теряется безвозвратно, и как бы ты ни бежал, его не догонишь.

-Но попробовать то все равно стоит, –усмехнулся я и помчался вперед. – А вдруг получится? В любом случае бежать лучше, чем идти.

И мы помчались. Дорога была прямой, как стрела, точно такие же дороги иногда находят на Земле, они ровные и прямые и либо никуда не ведут, либо уходят в море. И никто из ученых не может дать ответ, откуда они взялись, ибо по теории Дарвина мы самые умные, так сказать, первая и единственная цивилизация, появившаяся среди обезьян. А до нас было только варварство, дикари и каннибалы, но увы, это не так. До нас было огромное количество различных цивилизаций, которые погибли, либо воюя друг с другом, либо от удара из космоса.

К вечеру мы отмотали по дороге километров сорок, двигаясь, как спецназ: бег, потом шаг, после этого снова бег. Нас никто не беспокоил, животные эту дорогу обходили стороной. К вечеру у меня болели икроножные мышцы, да и весь я превратился в старую едва дышащую развалину. Костер решили развести прямо на дороге, но у нас ничего не получилось. Огонь просто не держался, через каждые пару минут горящие сучья под действием вибрации тухли и расползались в разные стороны, а затем и весь костер уходил на обочину и там благополучно разваливался. Пришлось искать другое место.

Самым безопасным мне показалось проплешина в лесу как раз под дорогой, там и лужа нашлась с водой и поваленное дерево для того, чтобы на рубить дрова – в общем все, что нужно. Но собирался ночевать я все равно на дороге, считая, что раз животные ее обходят стороной, то значит, нас на ней никто не тонет. Мы спустились вниз, развели костер на проплешине, доели остатки мяса, и снова полезли на дорогу, надеясь на то, что она даст нам безопасность. Несмотря на вибрацию, которая, казалось, достает до самых печенок, я был уверен, что ночь пройдет спокойно. Я ошибался, потому что ночью на нас напали. Как оказалось, звери не любили дорожное полотно, но они его и не боялись.

Я проснулся от топота и жуткого смрада. Когда я вскочил, то увидел в свете голубой луны, приближающиеся к нам со всех сторон огромные тени с горящими оранжевыми глазами. Не знаю, что это были за звери, рассмотреть их не получалось, поскольку они не стояли на месте. А кружились вокруг нас, а когда они напали, то и времени не осталось разбираться. По внутреннему ощущению это были хищники подобные нашим гиенам. На Земле

это совсем не безобидные звери, осторожные –да, не очень заметные –да, трусливые –да, но и только. Эти собакоподобные хищники легко могут затравить любого зверя, они нападают даже на раненого льва или тигра и легко убивают их, а уж мелкую живность убить им не составляет вообще никакого труда, поскольку они имеют зубы, которые легко перегрызают бедренные кости быка. Гиены легко справляются даже с человеком – один укус спящего героя и нет очередного путешественника. Огня они не боятся.

Хищники, что напали на нас имели трехметровый рост в холке, когти длиной с мою ладонь, и острые кривые зубы размером с мой локоть. Я вскочил, и мне спину тут же прикрыла Дара, а вот Вика меня удивила, она вышла вперед к рычащим огромным теням, подняла свой удлиненный меч, вежливо поклонилась и громко произнесла:

– Ну-с, господа, мы вас не ждали, но поскольку вы уже здесь, то кто из вас нападет на бедную, несчастную, перепуганную земную девушку первым?

У меня в горле пересохло от волнения, я начал спешно выращивать свой меч, чтобы встать с ней рядом, но не успел, одна из тварей рванулась вперед и… Вика, сделав шикарный выпад, пропустила зверя мимо себя и одним росчерком меча поставила точку в этой дуэли, отрубив хищнику голову.

– Следующий, господа, – проговорила Вика. –Не заставляйте девушку ждать, это не по-джентельменски, ведь жизнь так коротка.

И тут же к ней с двух сторон рванулись сразу две гиены, Вика одну располовинила в прыжке, а вторую пропустила над собой, упав на колени и вскрыв той брюхо.