Теплое пламя

В ее груди снова разгорелось голубое пламя. Оно наполняло легкие, стало немного жарко. Огонь плавно потек по ее руке, останавливаясь в ладони. Рука становилась все горячее. Постояв так с минуту и ощущая всей грудью горячую энергию, эльфийка наконец открыла глаза и посмотрела на свою цель. Ладонь нагрелась, стало жечь изнутри. И девушка отпустила энергию, представляя, как загорается пугало, как трещат веревки, как перегорает деревянная опора. И цель вспыхнула. Загорелось обычным пламенем, ровно посередине. Огонь быстро распространился во все стороны, и цель была повержена.

Сиала победно улыбнулась и легонько подпрыгнула от радости. Из нее может выйти толк! Наконец-то! Спасибо Даарону.

Она немного смутилась от этих мыслей.

— Вот видишь! Я же говорил, попробуй через руку! — раздался сбоку голос блондина.

Девушка обернулась и увидела друзей, которые стояли поодаль и улыбались. Марана похлопала в ладоши. Эльфийка подошла к парочке, не переставая улыбаться.

— У меня вышло! Я уже почти перестала верить в себя, — сказала она и тихо добавила: — Даарон здорово помог.

— Кто? — удивилась Марана.

— Ну, тот черноволосый парень. Он объяснил мне, как правильно направить энергию. А то я тут все вокруг уже поподжигала.

— А тебе давно говорили попросить помощи у опытного мага, — улыбнулась подруга.

— К тому же уровень Магистра — это не шутки. Парень такой молодой и уже такой способный. Аж завидно, — немного нахмурился Арчер.

— Брось ты завидовать, твои молнии могут не меньше, чем его огонь! — подбодрила его Марана.

— Огонь Пустоши… — тихо произнесла Сиала.

— Да, Огонь Пустоши, — повторил Арчи. — Он требует немало магической энергии. А этот парень взял и подержал его в руках. Я чуть там челюсть не уронил. Такого уровня я добьюсь лет через десять минимум.

— Кто знает, может добьешься и быстрее, — подмигнула Марана.

Сиала заметила их взгляды, адресованные друг другу. Все с ними понятно. А ведь подруга не хотела ни к кому привязываться. Не выдержало сердце очарования блондина. Хотя он тоже вроде не меньше очарован кареглазой эльфийкой.

— Может пойдем ужинать? — Марана смущенно отвела взгляд от парня и посмотрела на Сиалу.

— Уже ужин? Я опять не заметила, как пролетело время.

— Когда увлечен обучением, иногда не замечаешь, как наступает утро, — улыбнулся Арчер.

Друзья направились к общей столовой. Проходя мимо последнего тренировочного поля, Сиала заметила Даарона, наблюдавшего за обучением водяной девушки. В груди что-то кольнуло. Нет. Лучше ни к кому больше не привязываться. Хватит двоих друзей, которых так не хочется потерять. Не дай Создатель с ними что-то случится, сердце девушки разорвется от боли.

Прошло больше недели, Сиала все лучше осваивала управление огнем. Пугало разгоралось все быстрее, один раз даже получилось зажечь несколько целей одновременно. Ее подруга осваивала методики исцеления в отдельном шатре, а Арчер тренировался управлять молниями и светом. Молния стала чуть ли не его мечом, он довольно долго мог держать энергию материализованной. Несколько раз девушки вместе тренировались в целительстве. У Сиалы получилось вылечить небольшую рану у солдата, получившего ее на тренировке. Эльфийка была несказанно рада новым успехам. Все-таки целительство ей дано, но надо больше тренироваться.

С той первой тренировки огнем девушка больше не видела Даарона так близко. Он всегда держался особняком.

Однажды в лагере намечался небольшой праздник. Солдатам нужна была передышка перед скорой битвой. К вечеру готовились костры, вкусная еда и молитвы. Арчер был навеселе, Марана же даже во внеучебное время повторяла в голове строение человеческого организма. Нельзя было ничего забыть.

Сиала так и не смогла представить свою энергию в виде обычного пламени. Образ Огня Пустоши въелся в ее сознание. Может ли это быть опасным для нее самой, она не знала. Но задумываться над этим хотелось меньше всего. Главное принести пользу на поле боя. Главное не струсить, не остолбенеть. Главное действовать.

Люди начали разжигать костры. Кто-то стал напевать знакомые всем мотивы. Люди пели молебные песни, обращенные к Создателю. Просили его быть милостивее, открыть врата в его чертоги и встречать павших. Кто-то уже приложился к неизвестно откуда взятому алкоголю. Кто-то тихо плакал, пытаюсь унять дрожь в теле. Кто-то целовался, как в последний раз, с любимым. Кто-то просто ушел спать. Через четыре дня все эти люди отправятся отдавать жизни за родную Империю.

Марана с Арчером устроились у одного из костров. Арчер держал кареглазую эльфийку за руку и что-то серьезно говорил, смотря ей в глаза. У Мараны на глазах наворачивались слезы и растягивалась счастливая улыбка. Признание, не иначе. Сиала улыбнулась и решила не мешать им этим вечером. Осмотревшись, она поняла, что ни песни, ни алкоголь ее не интересуют. Девушка решила еще раз сходить на тренировочное поле, прихватив с собой очередное пугало.

Вставив цель в землю, она отошла на довольно большое расстояние. Получится ли? Девушка закрыла глаза, почувствовала пламя внутри, снова увидела голубой огонь. Подняла руку.

— В бою глаза лучше не закрывать, — вкрадчиво произнес знакомый голос позади.

Девушка удивленно обернулась. Неподалеку стоял Даарон, опираясь на дерево, и прожигал эльфийку черными глазами. Знакомый прищур показался Сиале даже милым.

— Мне просто нравится чувствовать энергию внутри, — ответила девушка.

— А почему ты не на празднике?

— Почему-то мне там не нравится. Не хочу ни петь, ни танцевать. И даже прощаться ни с кем не хочу, мои друзья не погибнут.

— Ты так в этом уверенна?

— Не надо вгонять меня в сомнения! — резко откликнулась эльфийка. — Хватит с меня потерь…

Даарон замолчал и отвел взгляд. Девушка подошла ближе:

— А ты почему вечно один?

— Так будет лучше.

— Для тебя? Или для окружающих?

— Думаю, и то, и другое, — усмехнулся маг.

— Ну, вот за других решать не надо. Мне было интересно с тобой пообщаться. За один урок ты научил меня всему, что я сейчас умею. А я так и не поблагодарила тебя.

Даарон вновь посмотрел на девушку, его взгляд проникал в душу. Коленки эльфийки предательски задрожали. Но отрывать от него свои глаза она не собиралась. Момент казался девушке волшебным. Хотелось вечность так смотреть на него и позволять ему прожигать себя взглядом. Парень немного улыбнулся, как будто увидел мысли эльфийки. И подался вперед.

Горячие губы коснулись губ девушки. Магия вспыхнула в ней стократным Огнем Пустоши. Руки сами обвили шею мага. Осторожно обняв девушку за талию, он прижал ее к себе. Казалось, они полностью окутаны огнем. Синим огнем. Прекрасным и таким опасным. Смертоносным. Поцелуй заставил девушку полностью забыться, окунуться в чувства и на щеке появилась слеза. Парень немного отпрянул, почувствовав соленый вкус на ее губах.

— Прости, не нужно было, — тихо сказал маг.

— Нет же, я просто… Я действительно боюсь кого-то потерять. Мне страшно. Мне придется убивать живых людей, солдат Севера. Справлюсь ли я? Честно сказать, я в растерянности.

Слезы текли по щекам, девушка опустила голову и уткнулась лбом в грудь парня. Он погладил ее по волосам. В нем эльфийка чувствовала что-то необыкновенное. Он был не такой, как многие. Странный, замкнутый, но удивительно нужный. Необходимый, чтобы поддерживать это пламя внутри нее. Без него оно потухнет. Почему ее так тянет к этому нелюдимому человеку?

— Завтра начнутся сборы.

— Завтра? — девушка удивленно подняла глаза. — Но говорили ведь через четыре дня. С чего ты взял?

— Поверь мне, это празднество устроили именно сегодня не просто так. Завтра мы все выдвинемся под Толактат. Север уже захватил пятый город, наша армия терпит поражение.

Девушка не могла произнести ни слова. Такие неожиданные новости ввели ее в ступор. Солдатам никто ничего подобного не говорил. Откуда он знает? Почему так уверен? Он как-то связан с Военным Советом лагеря?