Начало

– Да мы итак обе твои без остатка и без женитьбы, – как-то странно улыбнулась Вика. –А уж после того, что я увидела сегодня, так вообще ты мой герой. Я даже Дашке завидую, точнее тому, как ты ее спасал.

– Завидовать тут нечему, – вздохнул я. – Мы с тобой здесь сидим, а она вон там внутри, если ты не врешь конечно. Но ты не врешь, я весь пищеварительный тракт прощупал.

– Не сомневайся, она там, – проговорила девушка. –Я не знаю каким местом, но ее чувствую. Раньше не понимала этого, а теперь вдруг осознала, что мы с ней две сестры и одно целое. Это какое-то странное ощущение, я вот чувствую, что она тебя любит и совсем не так, как я. Она готова умереть ради тебя, и должна это сделать, а я нет…

– Да уж, – я кивнул на кожистое яйцо, лежащее чуть в стороне у ствола, потом посмотрел на свои красные, обожжённые кислотой, руки. Они болели, но мне было по фиг. Физическая боль, не душевная, ее пережить легко, вон сколько в свое время я ее пережил. – Как она там?

– Все нормально, – девушка прижалась ко мне и нежно поцеловала. – Это у нее такая защита, она уйдет, как только Дашка поймет, что опасность исчезла. Она же насекомое, причем специально созданное для этого похода, у нее наверняка еще и не такое предусмотрено, чтобы выжить. Мы о себе должны заботиться, не о ней, мы по сравнению с ней, как стеклянные стаканы против алюминиевой кружки. Все хорошо, милый. Кушать хочешь?

Она мне подала кусочек подрумянившегося мяса. Вкусно, блин! Я даже сам не заметил, как его проглотил. Как же тяжело жить без нормальной пищи. Как ее не хватает. Вика подавала мне кусок за куском, а я его сжирал и урчал от удовольствия, понимая, как хорошо жилось в каменном веке: твоя женщина жарит мясо убитого тобой мамонта, а ты его жрешь и нахваливаешь. Единственное, что не давало мне отдаться этому удовольствию до конца, так это яйцо, в которое превратилось моя женщина. Я еще пару раз бегал к телу змеи, которое уже перестало дергаться, рубил еще мяса, отгоняя от гигантской тушки каких-то жуков высотой до моего колена. Эти гады еще и возмущались, щелкая огромными жвалами и шелестя крыльями.

Девушка жарила мясо, я его ел, и вдруг понял, что что-то не учитываю, и это что-то нам может выйти боком. Блин! Это же не Земля! Где все твари адаптированы под высокую гравитацию, а, следовательно, примерно одного размера. Здесь все хищники огромные и считать, что мы здесь самые крутые, глупость неимоверная. Тут обыкновенный шакал или гиена вырастают размером со слона, а зубы у них будут как кинжалы. Понятно, что они с нами сделают, тем более что сидим мы возле мертвой туши. А хищники запах крови и мяса ощущают на расстоянии до двух километров, и если здесь все, как на Земле, то скоро сюда соберутся все хищники, желающие поужинать. И совсем не факт, что они не захотят подкормиться свежачком. И докаркался ворон облезлый! На поляну вышел черный, как смоль, огромный зверь с желтыми свирепыми глазами, у него были клыки размером с мой локоть, которые торчали из пасти и коготки сантиметров по тридцать каждый. Саблезубый кот –так я его про себя назвал. Вика замерла у костра, боясь шевельнутся с протянутой рукой к огню. Зверюга была метра под три в холке, под покрытой мелкой шерсткой кожей двигались мощные мускулы. Кот подошел к костру принюхался и оглушительно фыркнул, показывая огромный красный язык, потом он взглянул на девушку и облизнулся:

– Макс, милый, – прошептала вика. – Этот гад меня сейчас съест. Что мне делать?

У меня был только один совет: снять штаны и бегать. Больше придумать я ничего не мог, но вытащил меч из ножен и встал рядом с девушкой, стараясь двигаться как можно более медленно и плавно. Зверюга сразу обратила на меня внимание и задрала губу, показывая свои гигантские клыки, а потом мы встретились с ней взглядами. На меня смотрела сама смерть, безжалостная и равнодушная. На мое оружие кот не обращал никакого внимания, значит, не боялся, значит, наверняка раньше не встречал людей. Сейчас бы Калаш, я бы ему в рожу весь рожок бы выпалил и посмотрел бы, как ему это бы понравилось.

Я смотрел на него и думал, как валить его буду. В принципе, шанс есть, меч у меня острый, я могу подпрыгнуть и одним ударом его располовинить, длины клинка хватит. Я еще покрутил навершие, выдавливая лезвие на длину двуручного меча, кстати рукоятка тоже удлинилась, давая хват для второй кисти и подумал, что если эта тварь на меня сейчас прыгнет, то напорется на мой меч. Вика встала и медленно зашла за мою спину, там она тоже вытащила клинок и также начала его удлинять.

– Скажешь когда. – шепнула она. –Вдвоем мы сможем его убить.

Кот посмотрел на девушку, потом снова перевел взгляд на меня и поднял губу, что-то яростно прорычал:

– Ты это зря, – проговорил я. Страх ушел, во мне осталась только первобытная ярость. Будет тут он еще на меня рычать, да я таких, как он еще в первом классе из рогатки расстреливал. Ростиком, правда, они были поменьше, но также фырчали.– Я тебе не фраер ушастый, у меня перо крутое, я им тебя на дольки быстро нарежу, даже понять не сможешь, что уже в супе.

И кот, чуть присев на задние лапы, готовясь к прыжку, зарычал уже

по-настоящему. И от этого рева стихли все звуки в округе, по-моему, даже ветер перестал шелестеть в высоте листвой.

«Ну вот и все, – подумал я, делая шаг вперед. Не жили хорошо и не будем, да и фиг с ним!»

Глава 23

 От моего голоса уши у кота задвигались, потом он сделал шаг назад, снова что-то прорычав и пошел вокруг меня, выбирая момент для атаки я поворачивался вслед за ним, выставив перед собой меч, а Вика двигалась на моей спиной, прижавшись ко мне пышной грудью. Зверюга обошла костер по кругу, подошла к тушке змеи, и сразу от нее в разные стороны рванулись какие-то мелкие жуки и насекомые. Кот посмотрел на тушу, понюхал, потом с тем же презрительным выражением на наглой морде посмотрел на меня, затем он видимо решил, что ради такого большого куска змеиного мяса стоит меня убить, пригнулся к земле, а его хвост бешено заходил из стороны в сторону.

— Это он так готовится к нападению, – прошептала Вика. — Мой кот такой же, я знаю кошачьи повадки.

– Ага, – буркнул я, медленно вытаскивая из костра горящее полено. – Я тоже догадался, что мне капец, да и тебе тоже.

Кот оттолкнулся от земли и взвился в воздух, но еще в полете получил в морду горящим поленом, которое обожгло его глаза и усы, отчего зверюга пронзительно взвизгнула частью от неожиданности, частью от боли. Это я круто придумал, да и попал нормально. Одновременно я толкнул девушку на землю, сам срываясь вперед с поднятым мечом. Я успел чиркнуть немного по животу, но и этого хватило, чтобы у кота вывались кишки, и зверюга на лету, как-то немыслимо изогнувшись, сменила направление в воздухе, благодаря чему приземлился в стороне от костра, а потом так пронзительно завизжал, что я чуть не оглох, затем одним прыжком скрылся в кустах. Зря он так, с разрезанным животом лучше не прыгать.

— Что это такое сейчас было? — Вика поднялась с земли и подошла ко мне, снова встав за спиной, держа наготове меч. — Ты его прогнал?

— И даже больше,— ответил я, вглядываясь в подступающий сумрак. — Я его смертельно ранил, и больше этот кот сюда не придет. Отсюда следует простой вывод -можно спокойно жрать дальше. Давай, женщина, к костру, готовь мясо, а то твой мужчина проголодался.

– Как скажешь, мой повелитель и мой герой, – девушка согнулась в полупоклоне, одновременно убирая меч в ножны. – Ловко ты эту зверюгу поленом, я бы так не догадалась, а потом ты как-то странно исчез, а потом снова нарисовался уже рядом и с окровавленным мечом. Откуда это в тебе, Макс?

И я задумался. А действительно откуда, я же не боялся эту зверюгу, наоборот знал, что он сделает и как этому противодействовать. Я был собран и хладнокровен, быстр и сообразителен. Нет, это не мои черты. Значит, мрак внутри меня помог, и это хорошо.

– Вообще-то я с детства был крут, как вареное яйцо, — ответил я. — Родился таким, а когда подрос, то едва выходил на улицу, разбегалась вся гопота в округе. Наверное, это во мне спящие гены Ильи Муромца проснулись, он вроде как наш дальний родственник по материнской линии, она сама из Мурома, да и дед там жил.