Страница 86 из 116
Наместник, вместе с командиром наемников — бывшим умбарским атаманом — по имени APOSTOL, который являлся игроком, поднялись на корабль капитана, который оглядел вражеский флот в свою подзорную трубу.
— Ну что там видно? — нетерпеливо и нервничая спросил толстоватый наместник, тщетно вытирая пот со лба.
— Сейчас посмотрим… О, да это же флот Альдемо! Помню его, помню… Старый приятель.
— А… Это значит, хорошо? — с надеждой спросил наместник.
— Не думаю… — всерьез ответил Апостол.
— Так… Как же нам поступить?
— Сейчас узнаем… Боцман! Дай в рог!
Боцман корабля послушался капитана и протрубил в рог три кратких раза — условный сигнал.
— Сейчас послушаем, что ответят, — улыбнувшись, ответил Апостол.
После долгой паузы, с главного корабля умбарцев ответили долгим, протяжным гудком.
Апостол помрачнел.
— Ну?! Что это значит?
— Они предлагают либо отступить, либо сразиться...
— Так чего ты ждешь?! Вперед же!!!
Апостол обернулся и осмотрел берег, оценивая масштаб трагедии. Там было уже практически все население Мерхи. Даже янычары.
— Наместник… Думается мне, что, если ты выступишь против Херумора — тебе долго не жить…
— Что?! А… Как же это…
Тем временем, в толпе нашелся один из «засланцев» Херумора, который крикнул:
— Люди! Это наш халиф!!! Великий Принц Южных Морей, ниспосланный нам Великим Змеем!!! На колени, люди!!! На колени!!!
И люди действительно стали опускаться на колени перед сущим чудом! Когда их число достигло трех десятков, тут же выступил вперед опомнившийся командир янычар.
— А ну встать!!! Разойтись по домам! — поднимал он людей и внезапно обнажил саблю. — Разойтись, иначе вас настигнет смерть за измену нашему единственному Великому Халифу Харадриону!
Угроза расправы, как ни странно, сработала. Спешно все стали подниматься, кроме засланца.
— Я видел его, — говорил он, с любовью всматриваясь в даль моря. — Он был… Бесподобен…
— Встать, гад! Встань по своей воле, иначе, клянусь Великим Змеем, убью на месте! Твой повелитель — Великий Халиф Харадрион!!!
— Нету у меня, бандит, другого владыки, кроме Херумора Великолепного! — ответил засланец.
— Значит, ты выбрал смерть! — ответил янычар и срубил засланцу голову, а затем оглядел ахнувший народ. — Разойдитесь по домам! Сейчас же!
Но люди не тронулись с места. Спустя несколько секунд несколько мрачных мужчин, обступая, приблизилось к командиру янычар. А за ними — и вся остальная толпа.
— А ну! Отступите от меня! Янычары, ко мне!!! К оружию!!!
Но и воины не сошли с места. В это время командира зажали со всех сторон, схватив его по рукам и ногам.
— Эй, вы что делаете! Совсем страх потеряли, черти! Отпустите немедленно!
Но толпа буквально задавила командира. Каждый ближайший человек стал бить его, вырывать волосы, рвать его одежду!
Командир закричал, а обступившие его люди в считанные минуты разорвали его руками по кускам мяса. Истошные вопли умершего заставили затрястись от страха наместника и ухмыльнуться Апостола.
Янычары же так и не тронулись со своих мест, что означало их поддержку и переход на сторону Принца.
— Ну так, ты все еще считаешь хорошей идеей выступать против Херумора?
— Д… Да-да, конечно, я понял!.. Дайте сигнал! Дайте сигнал!!! Пригласите его!!! Мы приветствуем Принца Южных Морей!!! Люди, ликуйте!!!
Город был взят без боя. Через полчаса Херумор открыто явил себя миру. Народ Мерхи боготворил его, а янычары объявили себя его собственной армией. К слову, в нее сразу вызвалась еще и приличная доля мужского населения. Наемники были нейтральны к происходящему.
Вскоре состоялся Совет, на котором присутствовали Херумор, Альдемо, Апостол и сам наместник.
Так как город принял Херумора без боя, наместник объявлялся действующим до сих пор, однако тот запротестовал:
— Нет!!! Пожалуйста, поймите меня правильно! Ваше восстание прольет много крови! В Ахабеке, городе недалеко отсюда, приличная армия наемников! Я не верю в успех восстания… Прошу, дайте уйти! Халиф убьет меня!
Херумор согласился.
— Хорошо, — сказал он. — Иди, но оставь здесь все богатства, что у тебя есть. Янычары! — крикнул он своим новым телохранителям — проследите за этим.
— Есть! — хором ответили двое и проводили на выход бывшего наместника.
— Кто возглавит город? — спросил деловито Альдемо.
Херумор, недолго думая, указал на Апостола.
— Я?! — удивился он. — Да ты, верно, шутишь, друг!.. Не-ет, мне по душе вольная жизнь.
— Когда это у наемников жизнь стала вольной? — усмехнулся Альдемо. — Нет. Вольную жизнь ты, брат, оставил в Умбаре. А сюда пришел за наживой! Так какая разница?
— Это совсем другое… Я сказал нет — значит, нет!
— Ох, глупыш… Херумор, этот город все равно ведь отойдет Умбару?
— Верно. По договору.
— Ну и все! Тогда его займу я, если ты не против.
— Хм… Неплохая мысль. Тогда ты останешься здесь. Дальше я буду покорять Харад без тебя, а ты дождешься всего флота Умбара, и только тогда выступишь с нами.
— Хорошо.
— Так… А со мной как предлагаете поступить? — спросил, ухмыльнувшись, Апостол.
— Да казнить тебя надо, — серьезно сказал Альдемо, но не выдержал оторопелого взгляда друга и прыснул. — Ты бы видел сейчас свое лицо!
— Шутник… Я серьезно!
— Ты ведь наемник?
— Наемник.
— Так какая тебе разница, кому служить? Лишь бы деньги платили.
— Хех... Умно. Ладно, если будете платить - я с вами.
— Хорошо. Каков наш следующий шаг? — спросил Альдемо.
По плану, кампания предполагала восстание Северного Харада и Среднего, после чего сразу бы захватывалась столица Халифата, в течение ближайших дней. Херумор спешил. И хотя понимал, что это опрометчиво, сам он ждать не мог, ведь и так потерял слишком много времени. Сам того не замечая, он стал думать о восстании гораздо больше, чем о самой девушке, ради которой все это и затеял...
Глава 16. Союзники
Компания следопытов и гондорцев, изрядно потрепанная и уставшая, привалилась на очередной ночлег. В условиях вечной темноты в Горгороте с трудом они отличали день от ночи, но на плодородной земле возле пресного моря Нурн облаков было значительно меньше. Редкие тучи не были столь же темными и тяжелыми, как в Горгороте. И хотя они все еще находились в сердце Мордора, пускай и Южного, здесь были и тепло, и вода, и свет, и даже поля и растения.
Тем не менее, команда игроков и Аранарта, чудовищно измоталась. Целый месяц она устраивала диверсии и саботаж на территории врага. Устраивала засады, грабила обозы, сжигала селения, нападала на шахты, и главное - уничтожала племена и военные отряды. Прокачка игроков дала плоды, поэтому Простак, Раустап и Родален уже достигли пятидесятого уровня! Во многом благодаря своему прокачанному дамагу, так что большинство убийств было за их плечами. Коратир и Берегонд же, выступавшие в команде как танки, знали, что от прокачки толку мало. Она бы помогла при встрече с Хранителями или магами, но вот в обычном бою можно было полагаться только на самого себя. Горгону опыт за дамаг и убийства своими ловушками и зельями и вовсе не перепадал. Поэтому в этой команде он взял на себя еще и условный класс роги, добивая противников или застигая врасплох вместе со своим редким кинжалом. Демон и Боромир редко вступали в схватку. Чаще они выступали в роли командиров и отдавали четкие команды и распоряжения, из-за чего отряд расправлялся с врагами быстро и слаженно, почти не совершая ошибок! А вот Аранарт с игроком Аароном едва-едва достигли уровня 17... Во многом, потому что их старались беречь от битв, и они были только на подхвате.