Страница 24 из 29
— И это мелочи, — сказал он, эффектно выдержав паузу. — Обиталищу твоего ненаглядного асгардца досталось куда сильнее. Я как раз хотел проверить, смогу ли управлять силой дистанционно: и смотри-ка, даже за сотни километров сработало!
Хоть пуховик и смягчил удар, дыхание всё равно перехватило, на глазах непроизвольно выступили слёзы. Мысли мешались, и Дарси почувствовала, что недолго и до истерики, если срочно не взять себя в руки. Надо выудить из Эдгара как можно больше информации, раз уж никуда от него не деться.
— Выкладывай всё сразу, — предложила она в лоб. — Злодеям положено долго трепаться, обнажая душу, а за это время их жертву кто-нибудь спасает.
— Сложно отказаться от такого радушного предложения. Особенно если учесть, что у киношных злодеев обычно есть какой-нибудь приспешник, поющий им дифирамбы, а я действую в одиночку, так что некому восхититься моими гениальными планами.
Губы против воли расплылись в улыбке. В чём, в чём, а в определённом обаянии Эдгару по-прежнему нельзя было отказать. Дарси подтянула ноги, положила подбородок на колени и выжидающе уставилась на него.
— Сейд — это сосредоточие природной силы, — заговорил Эдгар. Он походил на институтского преподавателя, который надеется расположить к себе студентов и ведёт лекции в расслабленном, небрежном стиле, чтобы сойти за своего. — Тот, кто постиг её и сумел слиться с ней в одно целое, может повелевать всем миром.
— Если бы это было правдой, охотников добраться до камушка нашлось бы море, — вставила Дарси.
— Это древняя, почти забытая магия. Сейчас люди не верят в такое. Точнее, они верят — в гороскопы, в экстрасенсов, в гадания, в приметы… Во что угодно, только не в источник истинного всемогущества.
— И лишь ты один докопался до истины, ага.
— Ну почему же, — ирония Дарси словно ничуть его не обидела. — В разных уголках Земли есть люди, которые постигают сакральные знания. Слыхала о Камар-Тадже*, к примеру?
Ну вот, опять посыпались эти зубодробительные названия. Она потёрла глаза, слезящиеся от едкого запаха трав, и отрицательно мотнула головой.
— Мои предки передавали знания о местах силы из поколения в поколение, — продолжил Эдгар, — но уже давно никто не беспокоил каменное святилище. Лишь моя мать отважилась на это — и жестоко поплатилась.
— Когда пропала в лесу?
— Она не пропала в лесу, Дарси, она погибла там. Не хватило умений, чтобы принять в себя энергию сейда, эксперимент прошёл неудачно и стоил ей жизни. Хотя она долго готовилась, разговаривала с камнем, как с живым существом, осмелилась унести с собой его частицы, заговаривала их, училась управлять ими. Из случившегося я сделал один вывод: нужно готовиться ещё усерднее. Сейд открывается лишь избранным.
Чем дальше шёл рассказ, тем серьёзнее становились интонации, тем больше Эдгар напоминал одержимого дикой идеей оратора, человека, не видящего препятствий на пути к цели, какой бы она ни была.
— Тормозни-ка, — Дарси честно старалась вникнуть. — Я ведь тоже его нашла, этот ваш сейд. Я что, избранная?
Он фыркнул.
— Глупая девчонка! Вовсе нет, тебя привёл к нему амулет. Между сейдом и любой его частицей существует крепкая связь. Правда, в руках обычного человека амулет почти бесполезен: чтобы пользоваться им, нужно знание. Нужны годы тренировок.
— Тем не менее, сейд даже поболтал со мной по душам. Вот только характер у него что-то не очень.
— Сочту за комплимент. Тот, кто становится хозяином сейда, наделяет его своей волей, своими стремлениями.
Дарси смутно припомнила, как Локи говорил о том, что изначальная энергия камня не должна быть ни созидающей, ни разрушительной.
— Выходит, камешек не виноват? Это ты оказался с гнильцой внутри?
Он одарил её очередной широкой улыбкой.
— Я всего лишь действую в своих интересах.
— Если тебя интересует захват мира, что-то это не торт.
— Я этого не утверждал, хотя такая возможность, признаться, будоражит. Мне просто хочется развернуться, испытать все возможности, что открывает перед человеком сейд. Если бы асгардцы не совали нос не в свои дела, может, всё обошлось бы мирно.
Пальцы Эдгара сжались в кулаки, и Дарси непроизвольно отодвинулась. Она так и сидела у стены, а Эдгар мерил каморку шагами, заставляя половицы монотонно поскрипывать.
— Твоя мать погибла, потому что ввязалась в это! Неужели недостаточно для того, чтобы забыть путь к сейду раз и навсегда?
Услышав о матери, он замер, а затем присел на корточки рядом с Дарси, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
— Её смерть стала отправной точкой. Я доказал, что человек может обуздать силу, созданную за миллионы лет до него. Матери это не удалось, но после её гибели у меня уже не было другого выхода.
У Дарси возникло дежавю. Она уже не раз слышала подобное, конечно, не в жизни, а в фильмах. Этот штамп упорно пихали в каждый второй сюжет: трагедия в семье, после которой в черепушке персонажа что-то переклинивало, и он ступал на скользкую дорожку или начинал мстить направо и налево. Почему это так работало? Она посмотрела на Эдгара, хотя ей было нелегко выдержать его цепкий и вместе с тем немного отсутствующий взгляд. Такие глаза бывают у рептилий — мертвенного цвета, без всякого выражения, но не выпускающие тебя из поля зрения, отслеживающие малейшее движение.
— И чем тебе не угодили асгардцы? — тихо спросила Дарси.
— Они считают, что их мир стоит выше всех других. Они мнят себя вершителями судеб! Но в одном из древних источников о сейде сказано: сила его столь велика, что, выпущенная на волю, способна объять Землю и скрыть её от глаз любого наблюдателя, и да вершит хозяин силы то, что пожелает.
— Всю Землю? Вроде речь шла лишь о жалком клочке, — поддела она Эдгара, снова припоминая, что об этом рассказывал Локи.
Ей не удалось уязвить его.
— Учусь потихоньку, — миролюбиво ответил Эдгар. — Зато я могу убирать пелену и наводить её снова, когда мне заблагорассудится.
Он многозначительно взглянул на Дарси, но она не поняла, к чему он ведёт, и скорчила озадаченную гримасу.
— Что ж, тогда пойдём по порядку, — потёр руки Эдгар, вновь принявшись расхаживать взад-вперёд. — Конечно, я не мог не заметить незваных гостей. Появиться неслышно, не привлекая к себе внимания, они не в состоянии. Зато некоторые из них умеют становиться невидимыми.
Усмехнувшись, он внезапно наклонился к Дарси.
— А вот тебе удалось увидеть его. И я это понял по тому, как явно ты пыталась избегать моей компании. Проводить время с богом куда занятнее, куда там скромному смертному! Мне оставалось лишь ждать, когда ты приведёшь меня к нему, сама того не подозревая.
Дарси недоверчиво хмыкнула.
— Не скрою, я так и не сумел пробиться сквозь его чары невидимости. Зато сумел воспользоваться тем, что ты только и думаешь об этом Локи.
Удержавшись от желания двинуть ему по носу, она пробормотала:
— И как же, телепат недоделанный?..
— Тактильный контакт, — пояснил Эдгар, явно довольный тем, что задел её за живое. — Пока без него не получается обходиться, но если я возьму тебя за руку, например, то прочту твои мысли. Припоминаешь, о чём переживала, сидя со мной в кафе?
В голове сразу всплыла нужная картинка. Вот ведь зараза, он прав: Дарси тревожилась о том, что станет с Локи, если в лесу снова что-то случится.
— Ему пригрозили свои же, — хохотнул Эдгар. — От него во всём ожидали подвоха. И я, разумеется, сделал то, чего он боялся. Так что низкий поклон за помощь.
Он с издёвкой прижал руку к сердцу в знак благодарности. Дарси смотрела на эти кривляния, с трудом сохраняя ясность ума.
— Помахал руками и устроил пожар? — уточнила она, силясь представить себе эту картину.
— Непосредственность — вот что в тебе подкупает, — улыбнулся Эдгар. — Даже жаль, что пока я не могу читать твои мысли, не дотрагиваясь до тебя.
— Просто я как Белла из «Сумерек», — сказала она и, заметив, что он не понял шутку, постучала пальцем по лбу: — Читать там нечего, пусто.