Страница 11 из 110
Я спустилась в приемную, где должны были проходить родительские дни, и принялась бродить по коридорам. В отличие от корпусов, приемная, находившаяся на первом этаже, выглядела довольно приветливо: вдоль стен стояли кожаные диванчики и барные стойки, а на стенах висели фотографии выпускников. Была здесь и стена почета, правда, пока пустая: видимо, с началом нового сезона стажировки данные решили обновить. Внезапно тишину нарушила громкая трель звонка, а в заднем кармане брюк завибрировал мой телефон.
- Алло? – я выхватила трубку, даже не взглянув на дисплей. – Тара Темпл слушает.
- Тара, это ты? – донесся сквозь шум мальчишеский голос, и я чуть не вскрикнула от радости, узнав своего брата. – Это Питер, ты меня слышишь?
- Слышу, Пит, слышу, - Я села на один из диванчиков: ноги больше не держали меня. – Где вы? Как там мама?
- Мы у моря, в лагере, - прокричал он в трубку. – Только позавчера приехали, почти неделю добирались, представляешь?
- Представляю, - вздохнула я, представив пробки на дорогах и бесконечные вереницы машин у блокпостов. – Как вы там? Нравится?
- Прикинь, куча моих одноклассников тоже тут! – вещал он, не слыша меня. – Маме трубку дать?
- Давай, - оживилась я.
На секунду снова раздался шум, а потом я удивительно четко услышала мамин встревоженный голос:
- Тара, девочка моя! Ну как ты там, уже учишься?
- Нет, завтра посвящение, - сказала я. – Ты не переживай, мне тут хорошо, никто меня не обижает…
- Правда? – обрадовалась она. – С девочками уже подружилась?
- Да есть одна, - усмехнулась я. – Ее зовут Касси, она жила недалеко от нас на северном… Ты когда приедешь, я вас познакомлю, - в трубке снова что-то затрещало. – Кстати, родительский день в октябре, мам! Ты ведь приедешь, да?
- Тара, - что-то изменилось в ее голосе настолько сильно, что я ощутила это даже через телефон. – Город закрыт.
- Как – закрыт?..
Хорошо, что я уже сидела, когда меня настигла эта новость. На глазах выступили слезы: случилось то, чего мы все боялись.
- Нам повезло, мы успели выехать, - продолжала мама как можно спокойнее. – Но теперь… боюсь, мы были последними, кому это удалось.
- Мам, да быть такого не может, - возразила я дрогнувшим голосом. – Что там вообще творится, в конце концов?
- Тара, я постараюсь к тебе выбраться, - сказала она мягко. – Но Джастис-Фоллс теперь отрезан от мира, и, боюсь, вскоре это может коснуться и нейтральной зоны.
- Да что может случиться с нейтральной зоной?! – почти заорала я.
Вдалеке послышался голос Питера, и я поняла, что он звал маму.
- Прости, это Питер, - произнесла она извиняющимся тоном. – Я подзаряжу телефон и перезвоню, хорошо?
- Мама…
Гудки.
Я обессиленно уронила телефон на диван, борясь с желанием запустить его в стенку. Там, в моем городе, шла война на истребление, а я сидела в пустом коридоре и думала о нахальстве Лоретты и всеобщем помутнении рассудка на тему Илая Морено. Все это вдруг стало таким неважным и нелепым, что хотелось плакать. Но плакать я не стала – не для того я прибыла в стены Гарнизона… Встав, я засунула мобильник в карман и решительно зашагала в сторону лестницы. Мне нужно было вернуться в сектор, извиниться перед Касси за свои резкие слова и проверить, все ли готово к завтрашней церемонии. Все остальное… все остальное будет потом. Отцепляем вагоны по одному, да, Касси? Все верно. И я не собиралась таскать на себе целые товарные составы.
Уже возле лестницы мне пришло сообщение от Питера, в котором он прислал мне смайлик и фотографию себя на море. Я зашла за угол, чтобы написать ответ, и тут откуда-то сверху снова раздались чьи-то гулкие шаги.
Да они все меня преследуют, что ли?
Я написала братишке и отправила ему снимок нас вместе с Касси, который мы сделали за ужином с чашкой глинтвейна. Шаги все приближались, и я поняла, что идущий спускается по лестнице. Ничего противозаконного я не сделала, и прятаться было незачем, но я на всякий случай плотнее прижалась к стенке. Вдруг он мог слышать наш разговор с мамой?.. Да уж, я проявила себя не лучшим образом. Кричала, пускала слезу, тараторила, как базарная торговка…
И тут раздался глухой удар об землю.
Я вздрогнула, машинально просчитывая варианты. Это не мог быть выстрел – от выстрела я бы оглохла, если бы он грянул на таком расстоянии. Что-то упало? Но что? Природное женское любопытство взяло свое, и я осторожно выглянула из-за угла.
Боже мой!..
Это был Николас Шарп. Он лежал у лестницы спиной ко мне, и я не могла видеть его лица. Но что-то снова щелкнуло у меня внутри, и я, громыхая тяжелыми форменными ботинками, в два прыжка оказалась возле него.
- Коммандер Шарп! – Наклонившись, я дотронулась до его плеча. – Коммандер Шарп, что с вами? Вы в порядке?