Страница 20 из 62
- В стране Земли меня зовут Синбэ, – я коротко поклонилась, едва успевая уклониться от выросшей из-под ног скалы.
Слепая девочка дерется с магом четырех стихий. Я тихо усмехнулась, вызывая ответную усмешку на лице противницы. Я юлой крутилась, уворачиваясь и отбивая атаки, изредка посылая что-то в ответ. Но бандитка всегда оборачивала мой удар против меня же, будто бы чувствуя колебания земли.
- Думаешь, раз я слепая, то слабачка?
Она не сходила с места, а вокруг меня вырастали и рушились горы и ущелья, шел каменный дождь, и хлестали каменные волны. Не знаю, как я успевала отбивать атаки, о контратаке даже думать было некогда.
Уходя от каменных пик, я подпрыгнула и вскочила на выращенный под ногами столб, тотчас же разрушившийся. Я едва успела перепрыгнуть на следующий, как и он обвалился. В доли секунды, пока я была в воздухе, бандитка напряженно прислушивалась, ожидая, куда я приземлюсь. Вырастила плиту, отталкиваясь от ее осколков и уходя за спину девочке, цепляясь за ее одежду и поваливая на землю.
- Я думаю, что ты самый потрясающий маг земли, которого я видела.
Она ухмыляется, предугадывая мой перекат. Земляной столб бьет в живот, и я едва успеваю вырастить за спиной пару стен перед самым обрывом. Встаю, тяжело дыша и откашливаясь, а она ждет, прислушиваясь. Нападу или сдамся? И улыбается так весело, что невольно смеюсь.
- У меня к тебе просьба, – медленно подхожу, не переставая улыбаться, – ты не могла бы стать учителем одного человека?
- Я подумаю, – она улыбается, и камень бьет меня по затылку. – Было весело.
Аанг светился от счастья, старательно от меня отворачиваясь. Я злилась на него за то, что он полез в драку со Слепым Бандитом. И ладно бы просто полез, он победил, используя исключительно магию воздуха. И совершенно не понимал, почему уже потом, когда мы покинули арену, я на него накричала.
- Если с тобой дерутся честно, ты должен это уважать.
Сокка с Катарой куда-то ушли. Я, признаться, думала, что и Аанг пойдет с ними, но он продолжал идти рядом со мной, разглядывая прохожих.
- Я знаю, что должен был драться только магией земли, но… – он замялся. Похоже, он понимает свою неправоту, но уверен в том, что сделал. – Но деньги, пожалуй, стоит вернуть.
- Было бы здорово, если бы она пошла вместе с нами, – я вздохнула, аватар грустно угукнул.
Мы молча шли. Аанг продолжал рассматривать местных жителей, я невольно последовала его примеру. Почти все люди были красиво одеты. Кто-то шел быстро, кто-то медленно, рассматривая облака и спотыкаясь на ровном месте. То тут, то там мелькали играющие дети, другие дети спокойно шли с родителями или учителями-воспитателями. Молодые женщины ступали мягко и плавно, дети прыгали, мужчины шагали тяжело, старики шаркали.
Я перевела взгляд на аватара. Он шел легко, почти не наступая, словно ветер, пролетал, не оставляя следов. Катара всегда ступает легко и плавно, но твердо касаясь земли. Сокка пружинит, как будто вот-вот подпрыгнет и ускачет куда-нибудь. Учитель Айро, как Аанг, ходит тихо, но от земли не отрывается, стелется. Зуко вышагивает резко, чеканно, вот уж кто не умеет ходить тихо.
Слепой Бандит была босиком. Прирастала босыми пятками к полу и слушала. А если бежала, то скачками, громко топая. Она видела атаки еще до того, как я их сформирую, отбивала из-за спины, не оборачиваясь. Могла отбить рукой, но берегла ноги.
Сокка налетел на меня неожиданно, разворачивая и за рукав таща куда-то в боковую улочку. Другой рукой он держал Аанга. Парень, не отпуская, потащил нас сквозь ряды низких домиков, то обходя, то натыкаясь на людей, невпопад прося расступиться и извиняясь. Вскоре мы вышли из густонаселенной части города, утыкаясь в чей-то парк. Сокка, не останавливаясь, потянул нас дальше, останавливаясь где-то в глубине парка. Аанг хотел было возмутиться, но я ткнула его в бок и показала правее.
Под деревом лежала девочка. В красивом светлом платье, рядом стояли того же цвета туфельки. Она лежала, раскинув руки в стороны и закинув ногу на ногу. Лицо ее выглядело умиротворенным, то и дело проскальзывала улыбка.
Это была Слепой Бандит. Она выглядела совсем по-другому, да и непонятно, зачем ей вообще участвовать в мероприятии, подобном турниру магов земли, но это была она. Девочка была расслаблена, он от нее по-прежнему чувствовалась сила.
Я обошла красиво обстриженный куст и направилась к девочке. Мальчишки хором громко шикнули на меня. Мол, она же спит.
- Вы так топали, что и слона разбудили бы, – бандитка усмехнулась, впрочем, не меняя позы. – Хотя тебя, Легкие Ноги, это не касается. Ты даже топаешь неслышно.
Аанг покраснел, Сокка удивленно захлопал глазами, а я рассмеялась. Легкие Ноги Аангу, пожалуй, подходит больше всего.
Принцесса-бандитка поднялась и, не обуваясь, подошла ко мне.
- Тоф Бейфонг, – протянула руку и широко улыбнулась.
- Хинаи, – я с огромным удовольствием протянутую руку пожала, – и мне тоже было весело.
- Две ненормальные любительницы подраться нашли друг друга, – Сокка бурчал и дулся, обделенный вниманием.
- Осталось найти ненормальную любительницу холодного оружия, – пожимаю плечами и на недоуменные взгляды поясняю, – для Сокки.
- Эй, я не такой как вы! – парень вспылил и едва ли не подпрыгнул.
- Ага, носишься со своим бумерангом, – весело вставил Аанг.
- Как с любовницей, – невозмутимо дополнила я.
После секундной заминки Тоф расхохоталась. Словно отмерев, мальчики покраснели, Сокка резко отвернулся, что-то бурча. Я расслышала, что у меня все еще нет чувства юмора. Фыркнула.
Аанг только открыл рот, собираясь спросить, где Катара, как откуда-то из-за кустов выскочили двое. Женщина кричала и размахивала руками, а мужчина угрюмо смотрел на нашу компанию и на босые ноги Тоф.
- Госпожа Тоф, вам следовало бы обуться, – мужчина взял туфли и подошел к девочке.
- Меня больше волнует, кто эти люди! – женщина разве что не подскакивала от негодования. – Вы хотите похитить госпожу Тоф?
Лицо самой Тоф вмиг как будто скисло, из веселого превратившись в унылое. Она опустила голову так, что волосы полностью скрыли ее глаза.
- Да! – вырвалось прежде, чем я сообразила. С этой девочкой я совсем перестаю думать. – Мы собираемся похитить госпожу Тоф!
И, схватив бандитку за руку, рванула к предполагаемому выходу из парка.
- Это было классно! – восклицала Тоф, когда мы наконец отсмеялись.
Аанг довольно, но немного пришибленно хихикал, Сокка пытался изображать Катару, отчитывая нас, а мы с бандиткой хохотали от души.
- Где вы были? – а вот и сама Катара. – И почему с вами эта девочка?
- Проблемы? – Тоф прекратила смеяться и угрожающе вскинула голову.
Катара замерла, пораженно смотря в белые глаза.
- Что, нечего сказать? – девочка резко отвернулась. – Тоже мне фифа.
- Катара, это Тоф, – вмешался аватар, – она будет моим учителем.
- Чего? – воскликнули девочки хором.
- Так это она была на турнире?
- Я не соглашалась никого учить!
Аанг растерянно перевел взгляд с одной девочки на другую, посмотрел на меня, потом на Сокку. Перевел умоляющий взгляд снова на Тоф. Катара замерла с открытым ртом. От взгляда мальчика даже мне стыдно стало. Только вот какой смысл так смотреть на слепую. Ей-то точно все равно.
- Аанг, это бесполезно, – первым очнулся Сокка.
- С вами, ребята, конечно, весело, но я должна вернуться домой, – Тоф говорила отчего-то обиженно, грустно опустив голову. Она вся как будто сжалась, стала совсем маленькой. Ей явно не нравилось то, что она сама говорила.
- Но мы уже тебя похитили, – я сложила руки на груди, – и так просто не отпустим.
- Да! – Аанг просиял, получив хоть от кого-то поддержку.
- Но у меня нет вещей… – совсем неуверенно пробормотала бандитка.
Я не успела заикнуться про заначку и выигранные на турнире деньги, которые, между прочим, законно принадлежат Тоф, как Сокка предложил забрать одежду из дома девочки.