Сломавший постулат

— Такие грубые слова… — ехидно произнёс он. — А ведь у вас…

— Это правда, — теперь крича по-настоящему, заявил заложник.

Бенджамин бросил попытки ослабить хватку, что доставляла ему немалый дискомфорт. Он переложил грязные руки на тёмную футболку с короткими рукавами. И теперь сам, пусть и слегка, но мешал похитителю свободно дышать.

— Ладно, — Стас заметил эти действия, и он прекрасно понимал, что человек, доведенный до предела, подобно зверю в ловушке — опасен и непредсказуем. А мальчишка с первого дня заключения проявлял несвойственную заложнику активность и дерзость. — Пусть будет так. Тогда как насчёт небольшого пари: мы проверим, правдивы ли твои слова и чувства папки, которых, по твоему мнению, нет?

***

— Бен! Ты дома? — спросила женщина, едва войдя в помещение. — Спишь что ли?

Елена прошла в квартиру и с трудом затащила за собой среднего размера дорожную сумку.

— Бенни? — вновь спросила она, громко разговаривая в пустом помещении.

Елена оставила сумку у порога, тяжело вздохнув, опустила её ручку. Женщина начала расстёгивать большие пуговицы, одну за другой, медленно спускаясь вниз, где подол тёплой одежды был шире.

— Бен? — в очередной раз позвала своего сына Елена, но как и прежде ответом ей была лишь тишина. — Ладно.

Женщина быстро повесила верхнюю одежду на вешалку и спрятала её в шкаф, на законное место, чтобы она не маячила постоянно перед глазами.

— Вот черт, Бен! — с досадой произнесла Елена, что заметила возле раковины стопку грязной посуды, что стала немного больше после её отъезда. — Я же просила.

Лена сняла обувь. Она прошла в помещение в тонких капроновых носках, конец которых ознаменовала черта, что временами появлялась под широкими штанинами делового костюма.

Женщина прошла ближе к раковине и убедилась в своей правоте. Посуду после её ухода никто не трогал, и на небольших остатках уже густо сидела мелкая настырная мошкара с большими, почти на всю голову, красными глазами и коричневым брюшком сзади.

— Бен, — теперь более строго и намного громче произнесла женщина, она по привычке подняла вверх голову, желая услышать на втором этаже хоть какой-то шорох или топот.

Елена резко подняла руку, на тыльной стороне которой красовались темно-бордовые, под цвет костюма, наручные часы, с обыденным на них круглым циферблатом, на которых стрелки близились к вечеру.

— Ты ведь не мог надеть свои наушники, — уже раздражённо говорила женщина.

Лена направилась на второй этаж. Вопреки усталости в ногах, что явственно отмечалась на них в виде отёков и небольших полос, надавленных тонкими носочками.

— Бенни, — женщина продолжала звать подростка и надеяться, что он отзовётся. Однако, чем выше она поднималась по ступенькам, и чем ближе становилась личная комната молодого человека, к сознанию матери все больше подступала паника, а в голову закрадывались неприятные мысли.

Елена поднялась на второй этаж и прошла в интересующую её комнату. Открыв её, женщина обнаружила лишь привычный относительный беспорядок. Вещи были расположены именно так, как и должны лежать при сборе подростка в соответствующее учебное заведение.

— Пошёл гулять, — Елена внимательно осмотрела комнату, особенно те места, где паршивец мог спрятаться ради шутки.

Женщина достала из кармана телефон. Она провела пальцем по экрану и сняла нехитрую блокировку.

— Давай, — приказывала себе Елена, стараясь использовать собственный голос, чтобы контролировать психическое состояние.

Она вмиг набрала знакомый ей номер, подписанный ласковым именем, что раздражало её сына, и он, пользуясь отсутствием пароля на аппарате, менял его на менее смущающее.

Женщина слегка дрожащими руками приложила аппарат к уху и начала прислушиваться к ритмичный гудкам в нем. Они шли размеренно, через равные промежутки, пока не сменились протяжным писком и ласковым женским голосом автоответчика.

— Бенни, где же ты.

Когда вызов завершился, женщина снова пролистала телефонную книгу, теперь намного ниже. Нашла нужный ей номер и снова нажала изображённый на экране зелёный телефон.

В трубке снова пошли длинные продолжительные гудки.

— Хотя бы ты возьми, — шептала себе под нос обеспокоенная женщина, и, будто прислушавшись к её молитве на другом конце провода, послышался шорох и короткое приветствие «да». — Юра? Привет, слушай, ты Бену не звонил?

— У него автоответчик, — ровно, почти без эмоций заявил мужчина. — Что-то произошло? — спросил Юрий, прислушавшись к дрожащему, немного обеспокоенному, голосу на том конце провода.

— Не знаю, я только что вернулась домой с командировки. — Всё тем же обеспокоенный голосом говорила она. — Его нет дома, и он трубку не берет.

— Лена, стоп, — Грубый мужской голос стал громче, так что его было отчётливо слышно через динамик. — Не паникуй, позвони его друзьям…

Женщина нервно перебирала пальцы, гладила их и скребла поверхность ровного, немного отросшего, ногтя. При этом выслушивала наставления, что и сама прекрасно знала. Обычный, примитивный протокол, что выполняют, когда пропадает человек.

Продолжительную беседу прервал звонок в дверь, и на него женщина сразу отреагировала, прекратив прислушиваться к голосу на том конце провода, что продолжал давать ей «дельные» советы.

— Юра, подожди, — Елена отвела на миг телефон от уха и снова прислушалась. Так оно и есть, искусственный птичий щебет доносился с первого этажа, — в дверь звонят, скорее всего это он.

— Вот и ладно, — по голосу на том конце сложно сказать, но женщине показалось, что её бывший муж ощутил облегчение, когда узнал о звонке во входную дверь, — будь с ним построже. А-то, что это за дела…

— Юра, — Елена перебила мужчину на полуслове в надежде избежать его нравоучения, — я знаю, как воспитывать «своего» ребёнка.

— «Нашего…»

— Пока, — женщина быстрым шагом спустилась вниз, вовсе позабыв об усталости ног. Она не стала слушать бывшего мужа и лишь безразлично положила трубку.

Елена сама не заметила, как оказалась у входной двери. Она, не смотря в глазок, наклонила дверную ручку и открыла её, впуская в закрытое помещение свежий воздух.

— Бенни, ты почему… — Елена, ещё не посмотрев на пришедшего и полностью не открыв двери, начала отчитывать молодого человека, при этом её голос вовсе не казался тем самым строгим, которым родители обычно наказывают своих детей.

Взглянув на пришедшего, Лена замолчала и застыла, то ли от разочарования, что на пороге оказался другой человек, то ли от шока, что на пороге стоит именно этот человек.

— Привет, — только и смог произнести Клифф привычным и знакомым женщине нежным тихим голосом. — Прости, что так внезапно.

Елена не верила собственным глазам: высокий, как и прежде; с хорошо знакомыми ей миндальными глазами и причудливым узором на этой самой цветной радужке. Изменилась разве что прическа и её цвет. А также отросшая, темноватая щетина.

— Я здесь был неподалёку и вспомнил… — Клиффу не позволили закончить речь, Елена все ещё металась с угла в угол в надежде принять правильное решение, что настойчиво ускользало от неё. Бросив тщетные попытки поступить по логике, как обычно делал её сын, она вышла за порог и приобняла старого знакомого, медленно заведя обе руки за его спину.

— Давно от тебя не было вестей, — прошептала она в тёмную кожаную куртку, из-за чего половину звука поглотила эта не очень плотная ткань. — Проходи.

Елена разорвала крепкие объятия и, ухватив гостя нежно за ладонь, повела в дом.

— Ты чем-то расстроена? — поинтересовался мужчина. Клиффорд переступил через порог, он, не оборачиваясь назад, плотно закрыл дверь за собой.

— Да, — согласилась она, вытирая с накрашенных глаз выступившие против её воли тёплые слезы. — Вернулась с командировки минут пятнадцать назад.

— Устала? — постарался предугадать причину Клиффорд. — Может мне…

— Да, ерунда. Просто… Бенни… — женщине слова давались с большим трудом, так как ей было неприятно признавать и без того известный факт, — его все ещё нет дома, а уже время. — Елена постоянно прятала взгляд от своего собеседника и пыталась скрыть этот факт, постучав пальцем по наручным часам. — Ты помнишь Бена?