Страница 16 из 82
— Слушай, — наконец девочка сказала это, набрав побольше воздуха в лёгкие, — недавно я видела странную тень, которая назвала себя сторонником Льва. Знаешь, возможно, мне это просто показалось, но я наконец решила, что стоит рассказать тебе.
Кошка перестала жевать чипсы, загадочно улыбнувшись:
— Нет, тебе не показалось. Именно он подкладывает нам эти письма. Мы видели его, но он всегда успевал сбегать! Скорее всего, это человек, который был обречён в своей жизни, и ему ничего больше не оставалось, как принять зло. Ну, по крайней мере, так сказал Пёс. Я пыталась однажды убить его, но чары отскочили от него!
— То есть ты можешь убивать с помощью магии? — удивлённо спросила Алиса.
На самом деле, она лишь сделала вид, что ей интересно. Ведь Алиса уже настолько привыкла, что от магии можно ожидать чего угодно. И даже такие повороты не разбудили в девочке такого любопытства, как пару дней назад.
— Да, убивать, — кивнула Кошка. — Именно Змей дал название этой способности Хранилища Души — Мёртвая Смерть. Ведь камень может запросто убить любого человека, а его владельцу от этого ничего не будет. Но до сих пор я по-настоящему использовала её лишь один раз, — Кошка задумалась, — примерно пару лет назад. Но существует также и сила, способная прервать смерть — Плата Жизни, кстати, тоже название дал Змей. Но цена за эту прерванную смерть огромная. Боль переходит именно к тебе. Будешь мучаться пару дней, а после у тебя останется глубокая рана. Навсегда.
Кошка умолкла, делая зловещую паузу. Но на самом деле она просто потянулась за чипсами, которых осталось совсем немного на самом дне. Быстро их съев, она ловко бросила пачку в мусорку, попав прямо в цель.
Прекрасное лето. Дети резвились на детской площадке, громко смеясь. Родители наблюдали за их весельем, вспоминая своё детство, которое уже никогда не вернёшь. Куда же оно так быстро пролетело? И почему его никогда уже не вернуть?
— Я очень рада, что повстречала тебя когда-то, — произнесла невысокая девочка, обращаясь к своему давнему другу.
Мальчик улыбнулся. Его добрые зелёные глаза светились от счастья. Чёрные волосы развивал прохладный ветерок, дующий прямо в лицо.
— Ты единственная, кто понимает меня! — засмеялся он в ответ. — Я обещаю, что никогда не забуду тебя и буду тебя защищать!
Девочка добродушно засмеялась, пытаясь скрыть свою внутреннюю тревогу, изредка мелькающую в сердце. Иногда ей казалось, что мальчик тревожно смотрит по сторонам, будто за ними кто-то наблюдает. Постепенно страх охватил маленькую брюнетку, и та схватила руку мальчика, закричав:
— Ты клянёшься, клянёшься, что никогда?
— Клянусь собственной жизнью! — доброжелательно улыбнулся паренёк. — Я всегда держу своё слово!
Казалось, что душераздирающая тревога стала покидать девочку, но тут слух прорезало шипение. Мальчик неожиданно упал прямо на колени, сжимаясь от боли. Он молниеносно поднял голову, пытался вдохнуть в себя воздух, но тщетно. Он задыхался. Острая боль резко пронзила всё тело, но он не кричал. Он пытался выдержать этот удар. Никто не видел его мучений, хотя посторонние родители стояли рядом... Может, они принимали всё это за нелепую игру?..
— Что с тобой? — испуганно закричала девочка, подбегая к нему.
Мальчик всё ещё чувствовал боль, но не подал виду. С трудом встав с земли, он обратился к девочке:
— Со мной всё хорошо! Просто припадок...
Друг улыбнулся напоследок. Ветер развивал его чёрные, как уголь, волосы. Мальчик повернулся спиной и спокойно, будто ничего не случилось, покинул площадку.
====== Клан Змей ======
Сидя в углу комнаты, Змей тихо стонал. Острая боль жгла его правое плечо, а вскоре из-под выцветшей рубахи ручейком стала течь на пол алая кровь.
— Чёрт, — зашипел парень, стиснув зубы, чтобы не закричать, — почему именно сейчас?
Он попытался встать с пола, но тщетно. Всё тело дрожало от невыносимой боли. Амулет в виде змеи засветился зловещим красным цветом, а вскоре и вовсе перестал светиться. Хранилище Души полностью стало прозрачным. Зелёный огонёк, появившийся из камня, облетел Змея, превращаясь в девочку-призрака лет десяти. Но это был не добрый дух, который обычно приходит на помощь героям.
Глаза девочки были безжизненными, светились красным цветом и не имели зрачков. Они были полностью пустые. Серое платье было покрыто пятнами крови. Ну и самое страшное — это её окровавленная широкая улыбка до ушей.
— Мучаешься от душевной и физической боли? — засмеялась она, а эхо придавало более зловещий оттенок этому душераздирающему смеху. — Странно, что ты до сих пор жив. Но зато как мне приятно почувствовать твои страдания…
— Заткнись! — сильно сжал свои кулаки Змей. — Я же знаю, что тебе нужно что-то большее, чем моя жизнь!
Девочка села на колени и провела своим пальцем по следу крови. Улыбнувшись ещё шире, послышался её довольный выдох.
— Умненький, — довольно заявила она, свирепо посмотрев на Змея своими красными глазами. — Но проблема в том, что кроме жизни мне у тебя больше ничего ценного не забрать. Да и к тому же, — дьяволица сделала задумчивый вид, — впервые жизнь моего хозяина — недостойная мне плата! Какой же ты никчёмный!
Раздумья призрака прервал чей-то голос. Он принадлежал Алисе, которая только что зашла в дом, окликнув Кошку. Та быстренько спустилась со второго этажа, приветствуя подругу, а за блондинкой вслед послышалось шарканье Голубки.
— А хотя, забудь, что я сказала, — махнула рукой дьяволица. — Я уже нашла прекраснейшую цену. Ладно, удачно тебе провести этот замечательный день!
Зловеще сверкнув своими пустыми глазами, девочка вселилась в амулет Змея. Невыносимая боль в плече прошла так же неожиданно и мгновенно, как и исчезновение дьяволицы. Встав с пола, Змей поплёлся к двери. «Что я имею ценнее, чем моя собственная плоть?» — вздохнул про себя он, чувствуя снова пустоту в своей душе.
Алиса сидела на краю стула, что-то рассказывая Кошке. Голубка стояла поодаль, переминаясь с ноги на ногу. Пёс же смотрел в окно, что-то обдумывая. «Амелия, Брусника, Крылка и Мрак!» — усмехнулся про себя Змей, подходя ко Псу.
— Кошка, Голубка, — внезапно скомандовал главарь, не поднимая взгляд на Змея, — сходите в разведку?
— Опять я? — фыркнула Кошка. — Я же была вчера!
— Я с вами! — встала Алиса.
Голубка, вздохнув, пошаркала на улицу. Кошка недовольно что-то бормотала себе под нос, а Алисе было как-то всё равно. Уже через пару секунд девочки покинули здание.
— Ну, а теперь колись, что случилось, — повернулся Пёс, обращаясь ко Змею. — Ты пару лет не проявлял никаких эмоций, а тут у тебя на лице явный страх.
— Тебе кажется, — отмахнулся Змей, чувствуя подступающий к горлу ком, — змеи — животные, которые слишком хладнокровно относятся ко всему.
— Ты никогда не поделишься со мной своими страхами, — улыбнулся Пёс. — До сих пор не доверяешь мне?
Змей промолчал. Сейчас его мысли были заняты совсем иным. «Даже если Агония убьёт всех членов банды Эрнагесена, а меня вместе с ними, то даже этого будет недостаточно, чтобы заплатить ей цену! — размышлял парень. — Разве существует что-то большее, чем пятеро жизней, включая и Алису?».
— Мы ходим в разведку каждый день, — объясняла Кошка Алисе, — и это помогает… Мы несколько раз находили следы Льва. Но он успевал сбегать!
Алиса внимательно слушала подругу, а Голубка с опаской поглядывала по сторонам. Ей казалось, что вот-вот прямо из-за угла на неё кто-то прыгнет! Вдруг что-то с грохотом упало сзади неё.
— Ой! — вскрикнула русая девочка, мигом спрятавшись за спину Кошки.
— Это же полуразрушенные здания! — засмеялась блондинка. — Естественно, что они обваливаются.
Алиса подошла к месту, откуда должен был донестись звук. Но никакого камня там не оказалась. Почувствовав, что рядом с ними был кто-то ещё, девочка испуганно посмотрела на Кошку:
— Не уверена, что эти здания обваливаются… Я думаю, что это был человек…