Страница 11 из 82
Послышались неодобрительные выкрики всего класса. Кто-то был разочарован, а кто-то раздражён до такой степени, что один из одноклассников пнул от гнева свой портфель.
Алисе же не было никакого дела до этого. Она молниеносно собрала все принадлежности в рюкзак и рванула из класса в раздевалку, где вообще не протолкнёшься. Народу было полно!
Алисе пришлось переодеваться целых две минуты! Может, для нас это кажется быстрым, но для неё это казалось слишком медленным! Ни о чём другом не думая, она уже направлялась к выходу. На улице было всё так же холодно и мокро, хотя подходит и конец мая! Даже странно. Но как только девочка кинулась бежать за пределы школы, кто-то схватил её за руку.
— Ты сегодня слишком бодрая и радостная, — послышался чей-то голос. — Даже на свою тройку никак не отреагировала! Колись!
Алиса обернулась. Голос и лицо схватившей её руку принадлежали лучшей подруге Соне. Соня — это маленькая девочка, которая, несмотря на свой маленький рост, занималась боксом, боевой самбой и каратэ, а поэтому все хулиганы боялись её. Она могла за секунду вырубить любого мальчишку, не прикладывая больших усилий.
— Просто я рада, что осталось всего четыре дня до окончания учебного года, — объяснилась Алиса, хотя это было меньше всего похоже на правду.
— Ой, да хватит врать! — хихикнула Соня. — Ты прямо вся такая счастливая и беззаботная? О! — Соня даже подпрыгнула от радости. — Неужели тебе понравился мальчик? И ты призналась ему в любви, а он ответил тебе так же взаимно?
— Что за глупости у тебя на уме! — немного разозлилась Алиса, отвернувшись от подруги. — Ты прекрасно знаешь, что для меня любовь — это лишь сказки! Для меня намного важнее изучить то, чего не существует! Ну, а теперь пока!
Алиса потянула свою правую руку из рук Сони и скрылась за углом школы. Соня непонимающе смотрела ей вслед.
— Изучить то, чего не существует, говоришь? — высказалась она себе самой, а после повернулась и в сторону своего дома.
Алиса мчалась навстречу к изучению магической силы. Сейчас она нашла себе развлечение, которым будет заниматься все каникулы напролёт! Не взирая на то, что уже становилось трудно дышать, а в ногах кололо при каждом мимолётном шаге, ледяной ветер остро колол лицо, обжигая своим прикосновением, девочкой двигало лишь бескрайнее любопытство, которое, как известно, побеждает любую усталость и боль. И осталось совсем немного! Вот перебежать всего дорогу! Всего проезжая часть отделяла грань между обычной жизнью и жизнью, наполненной чем-то загадочным.
«Ты бы хотя бы убедилась, что за тобой никто не наблюдает, а потом думала о грани между жизнями!» — прошептал кто-то на ухо.
— Что? — Алиса мимолётно остановилась, чуть не упав, озираясь по сторонам.
«Кто это был?» — подумала девочка. Голос был очень странным. Будто бы и есть, а будто и нет. Но в любом случае, оставив все свои мысли про новую прекрасную жизнь, Алиса только сейчас почувствовала колющее чувство в животе, будто кто-то и вправду наблюдает за ней. Ведь сейчас школьнице меньше всего на свете хотелось, чтобы кто-то из её друзей увязался за ней, а потом этот некто подслушал нечаянно разговор, который предстоит осуществить с Псом! Тогда это точно означало бы провал в будущем изучении.
«Успокойся, возьми себя никчёмную в руки!» — утешала себя Алиса, всё ещё вглядываясь в тени деревьев. Это могли быть обычные прохожие! Да, они здесь ходят крайне редко, но ходят же!
Убедившись, что это лишь ложная тревога, Алиса кинулась бежать дальше. Машины тут вообще почти не ездили, так что можно перебежать и на красный свет. Да и расстояние маленькое между улицами, так что шанс быть сбитым маловероятен или почти невозможен.
Заброшенная, полная пустоты и выдуманных привидений улица будто бы ждала гостью. Эхом здесь раздавались скрипы дверей, шуршали крысы, которые были здесь не редкостью. Сглотнув, Алиса метнулась вглубь заброшенного места.
— Ох, я уж думал, что ты струсишь, — послышался чей-то насмешливый голос.
Алиса огляделась по сторонам. Она явно была одна, тогда откуда этот хохот? Кому принадлежал голос, отдававшийся эхом по всей улице?
— Ну давай, поищи меня! — послышалось опять.
— Ну хватит! — топнула ногой Алиса, раздражённо фыркнув. — Я не пришла сюда играть в прятки!
Вдруг кто-то похлопал по плечу девочки. Алиса мгновенно обернулась, увидев чей-то силуэт со светящимися алыми глазами. Девочка визгнула, оттолкнув от себя «призрака».
— Вот именно такая будет у тебя реакция, когда ты поймёшь, что дело, с которым ты свяжешься, будет убивать тебя с каждым днём, — ухмыльнулся силуэт, — напуганная, не знающая, что делать и у кого просить помощи. Безысходная ситуация, в которой ты сойдёшь с ума. И ты готова идти на это?
Силуэт превратился в такого же исхудалого, стройного и немного пугающего мальчишку, как и остальные члены банды. Это их и объединяет. Но отличием были проницающие до души алые глаза, которые смотрели сквозь тебя. Будто бы сейчас этот паренёк бросится на тебя, задушит своими руками, а потом лишь сладко улыбнётся.
— Это не смешно! — попыталась сделать Алиса свой тон более смелым, но всё ещё чувство ужаса, испытанного только что при встрече этого мальчишки, не отпускало.
— Ладно, сразу к делу, — паренёк засунул руки в карманы своей старой потрёпанной куртки, — Пёс мне сам сказал тебя встретить. Меня зовут Змей. Возможно, что Кошка успела много гадостей про меня наговорить, но это правда. Для меня убить — это два пальца об асфальт приложить. Я могу преследовать тебя везде, ты всё равно не заметишь меня, могу напугать тебя до полусмерти, а могу заставить тебя покончить жизнь самоубийством. Моя душенька и так грешна, мне не стоит бояться ада за всё это!
«И умеет же этот Змей запугать, правда, Алиса?» — послышался снова тот прежний голос, который подсказал девочке, что за ней кто-то следит. Но теперь она была полностью уверена, что этот некто был Змеем, который просто хотел повеселиться.
— Даже твои злые шуточки не столкнут меня с пути! — посмотрела прямо в кровавые глаза Змея Алиса. — Я твёрдо уверена в своём выборе!
— Настырная, — паренёк опустил голову, уставившись на серый асфальт, — просто иди за мной.
Змей направился дальше по улице. Шёл он достаточно быстро, поэтому Алиса, чтобы не отставать, чуть ли не бежала. Свернув за угол одного из домов, Алиса увидела самое тёмное и устрашающее здание из всех, которых она только встречала. Окна почти все были разбиты, некоторые стены были разрушены. И вдобавок ко мрачному виду — серое небо, обёрнутое в высветившие тучи.
«На первый взгляд может показаться, что место страшное, — снова прошептал загадочный голос, — но они просто хотят запугать тебя. Они не верят в то, что ты сможешь выдержать поток зловещей силы, а я верю! Поэтому смело шагай тропой, которая проложена тебе судьбой.»
— Пожалуйста, хватит! — прошептала Алиса, закрыв уши руками. — Я не знаю, кто ты! Я уверена, что ты — плод моего воображения! Поэтому я хочу, чтобы ты замолкнул, кем бы ты ни был!
«Как скажешь,» — разочаровано прошептал голос, наконец исчезнув.
— И с кем ты говорила? — спросил Змей за спиной.
Алиса почувствовала, как по коже пробежал холодок. Лишь сейчас она заметила, что проводник шёл не спереди, а каким-то образом очутился прямо за спиной.
— С тобой, — в голову героини пришла какая-никакая, но правдивая ложь, — странно, что именно ты ведёшь меня, а не кто-то другой…
— Пф, ничего странного, — фыркнул Змей. — Просто именно мне под силу тихо и незаметно убить тебя, а твоим мёртвым телом насладится мой амулет.
— Я же сказала, что я твёрдо уверена в своём выборе! — улыбнулась Алиса. — Я не куплюсь на твою ложь.
Девочка гордо подняла голову и вошла в тёмное здание.
— А с чего ты решила, что я вру? — сверкнул своими алыми глазами Змей и растворился в воздухе.
Героиня поняла, что сейчас проводник бросил её. Остаётся лишь самой идти внутрь. Обои внутри полуразрушенного здания были все оборваны, под ногами скрипел пол, а потолки, казалось, вот-вот обрушатся на тебя.