Начало

– Оружие? –Дара удивленно уставилась на башни, потом подобралась и рванула вперед. –Сейчас проверим.

Конечно, не стоило девушку пускать вперед, это дело мужчин идти туда, где опасно первыми, но Дашка по скорости реакции и своим возможностям любого земного мужчину за пояс заткнет. А я если пойду туда, то точно погибну, не зря же мне так зябко внутри, и кто-то в глубине моего тела предупреждает – не ходи, опасно.

Как она красиво бежала, это надо было видеть. Широкая темно-серая дорога, зависшее на небе багровое светило с опереньем из светло-зелёных облаков, и стройная девичья фигурка, несущаяся по камню вперед к огромному мосту, вздымающемуся к зеленовато-серому небу. Я даже засмотрелся и поэтому не заметил, как шевельнулась одна из башенок, но слава богу, что Дара это увидела, потому что прямо на бегу она подпрыгнула и взвилась в небо, направляя свое тело так, чтобы оно оказалось за парапетом моста.

Она едва успела, башенка плюнула серией плазменных шаров, и они ударили по парапету, расплываясь огненными кляксами по камню.

– Что и требовалось доказать, – произнес я. – Чисто не там, где метут, а там, где не сорят. А не сорят где? Правильно –там, где не дают это делать вот такие башенки с плазмой. Зарядится такая за день от солнца, а потом бабахает по каждому, кто по своей глупости близко подошел к мосту. Интересно, какая цивилизация такое оставила? Этому мосту не один миллион лет, как мне кажется, а он стоит и никого на себя не пускает.

– Миллион, это очень много, – произнесла Вика. – А Дашка интересно живая, или уже опять в яйце?

– Я тута, – снизу из-за откоса вылезла Дара и встала рядом. – Ты был прав, Макс, там оружие. Если бы не предупредил меня, я была бы уже мертвой.

-Мертвой, – задумчиво произнес я, чувствуя, как внутри меня начинает просыпаться мрак. – Значит так, девочки, стоим, смотрим, как ваш командир идет вперед навстречу опасности.

– Я тебя никуда не пущу! –заявила Вика, хватая меня за руку. – Ты погибнешь, причем глупо. Зачем?

– И я не пущу, – Даша схватила меня за вторую руку. –Не надо, пожалуйста, Макс, эта штука тебя убьет, я сама едва успела спрятаться, если бы ты не предупредил, я бы не смогла.

– Оставить плач по невинно и глупо убиеному, – буркнул я, глядя вперед на мост и башенки, что-то внутри меня подсказывало, что можно идти. Автомат проснулся, и теперь он отслеживает, кто приближается к мосту, а значит, должен меня узнать и пропустить. Вот даже не знаю, откуда у меня появилась такая уверенность. Глупость явная, но с другой стороны вся наша жизнь – это большая глупость с начала до конца, многим требуется прожить всю свою жизнь, чтобы это понять. А если бы знали это с самого начала, то не рождались бы. А на фига? –Значит так, девушки, есть у меня ощущение, что эти башенки по мне стрелять не станут, поэтому я пойду к ним, конечно, осторожно и в полной боевой готовности, чтобы при малейшей угрозе успеть сигануть с дороги прежде, чем меня поджарят.

– Макс, ты не прав. – заявила Вика. –Так нельзя рисковать, как мы тут останемся без тебя. Ты понимаешь, что без тебя мы долго не проживем?

-А ты понимаешь, что если мы не переправимся, то тоже долго не проживем? –осведомился я. – Если не сможем переплыть реку, то не сможем добыть артефакт в срок и наш кораблик улетит, а мы здесь останемся. Как долго мы здесь проживем? Не знаю… Делать плот долго, искать еще какую-то другую переправу еще больше времени уйдет. Надо пробовать. И я сказал, что буду осторожен.

– Иди, Макс, – Вика вздохнула. – Ты прав, попробуй пройти, но осторожно, помни, что мы тебя ждем. Аккуратно, не спеша, в полной боевой готовности.

-Я тебя подстрахую, – сказала Дара. –Я спущусь вниз, и если ты начнешь падать с моста, я тебя поймаю и опущу на землю.

И я пошел.

Глава 26

 Глуповат я стал в последнее время, воистину глуповат, вот сказал бы кто раньше, что я на автоматическую пушку без гранаты пойду прогулочной походкой, точно морду бы набил. А так шел и шел, хоть и готов был в любой момент отпрыгнуть на обочину, но ведь не факт, что успею. Моя

скорость и скорость автоматики — вещи разные. Какой бы я быстрым не был, пушка окажется быстрее, это Дашка успела отскочить, но и то можно сказать, что ей повезло. Зачем я шел –не знаю. Но тут и говорить в принципе не о чем, каждый из нас живет не в том месте, и не в то время — это закон, и каждый из нас делает свои часто непоправимые глупости, о которых потом жалеет, если, конечно, остается жив.

Я как-то помню видел парня, идущего по городу на протезе, причем он его не прятала, а наоборот показывал, завернув штанину, и люди смотрел на него с жалостью. А я уж точно его, дурака, жалел, потому что мало кто знает, что если у человека отрезать конечность, то жить ему осталось примерно шестнадцать лет. Связано это с проблемами с кровообращением, так что глупо гордиться тем, что ты уже почти мертв, даже если получил эту травму в бою –смерть уже незримо идет за тобой. Это и касается любого органа, если тебе его удалили, считай, что уже включился таймер, и скоро ты сдохнешь. Это в первую очередь касается тех идиотов, которые пытаются продать свою почку, считая, что она лишняя, можете спокойно заказывать себе гроб и надгробие, не ошибетесь, ибо еще ни один человек с одной почкой не дожил до пенсии. Я многое узнал, когда был фарфоровым мальчиком, сам ходил с черной незримой тенью за спиной.

Я вступил на мост, и по моему телу сначала прокатилась волна холода, а потом изнутри стал подниматься густой мрак, он окутал мою голову, приводя меня в отрешенное состояние, когда на мир смотришь как бы со стороны, не изнутри своего тела, и дальше шел уже без страха, мне просто стало все равно. Я дошел до незримой границы, которая обозначала радиус действия огненной смерти, и обе башенки мгновенно развернулись в мою сторону, черными зевами своих орудий, но почему-то не выстрелили. Я грустно усмехнулся и отправился дальше, чувствуя своей спиной, что они снова развернулись обратно. Ну и ладно, будем считать, что мне сегодня повезло. А с другой стороны, кто не умрет сегодня, тому придется умирать завтра – законы жизни суровы.

Я презрительно хмыкнул и пошел дальше по мосту, любуясь окрестностями. А посмотреть было на что, поскольку арка высоко вздымалась вверх, то видно было далеко. Даже сам лес с его вершинами деревьев оказался внизу, и теперь лежал зеленым ковром под ногами. Сама речка казалась маленькой и безобидной тонкой синее сверкающей линией, хоть сверху было видно, как в глубоких темных местах ворочались клубки каких-то опасных существ.

– Мы идем за тобой, — крикнула Вика. —Раз ты прошел, то и мы пройдем.

-Не вздумай, — я остановился и отрицательно покачал головой. — Этот мост пропустит только меня, вам придется самостоятельно перелетать через речку. Я думаю, для вас это не проблема пролететь над водой, а потом подняться вверх.

— Мы, значит, летать? — уточнила Вика. –А ты, значит, пойдешь по верху как человек?

– Можно и не так, – пожал я плечами. – Я иду, как человек, а ты полетишь вниз, как обжаренная курица, если, конечно, меня не послушаешь и приблизишься к башенкам.

— Ладно, — угрожающе крикнула Вика. –Мы с тобой на той стороне поговорим, ты еще пожалеешь о своих словах.

Вот такие они женщины, салат, шляпку и скандал могут сделать из ничего. И неважно, что эти женщины насекомые из роя, они все равно женщины. Я шел и наслаждался жизнью, свежим ветерком, несущим запахи зелени, воды и гнили, пока снова не взвыло чувство опасности, это я приблизился к двум другим башенкам, прикрывающим выход с моста. И снова они развернулись на меня и… пропустили. Странно это было. А может башни не посчитали меня опасным или просто милым парнем?

Кстати, на входе и выходе с моста я насчитал как минимум десятка три огромным скелетов животных, видимо, не только я один решил, что имею право ходить везде, где хочу. Но зверей башни не пропустили, посчитав их за лазутчиков и диверсантов, а мне почему-то дали шанс на дальнейшую жизнь, и это хорошо. Я прошел башенки, почувствовав, как они уперлись своими орудиями мне в спину, и пошел дальше. Идти по дороге было одно удовольствие, это не продираться сквозь заросли травы, думая, куда поставить ногу. Вывихнуть то ее просто, а вот потом вправлять удовольствие еще то, да и на несколько дней, как минимум, будешь не ходок.