Страница 26 из 33
– Одна перед вами. А разве надо больше? – Я сумела найти в себе силы усмехнуться.
– Не стоит со мной шутить, заблудшая душа. Где остальные две?
– Зачем они вам?
На лице Аваха показалась лёгкая, жуткая усмешка, от которой всё тело сковал холод.
– Мне не нужна старшая – лишь младшая. Возможно, из неё получится мой приемник куда лучше, чем из Исары.
– Приемник? – изогнула бровь я. – Вы и вправду рассчитываете вырастить из полукровки, что всю жизнь прожила в мире людей, одну из ниитов?
– Верно… но для этого, как и для Исары, мне придётся подправить её память, – улыбка на лице Аваха стала резкой и острой, как сталь, а глаза сильнее запылали алым. – Она не будет знать ни своё имя, ни своё прошлое… со старшей так не получится. Так пускай живёт – мне нет до неё дела.
Я ощутила, как приподнялась губа, оголяя сверкнувшие в тусклом свете звёзд клыки. Авах даже усмехнулся, видимо рассчитывая вывести меня из себя.
– Но что объединяет тебя и Исару, – продолжил он, – то это то, что вы обе не останавливаетесь на середине. Это утруждает, но и восхищает. Ты слишком глупа и наивна, веря в то, что тебе говорят, и даже не пытаешься откопать правду. Это тебя сломит. Лучше приведи мне младшую, и я уйду, даже не попытавшись тебя тронуть. Может, на последок даже скажу то, что и так видно всем, кроме тебя.
– А если не хочу? – сощурила глаза я.
Авах издал тяжёлый вздох, закачав головой и медленно развернув за спиной громадные кожаные крылья. Я тут же напряглась, ощущая, как сердце начинается набирать обороты, а кровь вскипает в венах. Сейчас или никогда.
– У тебя был шанс, пропащая душа. Ты его упустила.
Моя рука дёрнулась в сторону висевшего на ремне кинжала, как ледяные пальцы вдруг сжались на горле. Я удивлённо взглянула на алые глаза, ощутив встрепенувшийся вокруг воздух. В следующее мгновение мои ноги оторвались от земли, а ледяной воздух обжёг лёгкие. Я испуганно схватилась за руку Аваха, видя развернувшуюся под ногами пустоту с белым снегом далеко внизу.
– Я даже рад, что не наделил тебя крыльями, – послышался свистящий шёпот над головой, и я вновь перевела взгляд на ниита. – Ты не полноценная кровь, а лишь её смешение… не понимаю, почему Луна остановила выбор на Исаре. Она этого была не достойна. Слишком верила в то, что является особенной, и это её погубило.
– Почему же вы так её ненавидите? – прохрипела я, отчаянно держась за руку Аваха. Его ледяные пальцы жгли кожу на шее, не давай толком вдохнуть.
– Потому, что сколько бы она не старалась стать ниитом, у неё есть кровь человека. А значит, она угроза.
– Зачем же вы тогда связались с Перой? – отчаянно прошептала я. – Вы же так ненавидите людей…
– Ненавижу людей? – изогнул в ухмылке губы Авах. – Я давно на их стороне. Иначе не планировал бы свергнуть Темнейшего. И как ты думаешь, для чего мне нужна была Исара, а теперь и младшая? Что бы показать нам, ниитам, что старые времена уже прошли.
Я не сумела даже вдохнуть, как пальцы разжались с шеи, и холодный ветер обдул спину, зарываясь в волосы и рвя лёгкие.
Успев заметить старый сарайчик, к которому я падала с застывшим от испуга сердцем, я зажмурилась, подтянув к себе ноги. Раздался треск, шорох снега и испуганное ржание лошади, пытающейся оторвать уздечку от хлипкого забора и сбежать как можно скорее.
Тело опутала боль, настолько ярко вспыхнувшая в голове, что я могла лишь открыть глаза, смотря на кружащие в воздухе снежинки. Они смешивались со звёздами на небе, и казались далёкими, почти нереальными. Словно их никогда и не было…
Рядом раздался шорох, и Авах опустился на землю, вновь сложив свои кожаные крылья. Я почувствовала его полный насмешки и презрения взгляд, но могла лишь осторожно вбирать в грудь жгучего воздуха.
– Я зря потратил на тебя своё время, – отряхнув рукава от снега, устало произнёс ниит. – Ты вряд ли придёшь в себя даже через несколько дней – в тебе моя кровь лишь наполовину. Будь ты полноценной жительницей Малоречья, ты бы уже стояла на ногах. Так что не пытайся встать – второй раз ты вряд ли переживёшь падение.
Вскинув голову, Авах величественно прошёл к хижине, холодно оглядев покосившуюся от времени постройку. Изогнув брови, он поднялся на крыльцо, протянув руку и коснувшись чёрной двери.
Метка на моей ладони обожгла кожу, и мощный поток воздуха вдруг откинул Аваха от двери. Успев раскрыть крылья, он приземлился в снег, сверкая от злости глазами и смотря, как я медленно поднимаюсь на ноги. Кровь наполнила рот, стекая с губ на подбородок и падая на снег. Но не прожигая его, а лишь оставляя рубиновые капли.