Магия, что обитает в твоём тёмном сердце

Руки мальчика стали дрожать от гнева и от горя. Он не мог поверить, что брат даже не извинился за свой поступок, не то, чтобы даже проявить уважение к своему брату. Но теперь уже поздно всё менять.

— Не повышай тон на своего хозяина! — ехидно сказал Мрак. — Твоё обещание всё ещё в силе.

Старый владелец камня собаки сунул руки в карманы и пошёл прочь. Лишь только когда он покинул двор, то вспомнил про розыск человека с камнем кота. Но теперь Мраку было всё равно. Он медленно шёл к банде Святых Королей, размышляя об обещании. Почему Эрик им так дорожит? Это лишь слова!

Войдя в старое здание, Мрак с радостью отметил, что вечеринка была прервана Львицей, которая отчитывала Кренка. Значит, что Оберегающая узнала о сделке. Ну, теперь бывшему владельцу камня кота точно несдобровать.

— Мрак, ты тоже виноват! — не оборачиваясь, проскрипела Львица, будто у неё были глаза на затылке. — Ты сразу должен был мне доложить о том, что Кренк отдал свой камень!

— Я узнал буквально только что! — возразил Мрак.

— Но время сказать у тебя было! — настояла Львица.

— А нельзя выдавать своих друзей! — чуть ли не кричал Мрак от гнева.

Вторая Оберегающая накрыла владельца камня собаки ледяным взглядом, показывая, что только она здесь права. Мрак тихо зашипел.

— Наказан ты всё равно будешь, — решительно произнесла Львица. — Прошу сюда твой амулет.

Мальчик сжал кулаки от этой несправедливости. Сейчас он хотел заорать, но едва сдержался. Дрожащими от ярости пальцами он снял с себя камень, протягивая Оберегающей. Та гордо взяла его и удалилась из помещения.

— Да, Мрак, ты опять влип, — протянула Августа.

— Всё из-за Кренка! — показал пальцем на приятеля Мрак.

— Не-а, тебя выдал Назим! — улыбнулся Гадюка. — Он слышал ваш разговор.

Парень посмотрел на мальчика с зелёными глазами, упёршимся спиной об стену и скрестив руки на груди. «Надо напомнить самому себе, чтобы я его потом как-нибудь свёл в могилку!» — с презрением заявил себе Мрак и вышел на улицу. Лучше бы вообще не заходил в дом, камень бы побыл с ним подольше.

И тут же голову пронзила мысль об амулетах. Почему именно у него он был чёрным? Ведь, как известно, чёрными камни становятся только при вирусе Рейчер. А у него с того самого мгновенья, когда впервые его вообще надел. И почему у Эрика он нормальный? И откуда у него амулет? Он не мог просто взять и найти! Так ещё и эта Львица, которая несправедливо лишила его любимого амулета! Обычно такие наказания всего на пару дней, но девушка почему-то не любила Мрака, а поэтому она может и вообще ликвидировать камень! Вот это будет и вправду ужасно…

Идя по очередной улице, Мрак смотрел лишь вниз, редко поднимая голову, чтобы точно знать, что не идёт навстречу какой-нибудь яме или стене. Но синее сияние привлекло его внимание, и парень поднял голову.

— Да ты преследуешь меня? — зашипел Мрак, увидев Эрика.

— Я просто шёл! — огрызнулся Эрик.

Мрак уже хотел прибавить шаг, чтобы поскорее уйти, но тут в его голову закралась одна прекрасная мыслишка…

— Помнишь ли ты обещание? — спросил он с лаской.

Эрик, закрыв глаза, кивнул. Он понимал, какая участь может ждать его.

— И ты готов убить за меня? — продолжил Мрак. — Убить человека?

Эрик вздрогнул, чувствуя мурашки по коже. Ноги стали подкашивать. «Скажи, что это лишь шутка!» — молил в мыслях он.

— Есть такая прекрасная штука Мёртвая Смерть, — улыбнулся Мрак. — Только пожелай смерти человеку, как он тут же умрёт в муках. А убить мне надо одну… Скажем так, знакомую. У неё длинные рыжие волосы, а на шее у неё прозрачный камень в виде льва. Справишься?

— Это неправда! — закричал Эрик, сдерживая слёзы. — Ты не можешь просто так заставить меня убить!

— К счастью для меня, могу, — ухмыльнулся Мрак. — Можешь начинать своё задание.

Эрик стиснул зубы, пытаясь собраться с мыслями. Убить человека… Насколько же его собственный брат обезумел в той банде, чтобы просить такое?! И ещё усмехается над обещанием… «Я обещаю, что буду защищать тебя и помогать тебе любой ценой!» — вспомнил Эрик свои слова, сказанные в тот роковой день. Любой ценой… И помощь заключается в смерти человека… Но если он убьёт сейчас, то не будет мучиться потом.

Мрак показал здание, в котором должна была находиться Львица. Эрик перевоплотился в собаку и стал подкрадываться под окнами. Мрак говорил, что обычно Львица проводит своё время в комнате на первом этаже. К счастью или несчастью, он не ошибся. Девушка и вправду находилась там.

Львица вертела между пальцами монету, одновременно смотря на амулет. Глубоко вздохнув, она достала с полки толстую книгу, листая страницы. «Ответ должен быть здесь!» — вертелось в голове. Записи наставника, временами записи Льва, ученика… Но нигде не написано про чёрный камень. Единственная запись о вирусе Рейчер, но это было не то.

Внезапно Львица почувствовала острую боль, протекающую по всему телу. Дышать становилось тяжело, а перед глазами рябило. Львица немедленно посмотрела на свою руку, где, как она и ожидала, появилась кровавая метка в виде собаки. «Мёртвая Смерть!» — усмехнулась в мыслях Оберегающая.

— Мне очень жаль! — прошептал Эрик.

Львица посмотрела на русого мальчика, на шее которого висел синий камень.

— Зачем? — прохрипела вторая Оберегающая. — Ради чего?

Эрик промолчал. В горле всё сжало, а поэтому говорить было сложно. Он просто смотрел на мучения Львицы, чувствуя стыд.

— Мрак… попросил? — не сдавалась Львица.

Эрик со всей силы сжал глаза, чтобы не смотреть на Оберегающую, и кивнул.

— Я дал слово, что буду помогать ему во всём! — с его серых глаз скатилась слеза. — Я клялся!

Львица почувствовала сильную слабость и упала на пол. И тут она поняла… Она поняла, почему камень Мрака всегда светился чёрным… Она поняла, насколько злую шутку с ней решила сыграть Фрида.

— Именно поэтому Фрида избрала двоих… — улыбнулась Львица и замерла.

В комнату тут же ворвался Гадюка, который услышал хрипение Оберегающей. Эрик мигом пригнулся, чтобы из комнаты его не было заметно из распахнутого окна. Он уже хотел уйти, но не смог… Всё тело будто онемело. И тут послышался крик Гадюки, зовущий остальных членов банды Святых Королей. Все тут же прибежали.

Эрик закрыл лицо руками, не веря в происходящее. Он не мог слушать разговор, он чувствовал невыносимое чувство вины и скорби… Почему её так много? И тут он задался вопросом… А его ли это скорбь?

 — Да, Нидзёгг, ты тоже идёшь с нами, — послышался голос Гадюки. — Думаю, что… Тебе будет полезно посмотреть, как проводятся такие церемонии…

Церемонии? Из разговора было что-то сказано про обряд в Оберегающие… И вот послышались шаги, а сразу после двери захлопнулись. Из комнаты кто-то вышел.

— Дары прокляты! — взвизгнула Августа. — Зачем врать, что Лев станет Оберегающим?

— Я не врал! — возразил Гадюка. — Каждый из нас должен коснуться их… Львица же говорила, что Оберегающими становятся лишь тогда, когда все дары возьмут остальные.

— Мы должны стать предателями, по крайней мере, так нас должен видеть Лев, — спокойно сказала Амелия. — Я не хочу, чтобы он до конца своих дней считал себя виноватым! Пусть считает, что его и впрямь предали.

— Каждый из нас возьмёт дар, светящимся так же, как и амулет, — продолжил Гадюка. — Мрак, ты так или иначе, берёшь дар Силы.

— То есть я должен умереть?! — зашипел Мрак.

— Мы все должны, — вздохнула Крылка. — Пусть и мучительно, но исполним свой долг!

— Я очень надеюсь на вас! — попытался улыбнуться Гадюка.

Вновь Эрика накрыла волна мурашек. Теперь силы окончательно покинули его. Неужели все эти люди готовы пожертвовать собой лишь ради того, чтобы другой получил магию? Только теперь он будто чувствовал эмоции говорящих… Смесь страха, решительности, отваги и недоумения… и ужаса. Его было больше всего.

Даже после того, как все покинули комнату, Эрик остался на месте. Он не чувствовал себя, вся голова была забита этим самопожертвованием… Но как только мальчик увидел Мрака, то мигом очнулся.