Пьющие жизнь

— Что у вас, кстати, с той придворной предсказательницей, которая хотела твою сестру на престол посадить? — поинтересовался Лён.

Ребята озадаченно пожали плечами.

— Молчит, смуту не наводит с тех пор, — задумчиво признался Сейдж.

— И вас это не напрягает?

— Немного, — синхронно признались братья-политики.

— Что она не настраивает принцессу против родни? — продолжал Лён. — И даже не возникает, что ваш принц теперь встречается с кошкой?

— Эй! — одновременно возмутились Дар и Стелла.

— С кем хочу, с той и встречаюсь, — недовольно добавил парень. — И вообще Стелла больше девушка, чем кошка.

Но мир и спокойствие были не так долго, как хотелось бы.

Алекс Ларсон увидел незнакомку, сидевшую в одиночестве полу-боком за барной стойкой. Синеглазая миниатюрная брюнетка с волнистыми волосами полностью отвечала вкусам его ловеласной души. Обычно Ал не любил заигрывать со знакомыми друзей, но последнее время парень был сам не свой. И уходил в любовные загулы больше обычного. Лучшие друзья влиять пытались, но безуспешно.

Ал поставил перед незнакомкой бокал с лайолом.

— Этот напиток был придуман на Хароне в 80-м году прошлого века, с тех пор рецепт его постоянно совершенствовался, сохраняя, тем не менее, свой изысканный, слегка пьянящий вкус, — блеснул познаниями Ларсон.

Девушка улыбнулась и посмотрела на него, но не заинтересованно, а с сочувствием.

— КАКОГО?! — раздался позади крайне недовольный мужской голос. С большой неохотой парень обернулся… И несколько минут сидел, не шевелясь, широко распахнув глаза — сзади стоял Лён, только с длинными волосами и разноцветными глазами. И угрожающе начал разминать руки.

— Мы просто общались, — закатила глаза незнакомка, — хватит быть таким ревнивым.

— Ларсон, ну вот твою же … — ругнулся подошедший Лён.

— Вас двое, — Ал удивленно перевел взгляд с одного на второго.

— Это мой брат, Мерлин, — представил Лён.

— Почему твой друг пристает к моей девушке? — недовольно спросил близнец Лёна.

— Не, — вступился подошедший Сейдж, — он ко всем пристает.

Это оправдание Мерлину тоже не очень понравилось, о чем он, не стесняясь в выражениях не преминул сказать. Сейджуро тоже долго молчать не мог. Так слово за слово.

— Пошли выйдем, — кивнул Мерлин на выход.

— А пошли, — сощурился тот.

По дороге они чуть не врезались в миловидного синеглазого брюнета, очень похожего на девушку, из-за которой всё началось.

— О, Чарли, — обрадовался Лён, — ты то нам и нужен, пошли, — потащил он его за собой, не давая сказать ни слова.

— Пойдем за ними? — риторически спросила Таша у Сау.

— Сами успокоятся, — отмахнулась та.

— А я даже согласна с вами, — присела рядом Джилиан, за несколько месяцев быстро привыкшая к стычкам своего обожаемого мужа и его друга.

— Даже я согласен с вами, — поддержал ее Дарион, не думая даже уходить и нежно держа Стеллу за руку.

— Жених не дерется, — сразу пресек на улице за баром Сейдж Лёна.

— Ты тоже драться не будешь, — пресек его в свою очередь Ал. — Хочешь бить, попробуй тогда побить меня, — размял он плечи, обращаясь к Мерлину.

— С удовольствием, — в руке Мерлина появился небольшой светящийся шар.

— У тебя брат — тоже колдун? — заинтересовался Сейдж.

— И не только брат, — Лён с ухмылкой кивнул в сторону Чарли. — При этих можно, — подмигнул он. — Кстати, Ларсон приставал к Джойс.

Сильный порыв ветра поднял с дороги столб пыли, а на месте Чарли стоял уже другой парень — с каштановыми волосами и голубыми глазами.

— Будем знакомы, Антарес, — нарочито небрежно поклонился Сей, перевоплотившись.

— Сабек, — представился Чарли. На плече юноши появился маленький ураганчик.

Но тут повеяло холодом.

— Я оставил вас на одну минуту! — скрестил руки на груди Лорд Тритон.

— Ладно, к стычкам Лёна и Сейджа мы привыкли, — ворчал Юкки, пока остальные уже в баре угрюмо отряхивали с себя куски льда, — ладно, я могу понять чувства брата-близнеца Лёна, но ты — Чарли, наследный принц Стика, хоть ты должен себя в руках держать!

— Так, я просто мимо шел, но Лён позвал.

— Померились магией? — с сарказмом поинтересовалась Сау.

— А вообще виноват он, — кивнула миловидная брюнетка в сторону Ала.

— Я же не знал, что у тебя парень есть. И что он близнец Лёна. Так бы в жизни не подошел, — скривился тот.

— Джойс, — Чарли с укором посмотрел на нее.

— Привет, брат, — мило улыбнулась та.

Девушка по имени Джойс оказалась сестрой лучшего друга Лёна — принца Стика.

— О, привет, Чарли! Сто зим не виделись! — радостно поздоровалась Таша, а Сейдж ревниво засопел.

И невестой брата-близнеца Лёна — Мерлина, волей судьбы обучавшегося и долгое время жившего на планете Стоук.

— На Стоуке разделение науки и магии пошло с перевесом в сторону магии, — рассказала потом Джойс, когда все успокоились. — Там даже построили специальную школу, где обучают управлять своим даром. Я ее как раз закончила, — девушка подняла палец вверх и под потолком закружили несколько снежинок. — Кстати, Дар! Ты-то что туда не поступил?

— А ты почему в МАДе не стала учиться? Да и мне интереснее политика. Колдовать я и так могу.

— Чарли, а ты в Университет не собираешься? — с укором спросил Лён.

Его друг скривился.

— Я еще не все посмотрел. У меня сейчас соседняя галактика в планах, в следующем году сюда вернусь — хочу еще Киту посмотреть, Альфу-Мицар.

— Слушай, Лён, а откуда у тебя вообще брат-близнец взялся? — чуть запоздало поинтересовался Сей.

— Слушай, Сей, я же не спрашиваю, почему ты Дариона братом то и дело называешь!

— Слушай, Лён, а как это твой друг принц Стика Хранителем Сабека стал?

— Слушай, Сейдж, я ведь не спрашиваю, почему у тебя брат — Лорд-Хранитель! А вообще мама его дала как-то обещание одно…

— Сказал бы я, чем она тогда думала, — проворчал Чарли.

Другими словами, запоздалая свадьба удалась на славу. И почти все остались на ночь в баре. Голова утром привычно раскалывалась. Сейджуро с трудом добрался до барной стойки и осушил стакан воды. Рядом спорили Лён, Мерлин и Алекс, не громко, но с явным азартом.

— Ты Хранителей видел, колдунов и не веришь?! — попрекал Лён.

— И что? Из-за того, что существуют Хранители, надо теперь во весь бред верить? — не соглашался Ал. — Я, не забывай, в Велире родился и хорошо знаю и город, и окрестности, и их историю. И нет у нас никаких проклятых мест.

— По легенде, тот городок располагался ровно между Велиром и соседним Реййем, — просветил Лён, поймав заинтересованный взгляд Сейджа. — Он был совсем небольшим, небогатым, но и не бедным. Правила им прекрасная Брэндана, и красоту ее воспевали и в соседних городах. Жители городка поклонялись ей, любили и обожали, и готовы были отдать за нее все, что угодно. — Заметив, что и остальные проснувшиеся ребята слушают, Лён постарался воспроизвести прочитанную легенду максимально точно. — И гордилась своей красотой Брэндана. Вот только время тогда было неумолимо и брало свое. И это очерняло сердце Брэнданы. С каждым днем, с каждым годом все с большей тревогой смотрела она на себя. И постигла она темную магию. Она забрала энергию жизни у всего городка, разрушила дом свой, прокляла в надежде на вечную молодость. Город был пуст и безжизнен, но Брэндана не смогла его покинуть. Как гласит легенда, стоял у выхода статный мужчина, чьи щеки две извилистые линии украшали, назвал он себя Риной, вернул всем жителям энергию жизни их, стер им память и по другим городам скитаться отправил. А Брэндану запер в доме ее крепком, из дубов могучих, срубленного, навечно. И скрыл от глаз чужих. Да дальше по планете странствовать ушел. Городок тот в руины обернулся, а сейчас там топь да болота. Плохое место, говорят в Велире. До сих пор его стороной обходят, столько веков спустя. Говорят до сих пор вечно молодая Брэндана в доме своем томится.