Начало

В свете увиденного у меня возникло ощущение, что заключенное пари мне не выиграть. Кстати, когда я подумал о нем, то сразу увидел статистику: за то, что я проживу год пятьдесят восемь поставило пятьдесят восемь, а вот остальные считали, что у меня нет на это никаких шансов. Всего в пари участвовало больше тысячи ампов, так что если я выиграю, то выигрыш обещал быть настолько приличным, что я смогу расплатиться с кредитами. Деньги все ампы ставили небольшие, но в конечном результате общий фонд составил больше миллиона кредитов. Наверное, неплохой результат, жаль только, что эти деньги ставились на мою смерть. Расстроился ли я?

Нисколько. Я уже сказал, жизнь для меня полоса препятствий, и то, что другого сломает, для меня лишь еще один унизительный и болезненный этап. И вообще – не дождетесь!

Я вышел из шлюза и оказался в еще одном кубе, только огромном, метров сто на сто. На полу стояли небольшие космические кораблики, больше походившие на железные коробки, высотой примерно десять метров –те же кубы. Боюсь, что с фантазией у местных дизайнеров плоховато, все клепают на один манер. Светящееся линия привела меня к одному из серых кубов, и я остановился перед ним, не зная, что делать дальше.

– Это ты что ли новенький пилот? –из-за куба вынырнул еще один амп. – Из вновь привезенных? На тебя заключили пари?

– На меня пари заключили, – я покивал. – Соотношение ставок не в мою пользу, и привезенный я, так сказать, понаехавший, господин техник.

– Ну, это мы еще посмотрим, на кого ставка сыграет, – произнес амп. – Я поставил на тебя, чел, так что быстро не дохни, выживешь, поделюсь выигрышем. Пошли отсюда, на эту развалюху я тебя не посажу, на ней ты точно через рейс сдохнешь. У меня тут в загашнике имеется кое-что получше. Шагай, чел!

Я зашагал за ним, и тут для себя отметил еще одну особенность, которой эта раса существ отличается от людей, у него оказалась походка другая, и связано это было с тем, что у них имелось несколько суставов на ногах, и поэтому движение получалось ломаным. Это у нас коленные чашечки и берцовый сустав, а амортизацию дает ступа. А тут добавлялось посередине ноги еще один сустав, и движение становилось плавным, непонятным. Чем-то походило на кузнечика, а еще на движение гусеницы – в общем, описать сложно, нечто странное. И как я раньше этого не заметил?!

Ампы чисто внешне похожи с человеком, и то не факт, что мы одинаковы, раздетыми я их не видел, а если присмотреться, то видно, что и кисть по-другому устроена, поэтому мне джойстик держать было неудобно и ноги, и грудь не впалая, как у нас, а округлая. Наверное, еще какие-то отличия спрятаны под одеждой. Может и то самое мужское сокровенное такое, что человеку впору застрелиться от разочарования в себе, а может как раз и есть чем похвастаться.

– Вот видишь! –амп остановился у овального яйца высотой метров восемь, длиной двенадцать. – Этот кораблик покрепче будет. А знаешь почему? Потому что не мы его делали. Тут недавно один из челов притащил его, нашел в развалинах базы древних. Где –я не скажу, сам не знаю, а человек этот потом очень быстро сдох при странных обстоятельствах. Расследование не проводили, не амп же, но очень было похоже, что убили его. Значит так, о том, что ты летаешь на этом кораблике, никому не надо рассказывать. Всем отвечай, что летаешь на стандартной модели. Это будет наш с тобой секрет. Не могу сказать, что этот кораблик намного лучше того, что тебе предназначался, просто не знаю. Но техника древних служит на порядок дольше. Вот этому, например, не одна тысяча лет, но прочный, как камень. Понял, человек?

– Да, господин техник, – ответил я и поклонился. – Никому и ни за что ничего не рассказывать, говорить, что летаю на стандартной модели. А как на ней летать?

– Так ты тебя и на тренажере не тренировали? – фыркнул он, внезапно развеселившись. – Вот что они задумали. Неплохо, неплохо. Тем более не говори, что за корабль я тебе дал, на нем искин на порядок мощнее обычного корабля, он тебя сам довезет, куда надо, ты будешь только грузить. Понял?

– Да, господин техник,– я опять поклонился. Спина у меня крепкая, всего-то в двух местах прошита скобками, не переломится. – Никому ничего не говорить.

– Ну и молодец! –амп взял мою руку и прижал к выступающей на боку яйца пластиковой блямбе. Она засветилась, моя рука провалилась, словно вляпалась, вы знаете во что. Что-то внутри меня обжало, укололо, и мою руку отбросило от блямбы. – Теперь искин этого корабля знает, что ты его новый капитан. И аккуратнее будь, никто из нас не знает, как он летает, но шустрый он, и трюм у него больше обычного, так что сможешь по две нормы привозить. В обслуживании он тоже не нуждается, так что как-нибудь тебя довезет туда, куда надо и обратно. Какую руду собирать, тебе твой чип подскажет. Как только сядешь в кресло, кстати, его мы не меняли, но челам подходит, так что смысла нет, нейрошунт не трогай, искин сам тебя подключит. Ну и давай лети значит. И не вздумай сдохнуть, а тоя буду очень недоволен.

В борту яйца появилась небольшая щель, она расширилась, часть обшивки сползла на пол дока, превращаясь в небольшую лестницу.

– Корабль тебя признал, – техник подтолкнул меня к лестнице. – Это говорит о том, что интеллект у тебя неплохой, этот искин не всех признает, капризный очень, поэтому мы его стараемся начальству не показывать. Об этом кораблике мало кто знает, мы его на приход не ставили. Давай влезай и лети себе за камешками, когда привезешь норму, тогда еще поговорим, ну, если не сдохнешь, конечно. -Амп хохотнул. – Но если сдохнешь, то я потеряю кредиты, а это плохо, и я буду сердиться. Понял?

– Да, господин техник, все понял, – я вступил на ступеньки. – Постараюсь не сдохнуть, чтобы не испортить вам ваши вложения

Кто бы знал, как я не хотел залезать неизвестно куда, да кто меня спрашивает? Я вошел внутрь кораблика, и передо мной сам собой образовался узкий коридор, не больше полуметра шириной и метра полтора высотой. Я двинулся по нему, сзади послышался шорох, это зарос люк, стены засветились мягким светом. Вообще ощущение было таким, что я иду по какому-то пищеводу, то ли потому, что пришлось идти, наклонившись, то ли оттого, что стены, которых я касался, были мягкими и теплыми, хорошо еще что не липкими. Пройдя метров пять, я неожиданно вышел в небольшую круглую комнату, посередине которой стояло странное кресло, которое словно вырастили из пола, поскольку оно было тем же светом, что и все вокруг –темно-зеленым. Ощущение специфичное, примерно, как в заднице у негра, лезешь, лезешь, а потом раз и уже в желудке. Нет, вы не подумайте чего-то, я там не был, это по рассказам других.

Я немного постоял, осматриваясь. Впрочем, что тут можно было увидеть? Задница она и есть задница, темно, влажно и страшно, а еще где-то что-то капает. Потом я тяжело вздохнул и сел в кресло, сначала появилось ощущение, что сел на камень, потом он подо мной растворился, просел, обволакивая. Я провалился куда-то вглубь, и тут мне в затылок что-то впилось со всей дури. Больно, блин!!! Я рванулся вперед, но кресло меня не пустило, и я понял, что чувствует муха, попавшая в мед. Рвется, рвется, да только глубже застревает. Я выругался, потом сплюнул, а затем, вдруг осознал, что лежу себе на полу ангара и смотрю по сторонам.

– Эй, чел, – амп помахал мне рукой. – Видишь меня?

– Так точно, гражданин начальник,– ответил бодро я.– И вижу и слышу.

– Ну и молоток, – слово было другое, но я его понял, именно так. – Подрастешь, кувалдой будешь. Значит, слушай сюда, сейчас тебя подцепит вон та тележка и потащит к выходу, не вздумай сопротивляться, иначе захват оборвешь, а мне его потом на место ставить. Понял, чел?

– Так точно, господин техник,– ответил я. – Сейчас меня куда-то потащит тележка, ей не мешать.

Ответил и задумался, а где я и что я? У меня было полное ощущение, что я являюсь тем самым яйцом, которое так активно начала толкать тележка к выходу, причем я-яйцо нормально катился по полу, словно у меня были колеса. А затем тележка стала разгоняться, в борту корабля открылись ворота и прежде чем я что-то смог понять, меня выбросило в космос.