Начало

Только и успел мысленно охнуть, там же нет воздуха, мне капец! Но ничего как-то обошлось, я осмотрелся по сторонам, причем для этого мне не пришлось вертеть головой, да не было ее у меня. Как же все-таки красив мир там, где нет людей!!! Черная, бархатная темнота, а в ней блестят бриллиантами россыпи звезд, сливаясь в непонятные, неизвестные мне созвездия. А еще мне было легко и приятно лежать в вакууме и разглядывать огромное тело космической станции, медленно удаляющееся от меня. Походило она больше на раздувшуюся медузу, ее стрекала выполняли роль причалов, у которых стояло несколько огромных звездолётов. Тоже по-своему красиво.

– Эй, чел, – неожиданно послышалось в ушах. –Говорит главный диспетчер космической станции Индо-57, твой позывной будет… – Он, похоже, задумался. – Ты точно тот новичок, на которого заключено пари?

-Да, – ответил я. – Тот самый, господин диспетчер.

– Тогда твой позывной будет Горк, – амп хихикнул. – Вот не поверишь, на моей планете эта самая хитрая тварь, всех обманет, обкрутит вокруг пальца, запутает любого охотника, заведет в гиблое место и будет со стороны наблюдать и радостно тявкать.

– За что вы меня так назвали, господин диспетчер? – спросил я. – Я тихий и скромный человек, стараюсь никому не принести вреда, и не привлекать к себе внимания.

– Ты Горк, потому что сумел привлечь внимание к своей гнусной особе и всех перессорить между собой, – ответил диспетчер. – Теперь одна часть желает сделать все, чтобы ты сдох, а вторая пытается этому помешать. Ты не трусь, Горк, я на тебя поставил, поэтому мне твоя смерть невыгодна. Крутанись на месте, видишь самую яркую звездочку?

Я начал осматриваться и действительно увидел большой сверкающий бриллиант, лежащий чуть в стороне:

– Да, вижу, господин диспетчер, яркую звезду.

– Лети к ней, все, что соберешь в данном направлении, твое.

– А что собирать, господин диспетчер? – спросил я.

– Так тебя даже через тренажер не пропустили? – догадался диспетчер. –

Ох и хитры, эти парни, что так хотят тебя сгубить. Значит, так, у тебя в чипе стоит прошивка, именно она будет определять, что стоит брать, а что нет, анализатор прошит в корабле. Когда увидишь нужную руду, сам поймешь, увидишь содержание руды, меньше пяти процентов не бери. Но для совсем тупых объсняю, ты шахтер, собираешь нужную нам руду, рядом со станцией стоит звездолет, на нем стоит обогатительная фабрика, будешь сдавать свои камни туда. По содержанию руды они тебе будут зачислять кредиты. Еще вопросы есть?

– Никак нет, господин диспетчер, – я все понял. – Вас понял, лечу и собираю камешки, а потом сдаю на фабрику.

– Ну да, понял, да не все, ох и тупица! – диспетчер фыркнул. – Там, куда ты летишь, есть пояс астероидов, руду ищи там. До связи, Горк. И это… удачи, не забывай, что я на тебе кредиты поставил. Сдохнешь я тебя даже в Арге найду. Лети, давай.

А я задумался и понял, что на самом деле лечу. Причем довольно быстро, если судить по тому, как быстро уменьшается космическая станция. Но как?! Я не двигатель не включал, не нажал ни одной кнопки. Что это за яйцо, в которое меня засунули? Господи, где я и кто я?! Я же не человек, у меня вместо руки манипуляторы, вместо животы трюм, а смотреть я могу вообще на триста шестьдесят градусов.

Глава 3

Я как-то мог управлять этим корабликом: только подумал, что мы слегка отклонились от курса и надо как-то подправить движение, оно взяло и само подправилось. Круто! Я летун, ну, или пилот, еще не решил, потому что ощущение такое, что лечу сам без крыльев и двигателя, как во сне — оттолкнулся от земли, взмыл вверх и летишь себе в небе, смотришь на

крыши домов. Красиво, жаль только, что земли под ногами нет.

Вот тут я и заметался. А как? А куда? Мы люди привыкли к тому, что под ногами есть земля – наш главный ориентир, а вверху небо. А как быть, если везде небо? За что взглядом цепляться? Это был настоящий ужас, когда тонешь, а выплыть не можешь, потому что не знаешь, куда плыть. Но тут я вспомнил о том, что лечу к самой яркой звезде, а значит, все равно есть цель и что-то впереди, и мимо этого не промахнусь. Здравая мысль сразу успокоила. И действительно, ну подумаешь, утону в космосе, в первый раз что ли? Тонул же в четыре года. Как-то все равно выплыл. Это потом речка мне показалась мелким ручейком, но в четыре года и лужа для ребенка огромный и глубокий океан. Как-нибудь разберусь и с этим 3д форматом, потом посмеюсь над своими страхами.

Наверняка же искин управляет судном, а мне создает имитацию полета, так что ничего страшного. Скорость моя все увеличивалась, и наконец, настал момент, когда звезды сбоку слились в блестящие полосы, у меня от этого движения стало неприятно в животе, и я мысленно замахал руками — стой, куда, еще успеем. Яйцо сразу притормозило. А потом свернуло в сторону, и я увидел огромные глыбы, которые плыли в пространстве по своим, неведомым маршрутам, и на каждой скале появлялись надписи, показывающие процентное соотношение железно-никелевой руды. Причем еще и показывался объем, который я мог взять, зелеными или красным. То есть середина, например, зеленая, а по краям красная – то есть если не убрать это красное, в трюм не войдет.

Тут я уже совсем успокоился. Нормальная работа: круглое тащить, квадратное катить, главное, чтобы прапорщик не увидел, он нервный, если за день ничего не украдет, потом всю ночь болеет. С такой работой я разберусь. Как только обнаружил первый камень, подходящий по объему и процентному соотношению, я подплыл к нему, взял его манипуляторами и засунул себе в живот. Прикольно получилось, вот кусок руды плывет рядом, а через минуту он уже у меня в пузе. Затем перед глазами у меняь появилось изображение трюма, который эта глыба заполнила до верха, и я понял, что больше в него ничего не войдет. Обидно, досадно, значит, пора лететь обратно. Только я об этом подумал, как звезды кувыркнулись перед глазами, и я помчался на полной скорости к станции, причем как-то интуитивно знал, где она находится. И чего раньше боялся? Небо то оно, конечно, бесконечно, но всегда есть ему начало, а значит, есть конец.

Обратно лететь было скучнее. Работа есть работа, никакого кайфа. Когда я смог различить корабли, один из них подкрасился в зеленый цвет, к нему я и направился.

– Эй, Горк, – услышал я в ушах голос диспетчера. — Быстро слетал. Нашел что-то?

— Ага, — важно ответил я. — Большой кусок скалы. Процент руды целых пять с половиной процентов.

— Да… — в голосе ампа послышалось разочарование. – Вообще-то, такие куски обычно стараются не брать. С ними больше возни, чем пользы. Процент содержания руды маленький, а объем большой. Как ты считаешь, куда отходы обогатительная фабрика денет?

– И куда? – я попытался догадаться, но потом мне стало лень. – Переплавит во что-то полезное? Достроит станцию?

— Да тебе же в трюм и сбросит, чтобы ты отвез обратно, и в поясе астероидов выбросил, — фыркнул диспетчер. – Вот и получается, что туда летишь груженным и таким же обратно, значит расход топлива высокий, а ее стоимость у тебя обязательно вычтут, как и амортизацию твоего корабля, вот и получится, что ты даже на бокал краса за эту ходку не привез.

Ясно, чел?

– Что же вы мне раньше этого не объяснили, господин диспетчер? – обиделся я. – Я же не знал.

– Это все объясняют на тренажере, – буркнул амп. – А ты его не прошел. Ну, ничего, то, что другим дается знанием, ты получишь опытом, а это всегда полезнее. Предположительно, конечно. Ладно, разгружайся и лети обратно. Тебе за день нужно сделать не меньше пяти рейсов, иначе даже на еду не заработаешь. А если ты перестанешь выплачивать долг, то тебя утилизируют, догадываешься как? – Диспетчер хохотнул. – А мы станем кушать твое мясо и вспоминать каким глупцом ты был, Горк.

-Как вы все понятно объясняете, господин диспетчер, прямо завидно, наверное, вы очень умный,– ответил я. – Только у нас говорят, что нужно есть мясо смелого воина, тогда сам станешь смелым, и не надо есть мясо глупца, иначе глупцом станешь.