Страница 18 из 82
— Папа! — закричала девочка, задыхаясь от радости.
Крепко сжавшись в объятьях отца, Настя услышала, как он с улыбкой произнёс:
— Как поживает моя девочка?
— В школе всё замечательно! — прошептала она, не сдерживая нахлынувшего потока чувств.
Посмотрев в голубые папины глаза, Настя почувствовала себя в безопасности. Она видит отца крайне редко, потому что тот выезжает довольно часто за границу, почти не бывая дома. Зато именно он получал деньги, пересылая большую часть своей любимой семье.
— Завтра я должен уехать, — с тоскою произнёс отец. — Но я постараюсь привезти тебе сувениры.
Настя улыбнулась. Желая провести со своим папой подольше времени, она уселась за стол вместе с ним, выслушивая его приключения в дальних странах. Так они засиделись допоздна, рассказывая друг другу случаи из своей жизни.
Лишь поздно вечером Настя уселась за уроки, но из головы не вылезали истории отца. Мама обычно работала с раннего утра до поздней ночи в больнице, но зато потом несколько дней отдыхала. Взглянув на часы, девочка подметила, что скоро мать должна была вернуться с работы. Вот наконец вся семья снова будет в сборе, о чём все мечтали ещё три месяца назад.
Покончив с уроками всего за час, Настя достала все учебники из ранца, чтобы заменить их на новые. Но на самом дне портфеля что-то звякнуло. Сунув руку на самое дно, девочка почувствовала что-то твёрдое. Схватив загадочный предмет и наконец высунув из ранца, она увидела сияющий красный камень в виде кошки.
— И кто мне его подбросил? — безразлично хмыкнула Настя, бросив побрякушку в угол комнаты.
Сложив все нужные на завтра вещи, девочка посмотрела на часы. Они показывали ровно десять вечера. «Ещё немного, и мама придёт!» — зевнув, подумала Настя. Но силы были уже на исходе, а поэтому, как только девочка прилегла в свою мягкую постель, то не заметила, как погрузилась в сон.
Настя мигом распахнула глаза, чувствуя боль в колене. Проснулась она, как ни странно, на ледяном полу. «Умудрилась же я уснуть в самый важный момент своей жизни, а проснуться от того, что свалилась с кровати!» — досадно подумала девочка, смотря на настенные часы. Было без пятнадцати шесть. Ещё слишком рано, можно ещё поспать, но не особо хотелось. Поэтому девочка решила пойти почистить зубы.
По дороге в ванную Настя заметила включённый свет в комнате своей мамы. Девочка решила спросить, не уехал ли папа. И уже подойдя к двери, чтобы постучаться, она услышала разговор мамы с кем-то по телефону.
— Нет, сегодня я не смогу прийти. Ты же знаешь, что я сегодня работаю! С работы я не смогу отпроситься…
С работы? Настя почувствовала мурашки по своей коже. Ведь сегодня у неё выходной день, она не может сегодня работать! Ведь иначе бы она бы уже давно была в своей больнице!
— Конечно, милый, сегодня опять ответственность за детей на тебе. Да, позаботься о них! Хорошо, целую!
Почувствовав, что сейчас мама выйдет из спальни, девочка побежала в свою комнату. Она видела довольно много романтических фильмов, где у женщины были двое мужей, которых она любила. Неужели сейчас происходит именно это? Горькие слёзы сами полились из глаз. Невыносимая боль прожгла душу.
Камень в виде кошки засветился в углу алым цветом. Настя совсем забыла про него, но сейчас любопытство взяло вверх, и она подобрала его с пола. Камень красиво переливался из красного цвета в кровавый.
— Я думаю, что поспешно сделала выводы, — утёрла рукой Настя слёзы с щёк. — Надо сначала доказать…
Засунув камень в карман, девочка легла в кровать, смотря на белоснежный потолок. Так она пролежала несколько часов, задумавшись о вечном…
Часы показали восемь часов. Быстро надев на себя школьную форму, Настя медленно пошла в школу. Ей казалось, что время будто бы остановилось. Даже раздражающее яркое солнце стало тусклым и мрачным. Доковыляв до учебного здания, она совсем потеряла интерес к «зверям» в школе, погружаясь лишь в свои мысли.
Увидев Настю, одна из учениц задрожала от страха. Но каково было её удивление, когда на неё избалованная ученица и вовсе не обратила внимания!
Одноклассники стали перешёптываться:
— С ней точно всё хорошо?
— Наверное, она наконец поняла, что никогда не была пупом земли!
Не слушая учителя, девочка с тоской смотрела в окно. Вчера она надеялась всей семьёй провести вечер, но это была лишь фантазия. А теперь придётся ждать ещё три месяца, а может и больше. Так ещё и мама явно что-то скрывает!
Пятый и шестой уроки отменили из-за отъезда одного из учителей, а замены не было. Радостные дети, досидев четыре урока, мигом полетели домой. А Настя так же медленно, как и пришла в школу, возвращалась домой.
Войдя в квартиру, девочка положила ранец на пол, идя в ванную. Но внезапно ученица заметила, что спальня мамы пустовала.
— Мам? — позвала Настя.
Никто не откликнулся. Значит, она куда-то ушла. «Это мой шанс!» — обрадовалась девочка, входя в обширную и светлую спальню. Лиловые стены украшали картины из бисера, ведь мама очень любила рукодельничать. Но внимание привлекал огромный деревянный стол рядом с окном. На нём лежало огромное количество разных альбомов. Подойдя к ним, Настя стала их смотреть. «Здесь все наши семейные фотографии!» — поняла девочка.
Но в самом конце альбома Настя заметила, что фотографии её родной семьи сменились на совсем другие. В них мелькали незнакомые дети, незнакомый мужчина, а рядом с ними стояла её мать! И на одном из снимков был запечатлён момент их поцелуя. «Значит, я не ошибалась!» — свирепо закричала про себя Настя, закрывая альбом.
Послышалось, как кто-то открывает замок в двери. Это была мама. Настя вылетела из комнаты, мигом выбежав в коридор, чтобы она не заподозрила, что её дочь рылась в комнате. Лицо у матери было будто бы встревоженное.
— Твой отец умер, — произнесла она.
Настя впервые в своей жизни поняла выражение «ватные ноги» на своём собственном теле. Огромный ком в горле застыл, отчего девочка не могла произнести ни слова. Почувствовав, что слёзы сейчас вырвутся из глаз, девочка закричала, пытаясь убедить себя:
— Ты же просто шутишь!
— Я бы не шутила с тобой о таких серьёзных вещах, — покрутила головой молодая женщина. — Мне сообщили его коллеги. У него произошёл сердечный приступ.
Настя, не в силах больше сдерживать потоки своих негативных эмоций, ринулась в комнату, где бессильно упала на колени. Слёзы потоком лились из изумрудных глаз. Ведь отец любил её, он хотел сделать её счастливой, даже несмотря на то, что был далеко за границей! Он не жалел денег ради её досуга! А теперь в семье осталась только она и мать, которая всё время врала! Неужели пришёл конец беззаботной жизни? Неужели навсегда придётся забыть о семейных ужинах, которые Настя ждала иногда целые года?
Камень в виде кошки засветился красным цветом. Дрожащими руками достав его из кармана, Настя сжала руки в кулак.
— Если в моей семье для меня нет места, — решительно прошептала она, — то тогда какой смысл жить в такой семье?
Камень одобрительно засветился, будто поддерживая эту идею. А вскоре он растворился прямо в руках. Девочка увидела, что её руки покрываются шерстью, а сама она уменьшается в размерах. «Что происходит?» — хотела завизжать она, но вместо этого она услышала лишь мяуканье. Подбежав к зеркалу, Настя посмотрела на своё отражение. Но вместо ожидаемой девочки, она увидела лишь маленькую бежевую кошку. «Это сон, это сон!» — уверяла она себя. Но когда она увидела распахнутое окно, эти мысли мигом исчезли. Ведь, как говорится, кошки всегда приземляются на четыре лапы. Пришло время проверить это.
Прыгнув на подоконник, Настя посмотрела вниз. Она располагалась всего на третьем этаже, а кошки вполне могут спрыгнуть с такой высоты. Странно, что она совсем не испытывала страх. Ведь самого дорогого, что было у неё ещё вчера, больше не было. Закрыв глаза, она выпрыгнула из окна.
Почувствовав лёгкую боль в подушечках лап, девочка открыла глаза. Она вполне благополучно прыгнула на землю! И с этой мыслью Настя почувствовала, что снова стала выше. Шерсть пропала, лапы превратились опять в руки. А на шее зазвенело что-то. Коснувшись пальцами груди, беглянка нащупала амулет в виде кошки. Он был привязан к шее блестящей верёвкой.