Страница 69 из 82
Уже приняв своё человеческое обличье и постепенно осознавая, какова будет цена за свою неосторожность и вопли, Пёс почувствовал, что его резко схватили за запястье и с силой толкнули. Парень едва удержался на ногах, но сумев вовремя очнуться от потрясённого ужаса и шока, и, за мгновение приняв обличье собаки, проскользнул прямо под ногами обидчика. Пока некто — который, как был уверен Пёс, являлся Львом — попытался осознать, куда делась его новая жертва, Пёс уже стоял за спиной врага. Ликование за столь удачно проведённый трюк длилось недолго — не успел владелец амулета собаки наложить Мёртвую Смерть на обидчика, чтобы раз и навсегда покончить с предателем, как плечо мигом пронзила ослепительная вспышка. Воспользовавшись той секундой, когда Пёс осознавал, что с ним происходит, Лев одним лёгким взмахом руки отшвырнул главаря, как мягкую игрушку, прямо в твёрдый ствол дерева. Парень ударился затылком о поверхность и на мгновение потерял сознание.
— Эклипс Даркнесс пожаловал, — истерично захохотал Лев, прикрыв мочку уха ладонью. — Вот только… ты лишился всего могущества, что было у тебя в руках. С лёгкостью разрушал стены, перемещался из угла в угол и обладал острыми слухом… А теперь всё, что ты можешь сделать — нападать из-за спины? Как низко ты пал…
Пёс сжал руки в кулаки, пытаясь приподняться, опираясь на ладони. Он бы сумел дать отпор, сумел бы просто сбежать, схватив на руки Змея, но слишком много сил было отдано в этот день. Пережитый ужас подкашивал магию, и главарь, стиснув зубы, просто промолчал. Уже не было смысла спорить с сумасшедшим.
— Я вижу, ты задумался, — ухмыльнулся Лев, садясь на одно колено и подцепив пальцами подбородок Пса. — Осознал свою ошибку? Понял, что намного выгоднее отомстить? Если мне не изменяет память, даже если ты и простил Змея, но ты никогда не простишь ему события трёхгодовой давности. То, что он хотел убить тебя тогда… То, что он издевался над тобой в школе… Не мне ли это знать?
— Да, ты прав, — обессилено прошептал русый парень, тяжело вздохнув. — Я понял свою глупость.
— Хочешь я помогу тебе стать снова Эклипсом? — с наслаждением промурчал Лев.
— Если можешь.
Сумасшедший юноша бережно снял Хранилище Души Пса, рассматривая амулет. Камень светился блёклым синим цветом, показывая слабость своего владельца.
— Искусственный вирус Рейчер, — холодно пояснил Лев, сжимая предмет. — Не волнуйся, будет не больно.
Хранилище Души действительно начало постепенно меркнуть, наполняясь чёрными цветами. Всё совсем также, как в тот день… Всё тело Пса начало покалывать словно тоненькими незримыми иголочками, всё существо наполняться непонятной лёгкостью и чувством, будто ты можешь свернуть абсолютно любые горы. В душе стало появляться странное ощущение ненависти ко всему, хотелось прирезать всех и остаться в мире одному.
— Дай мне нож, — прохрипел Пёс, вставая с земли. — Живо. Я хочу прирезать Змея прямо сейчас!
Лев с ухмылкой потянулся к карману, доставая оттуда холодное оружие и протягивая его своему приемнику. Пёс схватился за рукоятку ножа, на секунду осмотрев лезвие — тупое, незаточенное, но им можно было смертельно ранить, если очень постараться.
Без лишних движений и слов, главарь банды подлетел ко Льву, замахиваясь рукой для удара и целясь в живот. Тот же, взвизгнув от крайней неожиданности, инстинктивно отскочил влево, закрывая лицо руками. Лезвие ножа прошлось прямо по запястью, оставив всего-навсего лёгкий порез. «Чтобы всё сдохло!» — прорычал Пёс, сделав новый замах. Но тут Лев уже успел опомниться и, вновь сделав прыжок назад, сконцентрировал сгусток энергии и направив прямо в своего врага. Владелец амулета собаки выставил руку вперёд, проводя блёклую черту, превращающуюся в стену. Магический шар со всего размаху врезался в синюю границу, разбивая её тем самым на малюсенькие кусочки, растворившиеся в воздухе. Пёс упал на колени, чувствуя, что его последние силы испарились словно незримое приведение.
— Какой позор, — рявкнул Лев, нахмурив брови. — Не думал же ты, что я настолько глупый, чтобы сразу дать тебе силу Эклипса? Вирус Рейчер блокирует всю твою магию амулета собаки, заменяя её на более сокрушительную. Но в итоге ты просто превратился в обычного смертного. У тебя больше нет силы.
Пёс с гневом посмотрел на своего соперника, смиряя его кровожадным взглядом. Лев опять коснулся мочки уха, будто что-то поправляя. Он был прав — без магии главарь был совершенно никто. Особенно, когда без неё начинаешь вспоминать, что такое усталость, привкус крови в горле и бешено колотящееся сердце… «Мочка уха…» — мимолётно пронеслось в мыслях Пса, и тот присмотрелся внимательнее. Едва заметное пятнышко на ухе, ничем неприметное… Такое, какое обычно носят мутанты без мозгов…
Дикие воспоминания нахлынули Пса с головой. Перед глазами мелькали картины прошлого: святая инквизиция триста лет назад, яростные языки огня, кровожадные лица просто народа, жаждущего зрелищ за счёт приношения жертвы, радостные крики, призывающие поскорее его убить и сжечь дотла, глупость людей, не понимающих, какая угроза им угрожала, контроль разума, бесстыдная ложь, которую ему всё время внушали, притворство, постоянные унижения, клетка в собственном теле, опека банды Эрнагесена, которая желала только смерти своему главарю и жаждила прикончить его, тщетные мольбы о помощи, слёзы, повешенное тело родного брата, отдавшего свою жизнь взамен на его существование, непонимание, человек, которого он считал лучшим другом резко переметнулся на тёмную сторону, желая также, как и вся инквизиция, прикончить его, приказ убить самого дорого человека, скрытие правды от всех членов банды, церемония даров, полумёртвое тело Змея и вся жизнь друга лишь в его руках…
Лев с гордостью развернулся, готовясь добить Змея, как вдруг послышался сумасшедших хохот, эхо которое разносили крепкие стволы деревьев. Парень вздрогнул и посмотрел назад, похолодев от ужаса. Пёс стоял всего в метре от своего заклятого врага, держа в руке нож. Прямо из его уст раздавался до чёртиков пугающих смех, глаза прикрывала чёлка. Но нетрудно было догадаться, как они смотрели.
— Ты думаешь, что в твоих руках вся власть? — ядовито улыбнулся Пёс. — Ты осознаёшь, какую силу ОНИ тебе дарили? и что я уже был рождён с подобной силой!..
— Сдохни! — завопил Лев, направив на главаря яркую вспышку магии.
С проворностью кошки, русый мальчишка без вздрагивания хоть единого мускула отпрыгнул, оказываясь прямо за спиной своего соперника. Будто ощущая дыхание и приставленный в затылку нож, Лев тихо пискнул, пытаясь не шевелиться, чтобы не показывать дрожь.
— Как ты думаешь, — сдавленно спросил Пёс, проводя пальцем по лезвию, — откуда появилась магия? У тебя лишь ничтожная крупица, которую моё прошлое тело создало тысячу лет назад. Ты не можешь долго продержаться с ней… Я же могу стоять непреклонно со всей магией клана Тэнэбрэ и Оберегающих каждое… столетие.
Лев направил новый сгусток в сторону врага, но Пёс всё также легко перепрыгивал, словно дикая пантера, подходя впритык к юноше. Молниеносно разворачиваясь, бывший сводный брат Нидзёгга заготовил новый сгусток силы в ладони, тем временем, пока лидер банды приложил лезвие ножа вплотную к врагу. Они находились в равных условиях — если один нанесёт удар, то другой успеет его прикончить. А в итоге умрут оба. И оба не шевелились, ожидая хоть каких-то действий и не решаясь сделать первым шаг.
На поблёкшую траву стали падать хрустальные капли дождя. Смешиваясь с недавней пролитой кровью Змея, земля начала приобретать цвет тёмно-алого мессива, размываясь по всей площади. Ветви зловеще покачивались от сильного порыва холодного ветра, будто намеревались сломаться и придавить собой кого-нибудь. Глухие крики здешних птиц прекратились, и теперь каждый звук раздавался оглушающим эхом.
Пёс схватил Льва за запястье, отшвыривая его как можно дальше от себя. Инстинкт защиты сам вырвал сокрушительный магический поток сумасшедшего юноши в один из ствол деревьев, тем самым разрушая его на щепки до корней. Немедля, главарь банды вонзил нож в живот соперника, хватая другой рукой своего врага за горло, сжимая со всей силы. На лице Пса заиграла довольная неудержимая ухмылка. Серые глаза постепенно начали обретать голубоватый оттенок цвета небосвода. Без лишних движений, мальчишка сжал ухо врага со всей силы, услышав, как что-то мелкое и неприметное отстегнулось. В руках главаря находился маленький белый чип, напоминающий чем-то паучка.