Пьющие жизнь

— Похоже на правду, — согласился с братом Мерлин.

— Сказки всё это, — отмахнулся Ал. — Мы рианцы просто бережем природу, в том числе и болота, будь они не ладны, и не суемся туда лишний раз. Нет, может, когда-то и был между Велиром и Реййем город. Но ты знаешь, сколько на самом деле по всей Рине обычных старых и заброшенных городов или деревень? И почти про каждый есть легенда. Мы вообще легенды любим. Даже про то большое дерево в университетском парке одна есть — про несчастную возлюбленную, что под ним похоронена.

— С другой стороны, в чем проблема? — с укором посмотрел на них Сейдж. — У нас тут два колдуна, несколько Хранителей и один Лорд — пошли проверим. Если город существовал, то Обладающие Силой это почувствуют.

— А пошли, — сразу вызвался Ал.

— Я не против приключений, — кивнул Чарли.

По дороге они выцепили толком не проснувшегося Дара, даже не дав наследному принцу возможности возразить.

— Ты же понимаешь, я не могу их отпустить, — Юкиро виновато посмотрел на Сау.

— Да идите уже, — отмахнулась та. Девушкам вставать навстречу бессмысленным приключениям совсем не хотелось.

Сам Лён пойти хотел, но, заметив полный укора взгляд жены, благоразумно отказался. Так что в болота они выдвинулись вшестером: два Хранителя, два колдуна, один Лорд и один рианец.

В зеленых поросших тиной и окутанных тухлым запахом болотах они бродили часа два, пока не надоело.

Ларсон за это время успел разговорить и Чарли, и Мерлина. Подружиться с ними. Извиниться перед последним и напроситься вторым пилотом к первому.

— Доучись сначала, — недовольно отвел его в сторону Сейдж.

— У него личный корабль, свой собственный! — глаза Ала маниакально блестели. — Он может посетить любой уголок вселенной, какой только захочет.

— Так, Ал, нужно серьезно поговорить, — подошли к ним недовольные Юкки и Дар. Мерлин и Чарли мирно переговаривались чуть, присев на ближайшие трухлявые пни, и вмешивать в нравоучения Ларсона не собирались.

— Что с тобой происходит? — обеспокоенно, но сторого спросил Юкиро.

— Ты нарываешься на драки, ищешь приключений, а теперь как будто сбежать хочешь. Помни, я могу влезть в твою голову, — Дар был не менее суров.

— Некоторые мои мысли даже тебе лучше не знать, — попробовал отшутиться Ал, но по взгляду друзей понял, что не вышло. — Ничего не происходит, — с максимально возможной искренностью попытался заверить он.

Болотная жижа издевательски булькнула, словно не соглашаясь с парнем.

— Не люблю болота все-таки, — скривился Чарли, — пойдем уже. Ал был прав, ничего тут нет.

Болото одобрительно булькнуло и брызнуло зеленой жижей на ноги.

— И то верно, — согласился Юкки, превратился в Тритона и переместил всех в Университет. Там им пришлось долго выслушивать от заждавшихся девушек все, что они о них думают.

«Лучше бы в болоте остались», — с грустью подумали ребята.

Чарли и Мерлин с Джойс вскоре улетели. Лён наслаждался семейной жизнью. А вот состояние Ала друзей продолжало тревожить. Даже Тэки не могла понять и узнать, в чем дело. А это уж было совсем не хорошо.

— Но, думаю, ему не хватает внимания, — предположила старшая сестра, — у вас троих ведь сейчас постоянные отношения, и это очень хорошо, но… — она виновато развела руками, не закончив фразу.

Братьям стало стыдно, и они, насильно посадив Ала за руль авиалета, велели везти на развлечение в Рейй.

— О как раз мимо знакомых болот пролетим, — посмеялся Ал.

Скорость, чистое небо, лучшие друзья и все прекрасно.

Ни вечером, ни на следующий день в Университет парни не вернулись.

Наученные горьким опытом, девушки сбились с ног в их поисках и сразу подключили старших. В частности, дедушку Верховного. Главное порождение Силы долго сидел, скрестив ноги и сосредоточившись. Потом велел срочно перемещаться в музей Велира.

— Мы с Даром туда хотели пойти сегодня, — всхлипнула Стелла.

В музее они обнаружили посетителей, лежавших без сознания. И своих дорогих с Алексом. Правда, одетых в обтягивающие темные костюмы и выкачивающих энергию с посетителей.

— Какого…?! — возмущенно спросила Сау.

— Мы Лорды-командующие, Демоны-предводители будущей армии прекрасной Брэнданы, — зачаровано ответили ребята.

— Мы вам сейчас такую Брэндану устроим, — на руке Анфеи вспыхнул огненный шар.

— А ты мне нравишься, — признался Сейдж, — жалко убивать даже.

Но прежде чем девушки успели что-либо сделать, все четверо парней исчезли.

Девушки перевели вопросительные взгляды на озадаченного Верховного.

— А я и забыл, что Брэндана существовала на самом деле, — признался тот. — Она зачаровала их, сделала своими слугами, заблокировала Силу и наделила другими способностями.

— Но как такое могло произойти с Хранителем, магом и Лордом? — Стелла нервно забила хвостом.

— Мозгов у них потому что нет, — ругнулась Сау, крайне недовольная холодным взглядом от Юкки.

— Брэндана была сильной ведьмой, — ответил Главный Лорд. — И все это время могла совершенствовать свою магию. Она смогла почувствовать Силу Юкки, Сейджа и Дара. Могла даже подпитаться ей. Видимо, когда они еще первый раз на болота пошли. Подпиталась Силой трех Хранителей и двух колдунов. А стоило этим четверым вновь появиться в районе болот — схватила и зачаровала.

— И как нам их вернуть? — обеспокоенно спросила Кита, с надеждой смотря на Верховного.

— Вы их поймайте для начала.

Полный боли взгляд Киты был невыносим, и Верховный ласково приобнял девушку.

— Даже если вы пойдете на болота и исходите их, это ничего не даст. Первый Рина поставил слишком сильную защиту на дом Брэнданы, — виновато проговорил он. — Она не может его покинуть, но и я не могу увидеть его. Ей нужна энергия и нужны проводники, что принесут ее. Я сам поговорю с Советником и остальными. Поймайте ребят и вернем им память, — попытался приободрить он.

— Уж не сомневайся, поймаем, — слишком мрачно пообещала Сау. Это было даже страшнее зачарованных Лорда с Хранителем.

Следующим местом для сбора энергии ни в чем неповинных рианцев новоявленные прислужники зла выбрали бар «Красный бунтарь».

— По любимым местам, смотрю, идете, — саркастично заметила Саури, прицеливаясь в них.

— Послушайте нас, мы на вашей стороне, мы не хотим с вами сражаться, — попыталась начать переговоры Кита.

— А мы хотим, — съязвил Сейдж, плотоядно поглядывая на Хранительницу Анфеи. С одной стороны, новый взгляд возлюбленного той не нравился, с другой — льстил.

— Дарион, — умоляюще посмотрела на своего парня Стелла.

— Правительнице Брендане нужна энергия, — произнес тот, не смотря в сторону Кошки, но с едва слышимой нотой вины.

— Я тебя сразу убивать не буду, — слишком многозначительно пообещал Сейдж Анфее.

— А я вот тебе такого не обещаю, — нахмурилась та.

— Расколдуйся только, я с тобой потом так поговорю, умолять о пощаде будешь, — пообещала Саури своему Юкки.

— Для представителя добра ты слишком враждебна, — равнодушно заметил тот. А Кита на всякий случай придержала дернувшуюся в его сторону подругу. Больше она, конечно, за брата испугалась.

Парни и девушки замерли напротив друг друга. На настоящую атаку никто не мог решиться первым. Почувствовав, что с ее слугами происходит неладное, ведьма Брэндана быстро велела им перемещаться обратно.

— Пока память не вернешь, домой можешь не возвращаться, — погрозила вслед Анфея.

Старшие на помощь не слишком спешили. Но и девушки об этом не сильно переживали. Помогут, когда надо, — золотое правило этой семьи. Зато Бин прикрыл и отсутствие ребят перед остальным руководством Университета, как всегда, и прогулы девушек.

Половину следующего дня девушки потратили на хождения по болотам. Но, как и говорил Верховный, это ничего не дало. Даже Стелла из-за вони не могла почувствовать ничей запах.

Стоило уставшим девочкам вернуться в Университет, как Сау и Таше пришло сообщение о переносе занятия по истории Регула на прямо сейчас.