Теплое пламя

Парень медленно открыл глаза.

— Ты чего вскочила посреди ночи? — так же тихо прошептал парень. — Тебе еще восстанавливаться надо.

— Нет, — покачала она головой. — Мне нужно уходить отсюда.

Нойт округлил глаза:

— Да как же ты уйдешь? За дверью два солдата нас охраняют, а с утра придет Магистр. Далеко мы не уйдем.

— Мы? Уйду только я. И я лишь хотела предупредить тебя об этом. Чтобы ты не волновался.

Парень подорвался с кресла, но продолжил разговор так же тихо:

— Одну я тебя никуда не отпущу! Я обещал, что позабочусь о тебе!

— Я собираюсь сбежать из-под охраны. Я стану изменницей. Или преступницей. Так или иначе меня будут искать, а если найдут — судить. Если ты пойдешь со мной, ты тоже станешь преступником. Ты из знатного рода, не нужно тебе портить родословную из-за меня.

— Сиа, давай-ка я сам решу, что мне стоит делать, а что — нет. Я тебе уже об этом говорил. Плевать мне на мою родословную! Я не хочу теряться в догадках где ты и что с тобой. Я иду с тобой и точка!

— Но… — девушка выдохнула на полуслове, теряя аргументы. — Зачем тебе все это?

— Люблю я тебя, глупая. Не отвечаешь ты мне взаимностью и ладно. Я по крайней мере хочу знать, что ты жива и здорова. Я лекарь, и об этом я могу позаботиться.

Для девушки это была не новость. Она догадывалась. Хотя нет, знала. Но ничего поделать не могла. Она любит другого, к сожалению или к счастью. Одному Создателю известно, чем все это обернется.

Теперь встал другой вопрос. Перенести только себя проще, чем перенести сразу двоих. Сможет ли она сразу перепрыгнуть к Даарону…

— Так как мы сбежим отсюда? — вырвал ее из мыслей Нойт.

— Я воспользуюсь магией, которой научил меня Даарон.

— Ох, Создатель. Ты все еще ему доверяешь?

— Я хочу ему верить. Он научил меня удивительной магии. Он может дать и больше. Не только мне, многим. Но почему-то не хочет. Или не может. Я хочу узнать о нем больше и помочь, если это возможно.

Парень тихо выдохнул:

— Ладно, куда бы ты не шла, я пойду за тобой.

Девушка виновато сдвинула брови и, поддавшись импульсу, обняла друга.

— Спасибо! — прошептала она ему на ухо.

Он прижал ее к себе, как будто она была чем-то невероятно ценным. Девушка испытала удивительное чувство. Защищенность и благодарность одновременно.

Эльфийка выскользнула из рук парня и отвернулась, прикидывая, куда она сможет переместиться. Учитывая, что она только-только восстановилась, лучше не прыгать далеко. А то еще опять сляжет и побег провалится.

— Интересно, что подумают Арчер и Марана, — прошептал друг.

Девушка промолчала. Было бы неплохо с ними попрощаться. Хотя, если подумать, это может быть решением проблемы. Она может переместиться к ним в домик, а оттуда уже на своих двоих покинуть город. Вряд ли много людей оповещено о том, что ее задержали. Проскочить бы только мимо солдат на стене. Но, куда ей дальше то идти?

— Сиа, время идет. Колдуй уже свою необычную магию. Чем раньше мы уйдем, тем больше у нас времени до того, как обнаружат нашу пропажу.

Действительно. Куда они отправятся, выйдя из города, они могут подумать потом.

Она подняла руки и открыла переход. Взяла Нойта за запястье и повела его за собой в черноту. Вышли они в привычном домике. К слову, Марана и Арчер не спали. В домике горели свечи, разгоняя ночную темноту. Пара же, сидевшая до этого и что-то тихо обсуждавшая, уставилась на эльфийку и лекаря, появившихся неизвестно откуда.

— Сиа? Как вы тут… — начала было Марана.

— Некогда объяснять! — прервала ее девушка. — Мы должны сбежать, пока нас не хватились.

— Что? Куда? — удивленно спросил совсем выбитый из колеи Арчи.

— Из города, подальше отсюда, — подхватил объяснения Нойт.

Марана подскочила с кровати:

— Нет, погодите! В двух словах хоть объясните, в чем дело?!

— Слушай, — выдохнула Сиала. — Даарон тот самый Высший, что победил Имперского Высшего севера. Я знаю, звучит странно, но это так. А из-за того, что он отобрал у севера древний артефакт невероятной силы и исчез, его теперь будет искать весь Санхад. А меня хотели держать под надзором и выуживать из меня знания о магии, которые дал мне Даарон. Я не хочу им ничего рассказывать, я дала ему слово, что никто не узнает о магии, которой он владеет. Может это и глупо. Пусть эту магию увидите вы, но я не позволю ей пользоваться каким-то незнакомым мне Магистрам! Поэтому я сбежала, теперь меня тоже будут считать преступницей. Как и Нойта, нам надо уходить!

Немного помолчав, друзья вздохнули. Посмотрев друг на друга, Арчер и Марана подошли к подруге.

— Мы тоже пойдем с тобой, — беря девушку за руку, тихо сказала темноволосая.

— Определенно. Куда ты без нас. Этот повелитель мензурок тебя вряд ли спасет, — улыбнулся Арчи.

— Я бы попросил, — вступился Нойт.

Компания тихо засмеялась. Сиала поняла — отговаривать друзей бесполезно. Да и что ни говори, на их месте она поступила бы так же. Пошла за каждым из них даже в саму Пустошь.

— Из-за меня вы ввязываетесь в большие неприятности.

— Подумаешь, — деловито улыбнулся блондин.

— Хорошо, — задувая свечи сказал Нойт. — Теперь надо придумать, как нам всем покинуть город.

В домике стало темно. Друзья принялись обсуждать варианты. Спустя некоторое время было принято решение выплыть по речке из города на лодке. Там солдат меньше всего. Нойта и Сиалу решили закидать каким-нибудь покрывалами и подушками, а Арчер с Мараной должны были прикинуться парочкой, которая решила устроить романтический заплыв по реке. И так, даже если их остановят на границе города, они смогут выплыть не привлекая много внимания. Собрав все необходимое, четверка отправилась к ближайшему берегу. Эльфийка и лекарь, как и планировалось, легли в середине лодки, где было самое большое расстояние между сидениями. Марана накрыла их одеялом и закидала сверху подушками. Сами же с Арчером сели в нос суденышка, и блондин принялся грести.

Сколько они так плыли, девушка не знала. Но их никто не остановил. Когда наконец Марана откинула с них одеяло, уже было светло, и они были далеко за городом.

— Нас даже не остановили, — подметила Сиала.

— Ну, на нас смотрели пара солдат. Но видимо, решили, что одеяло с подушками — это наша кровать и мы хотим уединиться, — улыбнувшись одним уголком губ и приподняв бровь, сказал Арчер.

— Так и было задумано, — осекла его Марана.

— И почему мы так не сделали без побега, — скорчил скорбную мину блондин.

Темноволосая легонько толкнула его в плечо, краснея.

— Куда дальше, Сиа? — спросил Нойт, будто не замечая шуточек друзей.

— Если бы я знала. Я только знаю, что нужно быть там, где нас не станут искать. А еще нужно где-то узнать про древний артефакт — Малахт. Но такие знания скорее всего хранятся только в Академии.

— Или же, — поднял указательный палец Арчи, — у тех, кто когда-то работал в библиотеке Академии! У нее, помнится, невероятная память и связи остались! Она может нам помочь и не выдаст нас!

— И кто же она такая? — спросила Марана.

— Моя двоюродная бабушка!

========== Часть 14 ==========

Друзья решили идти полями и лесами, избегая дорог. Путь лежал в предместья Пикгарда. Рискованно, конечно, идти чуть ли не к самой столице, но других вариантов у компании не было. Бабушка Арчера, Зарания, могла знать что-то о древнем артефакте. Или хотя бы направить к тому, кто мог знать. Так или иначе, другого способа найти Даарона Сиала придумать не смогла. Конечно, она несколько раз пробовала открывать переход к медальону черноглазого или к Малахту, но тщетно. У Сиалы начинали слабеть ноги и темнеть в глазах еще до того, как магический ромб заполнялся черной жижей. И девушка прерывала чтение заклинания. Самым очевидным объяснением всему этому было то, что Даарон находился слишком далеко.

Прошло с десяток дней, прежде чем друзья вышли к неприметной деревушке. Было решено переночевать в местной таверне. В такой глуши их вряд ли станут искать. А спать на холодной земле всем опостылело, хотя ребята и разводили магический огонь, который не тух всю ночь. Да и поесть нормальной еды хотелось. После нескольких неудачных попыток Арчера пустить в кролика или какую-нибудь лесную птицу молнией, компания решила, что с охотой у парня нелады. Не то, чтобы он не попадал… Попадал, но от добычи от такого разряда оставались, как говорится, рожки да ножки. Есть обгорелые косточки не хотелось. А с мечом на птицу не пойдешь. Сиала же, в свою очередь, наотрез отказалась кидаться огнем в несчастных животных. Смотреть, как они медленно умирают, обгорая, ей не доставляло удовольствия. Поэтому питались они в основном ягодами да съедобными растениями, о которых Нойт, к счастью, знал достаточно много.