Начало

Зверюга ударила лапой яйцо, то отлетело в сторону, и из него послышался Дашкин стон. Вот тут я уже не выдержал и спрыгнул вниз, держа меч острием вниз. Размер я увеличил до последнего максимума – около двух метров, так что он больше напоминал копье. Меч пробил толстую шкуру, вошел до гарды, а дальше я получил такой мощный удар лапой, что полетел куда-то в сторону и больше уже ничего не помнил. Очнулся я от теплой воды, капающей мне на лицо, на вкус она была соленой и горькой, похоже на слезы, да и накрапывала вода с определенной периодичностью. Я чуть приподнял веки и увидел двух моих девиц, которые плакали надо мной.

После этого прислушался к себе, тело вроде ощущалось нормально, боли сильной не было, только где-то в глубине что-то еще дрожало и дергалось. В общем, все было недурно, я был живым, и все было не так плохо.

Наконец-то наступила ночная прохлада, дул легкий ветерок, запахи шли от костра вкусные. Вот только наслаждаться жизнью и предутренней тишиной мешали две рыдающие над моей неподвижной тушкой клуши. А чтобы мне было совсем не в кайф, они еще и между собой негромко разговаривали.

– Это из-за тебя дуры, он умер, тебя спасал, – сказала Вика. –Причем дважды своей жизнью рисковал, вот и дорисковался.

– А ты чего на этой ветке сидела? –спросила Дашка, я уже и забыл, как звучит ее нежный, мелодичный голос. – Почему его не удержала? А если увидела, что он спрыгнул, почему сама за ним не метнулась, не помогла ему бороться с зверем?

– Он как твой стон услышал, так и сиганул, – буркнула девушка. – Из-за тебя дуры на этого зверя полез, а ты видела, какой он огромный. А я испугалась, у меня ноги дрожали, как бы я тебе прыгала, если ног не чувствовала.

– И что нам теперь делать? –спросила задумчиво Дара. – Артефакт не нашли, древнего потеряли, меня королева обратно в рой не примет, накажет. Можно не возвращаться, я уже никому не нужна, да и готовила меня королева именно под Максима, никому больше не подхожу. Тело неправильное, человеческое, уродливое, кому оно нужно? Мягкое, гадкое, ни твердости в нем, ни силы…

– Почему вы Макса все время древним зовете? –спросила Вика. –Он нормальный молодой парень, и не настолько стар, чтобы его так называть.

– Раньше всей этой вселенной владели древние, – начала объяснять Дашка.

Я замер и стал внимательно слушать, такие вещи надо знать. – Практически на каждой планете, где существовала и существует жизнь, можно найти следы их пребывания. Это была очень могущественная раса, они создавали разумных существ, давали им новые технологии и выпускали на волю. Именно благодаря древним, когда-то появился рой, и с тех пор он кочует по вселенной, и все боятся его. Древние создали не только рой, они оставили след в каждой цивилизации, помогали всем уйти в другие миры, именно они устроили так, что наша вселенная полностью заселена. Куда не двинешься, везде есть разные разумные существа. Рою становится с каждым годом все тяжелее выбирать маршруты из-за этого.

– Ну да, -фыркнула девушка. –Вам все равно, где летать, главное, чтобы было сожрать кого-то. Не удивлюсь, если узнаю, что и своим маршруты вы подбираете так, чтобы напасть на какую-то беззащитную цивилизацию.

– Ты не права, – покачала головой Дара. – Рой летает по строго определенным маршрутам, и все знают, когда мы отправляемся в путь, а то, что кто-то не успел убраться с нашего пути, так это его проблема.

– Да уж, – хмыкнула Вика. –С роем не поспоришь. Оказался не в том месте и не в то время, значит, сожрут, можешь обращаться в суд. Ладно, рассказывай дальше про древних, интересно же.

– Однажды древние ушли, – продолжила Дашка. – Может быть они создали другую вселенную и ушли туда, а может просто исчезли от старости, но с той поры наша вселенная стала другой, она изменилась. Раньше не было войн, древние пресекали на корню любые попытки захватить власть в звездной системе или галактике. Они учили всех дружить между собой и договариваться, войны начались после них, и много уже цивилизаций погибло. Прошло очень много лет, но каждое разумное существо помнит о древних, чтит их силу и власть и ждет, что однажды они вернутся и начнется снова спокойное время.

– Ну скажем так, этот экскурс во вселенскую историю я поняла, – сказала девушка. – Только объясни причем тут Макс? Он то не древний, он с планеты Земля, кстати, на которой никогда не было древних, так что он нормальный земной парень.

– Он не парень, он древний, -ответила Дара. – Знаешь, как древние влияли на цивилизацию? Обычно они вселялись в кого-то из разумных существ, и те начинали вести себя по-другому, они начинали рассказывать всем, что и как делать, учили, изобретали разные устройства, придумывали новые законы. Именно так древние меняли мир, вселяясь в живое существо и давай ему мудрость.

– Что значит –вселялись? –недоуменно спросила Вика. – Ты хочешь сказать, что в Макса кто-то водворился?

-Древние в своей изначальной форме никогда не были материальными, – ответила Дашка. – Они являются мыслящей энергией. Ну как бы это тебе проще сказать… Они как энергетическое послание, которое невозможно прочесть без материального носителя. Я не хочу сказать, что Макс древний, но внутри него что-то есть, и это нечто увидела наша королева. Она сказала, что в нем находится древний, только тот еще не до конца проснулся.

-То есть ты хочешь сказать, что в Максима вселился дух древнего существа? – спросила девушка. – Но если это так, то он должен был измениться.

– А он и изменился, – улыбнулась Дара. –Просто ты этого не замечаешь, он другой внутри, даже я это чувствую. Иногда мне становится страшно, глядя на него, не знаю почему.

-Чушь! –фыркнула Вика. – Макс есть Макс, да только его больше с нами нет из-за тебя, дуры, и теперь мы с тобой умрем, потому что с ним у нас был хоть какой-то шанс на выживание, потому что он был настоящим волосатым мужиком, сильным и решительным, а без него мы с тобой две глупые девчонки обязательно во что-то вляпаемся и умрем.

– Тут есть то, чего ты не знаешь, – улыбнулась Даша. – Тот, в кого вселился древний, не умирает, пока не выполнит свою задачу. И Макс не умрет, нам нужно просто подождать, пока он не проснется и не скажет, что делать.

– Для того чтобы он проснулся, нужно было, чтобы он спал, а он мертвый,

– вздохнула девушка. – Сердце не бьется, он не дышит. Лучший мужчина в моей жизни погиб, спасая тебя, вон какого гигантского зверя убил, и теперь лежит мертвый, остывает и все из-за тебя, сестра.

– Разве я виновата, что меня проглотила змея? –спросила Дара. – Я просто шла впереди, я даже понять ничего не успела. А то, что превратилась в яйцо, так это у меня такая естественная защита, и то, что зверь ударом когтистой лапы разорвал мою оболочку, я тоже не виновата.

– Виновата и еще как, -буркнула Вика. – Из-за тебя все! Что нам делать без Макса?

– А я хочу жрать, а не слушать, как вы тут переругиваетесь, – проворчал я. – Можно мне водички попить, а то так есть хочется, что переночевать негде…

-Максик, – Вика упала на мою грудь и стала покрывать мое лицо поцелуями.

– Ты живой?

– Еще не знаю, – ответил я, вяло отбиваясь. – Но есть и пить охота, однозначно.

– Я сейчас и напою тебя и мясо приготовлю, – девушка вскочила. –Ты только не умирай больше, пожалуйста.

– Спасибо, что меня спас и от медведя, и от змеи, – только Вика исчезла, на мою многострадальную грудь тут же упала вторая девица. – Ты очень смелый, Макс. Я постараюсь больше так не подставляться, меня королева направила с тобой, чтобы я тебя защищала, а получается, что это ты меня ото всех оберегаешь. Я очень благодарна тебе и сделаю для тебя все, что захочешь. Вот скажи, что ты сейчас хочешь?

– Слезь с меня, – прошептал я. – Мне тяжело дышать.

Дашка сползла с меня, и я наконец-то смог вдохнуть полной грудью. Хреново мне было, но не так, как ожидалось. Я еще немного покряхтел, а потом открыл глаза, ожидая увидеть день или на худой конец ранее утро, но слава богу все еще продолжалась ночь, хоть уже и начал наливаться багровой дымкой небосвод.