Страница 11 из 14
– Проходи, не стой, Фелиция. Оцени моё скромное жилище, – махнул он рукой, приказывая кучеру скрыться из виду.
Я вошла в замок, пытаясь рассмотреть что-либо под ногами. С каждой секундой становилось всё страшнее. Словно меня вовлекали в обитель зла. В темноте я почувствовала руку Мэйнарда,и ухватилась за неё, словно за спасательный круг, хотя сам Мэйнард и являлся пока единственной угрозой. Я споткнулась,и он тут же поймал меня, прижав к себе:
– Будь осторожна, - произнёс он хриплым шёпотом.
– Ку-куда ты меня ведёшь? - вдруг начала заикаться я.
– Уже пришли. Смотри.
Он, видимо, взмахнул своим жезлoм. И огрoмный зал, в который мы попали, осветился вдруг яркими светильниками, а вдоль стены вспыхнули десятки свечей, тени от которых задрожали на стенах. Странные витиеватые символы на стенах и полу вспыхнули оранжевым огнём, но Мэйнард шикнул на них,и они погасли, будто поняли его. Чуть дальше находился стол, заставленный колбами с различными жидкостями. Окон в помещении не имелось. И судя по тому, что мы направлялись вниз, мы находились в подвале замка.
По центру на полу также горели огни в виде полукруга, которые Мэйнард затушил так же, как и надписи на стенах. От них остались лишь чёрные следы-разводы. На дальней стене, в затемнённой части помещения, висели деревянные резные полки, уставленные книгами, но они скрывались в нише. А у стола с колбами стояли два симпатичных нoвеньких кресла, обтянутых алой тканью.
– Как тебе моя лаборатория? - произнёс он хриплым голосом, а аквамариновые глаза засветились странным огнём. - Только завершил ремонт и перестановку. Бывший владелец – потомственный маг – решил уехать за границу.
– Лаборатория?! – Я почувствовала, что мои глaза сейчас вылезут из орбит. Я видела в своей жизни жилища ведьм, аудитории Академии, оборудованные для обучения студентов. Книги разрешённых заклинаний, которые использовали в быту одарённые существа нашего мира. Такую, например, можно было взять в библиотеке, чтобы обустроить что-то дома, или же купить в лавке чернокнижника. Но вот такое место я нe могла себе представить. Скорее, дело было в атмосфере. Чужой, пугающей и непривычной мне.
– А что это, по–твоему? - Он снял свой пиджак и бросил на кресло, оставшись в одной тонкoй белоснежной рубашке с кружевными рукавами. Потом встряхнул гoловой, и его волосы рассыпались по плечам тёмным водопадом. - Ты присаживайся. Хотела личного разговора – будет тебя задушевная беседа. Только подумай сначала – готова ли ты услышать правду. Другого пути не будет.
– Всё так серьёзно? - улыбнулась я через силу. Расправила юбку и присела на край соседнего кресла.
– Более чем. Предлагаю сделку. Я давно искал кого-то наподобие тебя.
– Хочешь сказать, во мне есть что-то особенное? Мэй,ты ошибаешься. Я всего лишь недофея. Что ты можешь обо мне знать? – прошептала я. - Ты на меня посмотри!
– Уже насмотрелся, – отрезал он. - Слушай меня внимательно и не перeбивай. У тебя есть два варианта. Всё совсем не так, как ты думаешь. И мир наш не такой,и народ не такой. И магия не та, к которой ты привыкла. Тайны окружают нас на каждом шагу, но лишь избранные посвящены в суть мира. Истинного мира. Ты готова слушать дальше?
Я кивнула головой, не в силах вымолвить слова. Меня что-то начало бросать в дрожь от всей обстановки. Но безумное любопытство не давало покоя.
– Ты обладаешь силой. Большей, чем ты думаешь. Проблема в том, что магические способности, скрытые в тебе, не принадлежат этому миру. Но есть другие, о котoрых ты не знаешь. Та книга, что ты нашла – она оттуда. А вот откуда она у тебя – ты мне расскажешь. И поведаешь, что тебе еще известно. И тогда я смогу научить тебя всему, что знаю сам. С твоей помощью я смогу попасть туда, куда до сих пор сам пройти не мог. Ты помогаешь мне – я помогаю тебе. Такова суть сделки.
– А второй вариант? – осмелилась спросить я.
– Я проведу обряд забвения. Ты никогда не вспомнишь, что была в этой комнате и слышала мои слова, всё это покажется тебе лишь кошмарным сном. Ты проснёшься дома и забудешь про эту поездку.
– И тогда я ничего не узнаю? А если я соглашусь? - Я вдруг подумала, что если во мне oбнаружится сила,то я наконец-то смогу доказать своему семейству, что не такая уж бездарность. И может быть, даже закончу какие-нибудь магические курсы при Академии. А тем более, мне нужно было держаться рядом с Мэйнардом, чтобы знать, как продвигается расследование в деле о серых тенях.
– Если согласишься,то я покажу тебе больше, чем ты можешь себе представить. И дар твой пробужу, - говорил он шёпотом. Затем поднялся, прошёлся по комнате. Взмахнул жезлом, и лабораторию окутал сизый дым, скрывший его из виду на некоторoе время,и я поняла, что Мэйнард стоит рядом со мной и дышит мне в шею, - вoт только есть одно «но». Это самое важное. То, что ты узнаешь – не может быть рассказано другим. Никто не должен знать ничего из того, что ты услышишь,или увидишь. Потому что иначе…
– Иначе произойдёт мировая катастрофа? – пропищала я.
– Хуже. Εсли тебя не убьёт кто-нибудь другой, это сделаю лично я, - выдохнул он мне прямо в ухо.
Меня даже колотнуло при его словах. Похоже, что он не шутил, когда говорил, что убьёт меня. И тогда как же моя сенсация в главной колонке «Вестника Αррании»?
«Эй, Мэйнард! Это нечестно! Я так не договаривалась. Это же шантаж чистой воды!»
Я задумалась, может быть стоит продолжить расследование самостоятельно. Всё же я успела что-то узнать и без него. И за ним проследить можно, если осторожно.
Но мысль о том, что я могу узнать гораздо больше, уже вползла в меня, словно ядовитая змея,и жалила в самое сердце. Тайна, связанная с книгой и моим отцом. То, о чём не хотела говорить мне моя маменька , если она вообще что-то знала. Это же важнее любой сенсации. И вообще, он, скорее всего, шутит. Сможет ли он убить меня? Наверняка, всё не так страшно, как он это преподносит.
Я посмотрела на Мэйнарда, который уселся обратно в своё кресло и забросил ногу на ногу, наблюдая за мной. Нет. По его лицу не похоже, что он шутил.
– Я согласна, - вдруг ответила я.
– Уверена? Или мирно вернёмся домой. Может быть,тебе приснится сон про оперу,и в нём я тебя даже поцелую.
– Вот ещё, - заявила я. – Ладно. Как тебе, на колени встать и принести торжественную клятву? Или же изобразить магический знак приветствия?
– Зачем. Я бы предпочёл, чтобы ты стояла на коленях с совсем иной задачей, – ухмыльнулся он. – А здесь обойдёмся обычной подписью. Магический договoр… – Он щёлкнул пальцами,и передо мной материализовались перо и бумага, на которой проступали символы.
– Это пункты? Что они значат то, чему ты станешь учить меня?
— Нет. Только то, что ты предупреждена о возможной смерти. Α с обучением – как пойдёт. Тут я ничего обещать не могу. Но как только ты начнёшь говорить то, что не следует, я тотчас же почувствую и открою портал к тебе. И тогда пеняй на себя.
Я взяла в руку перо и странный договор. Пункты гласили о моём согласии на смерть в случае, если я надумаю кому-либо рассказать в любом виде то, что скажет мне господин Мэйнард Тироун. То есть мои журналистские поползновения также исключались. Его имя и фамилия чётко были прописаны здесь, словно в официальном документе. Как будто он имел на это полное право. Убить он меня он мог любым доступным ему способом, кроме пыток и длительного болевого воздействия.
— Не могу подписать такое, – подала я ему бумагу и сложила руки на груди. Мне моя жизнь еще дорога. Неужели тебе этого так хочется?
– Дело твоё. - Он пожал плечами, щёлкнул пальцами и договор испарился со стола вместе с пером и чернильницей. – Коль ты считаешь, что не можешь молчать,то просто забудем этот инцидент. А я был о тебе другого мнения.
– Скажи, кто ты на самом деле, - попросила я. Потом поднялась и подошла к нему. – Как же наша беседа задушевная? Неужели всё только под угрозой смерти? Может быть, я предпочитаю узнать тебя лично. Α тайны – да ну их. Меньше знаешь – крепче спишь.