Степной найденыш

Из раздумий мужчину вывел зычный голос Алёны:

— Кушайте скорее, пока не остыло, мне Серёжа сказал вас именно горячим накормить, — поставила перед гостями тарелки с ароматным блюдом супруга капитана.

— Сашка, отстань от Кати, дай человеку спокойно поесть, — уперев руки в бока, шикнула Акимова.

Малыш обиженно поджал губу, но с коленей не слез.

— Я обедать не буду, — продолжая держать на руках мальчика, ответила Екатерина. — Да и вообще мне обратно ехать пора.

— Не уходи, — малыш вцепился в военную форму и прижался сильнее.

— Я постараюсь недолго, — не хотелось обнадеживать ребенка, но и успокоить было необходимо.

— Плавда? — подняв голову и пристально посмотрев, уточнил мальчик.

Архипова кивнула и осторожно спустила Сашку на пол. При виде встающей хозяйки, собаки встрепенулись.

— После вечерней поверки вернусь, — обратилась Катя уже к взрослому населению. — Я ключи от своей комнаты оставлю, если что, отсыпайтесь перед дорогой. Ещё у ребят уточню, если кто-то в город поедет, при первой же возможности вас довезут. Что делать с оставленной в степи машиной, решайте сами.

С этими словами майор выложила связку на стол и направилась к выходу, питомцы затрусили за ней.

Шустов был даже спокойнее, чем обычно, видимо, ещё не отошёл от переохлаждения, а вот Костю такие новости заставили нервничать. Если раньше он бы с радостью воспринял информацию о скором возвращении домой, то теперь ему хотелось провести побольше времени с Катей. В любовь с первого взгляда он давно не верил, всё-таки был уже взрослым «мальчиком», но сцена, как майор внутренних войск держит ребенка, так и стояла перед глазами. Надо разузнать что-нибудь о ней от Акимовой. Словно считав мысли Лисицына, после ухода Кати Алена тут же начала тараторить.

— Вот не понимаю я Катьку, вроде симпатичная баба, да и не старая, ей тридцать шесть только в этом году будет, а до сих пор одна. Работает в мужском коллективе, неужели нельзя себе никого найти? Хотя ее и так многие у нас к мужьям ревнуют, но, как по мне, зря. Она порядочная, с женатым бы связываться не стала. Я вот Серёгу к ней совсем не ревную, хотя он у меня мужик видный, с высшим образованием, — женщина явно гордилась мужем.

Костя внутренне ликовал. Её и разговаривать не придется, сама сейчас всё выложит.

Акимова продолжила сплетничать:

— С Сашкой всегда с радостью помогает, а у самой детей нет, хотя давно пора. Возится со своими собаками, но ребёнок-то это совсем другое.

Игорь устало растер лицо руками, пустая болтовня начинала его утомлять.

— Вы, поди, устали-то с дороги? Давайте я вас провожу до Катиной комнаты.

Лисицын спать не собирался, но хотел посмотреть, как живёт заинтересовавшая его женщина.

Помещение выглядело как будто нежилым. Идеально заправленная кровать, шкаф, стол. Армейский минимализм. «Даже стула и то нет, — подумал Константин, — да, по такой комнате психологический портрет явно не составить». Шустов, развалившись на заправленной кровати, практически сразу уснул. Лисицын с Аленой продолжили чаевничать на кухне. Саша с интересом смотрел на чужого дядю, но подойти стеснялся. Костя улыбнулся и жестом подозвал малыша. Тот нерешительно подошёл к офицеру. Только Константин взял ребенка на руки, как в кухню влетела Яга, за ней появилась Катя с Тунгусом.

— Погода окончательно испортилась, любые переезды по степи запрещены, — обречённо опускаясь на стул, констатировала офицер.

— И как же ты теперь до части доедешь? — присвистнув, уточнила Акимова.

— Никак.

В помещении повисла неловкая пауза. Даже Сашка, не понимающий до конца, что произошло, почувствовал, что случилось что-то страшное, и непривычно притих.

Лисицын испытывал угрызение совести и безумную вину перед Архиповой, прекрасно понимая, что из-за его спасения она, скорее всего, будет уволена со службы.

— Кать, прости, — с досадой в голосе произнес Константин Львович.

Она даже не подняла на него взгляд, находясь будто в другом измерении.

— Ладно, пойду я, — пробормотала женщина, поднимаясь.

— Куда ты пойдешь-то? В твоей комнате Игорь спит, — покачала головой Алена.

Майор замерла, медленно доходя до сути сказанного.

Затянувшуюся тишину прервал Сашка, шустро спрыгнув с коленей мужчины, он подбежал к Архиповой и, заглядывая в глаза, спросил:

— Твою машину не выпускают?

Ответом был лишь кивок, казалось, что мыслями она была по-прежнему далеко отсюда.

— Я отдам свои новые санки, и Тунгус тебя довезёт, — рассудительно решил мальчик.

Взрослые невольно улыбнулись. Катя присела на корточки и взъерошила малышу волосы:

— Спасибо, Саш, ты настоящий друг, но боюсь в такую погоду нас сдует вместе с Тунгусом.

— Сдует? — переспросил он, морща лоб. — Но Тунгус сильный-сильный, почти как папа.

Все, кроме оставшегося серьезным мальчика, рассмеялись.

— Да чёрт с ней, с этой работой, все равно после окончания контракта уходить собиралась, — буркнула Архипова. — Как говорится, до оркестра уже дослужилась.

Майор старалась говорить небрежно, но Костя заметил наигранность ее фраз. Да и старая армейская шутка не внушала оптимизма.

— Вечно ты с какими-то выкрутасами говоришь. Ну причем тут оркестр? — Алёне всегда не нравилось, когда она не понимала сказанного Екатериной, а такое случалось нередко.

— Присказка такая есть, — пояснила кинолог. — Офицерам от майора и выше, либо отслужившим более двадцати лет во время похоронной процессии положен оркестр. Я уже не услышу, а народу приятно будет, — усмехнулась Катя. — Правда, это при увольнении по собственному, а тут такое маловероятно.

— Помирать собралась? Совсем с этой службой с ума сошла что ли? Ну уволят, но на армии-то свет клином не сошёлся, найдешь себе нормальную работу, семью заведешь, — заходилась в праведном гневе Алена.

— Или ещё собаку, — деловито добавил Саша.

Вновь все улыбнулись детской непосредственности, но Архипова вдруг снова стала серьезной: «Если бы просто уволили, а за такие вещи посадить могут. И поедет тогда бывший офицер в Мордовию или Сибирь варежки шить. Может, учитывая мотив и сложившуюся ситуацию, назначат немного».

— Не хочешь дельных советов слушать, делай, как знаешь, — отмахнулась Акимова. — Шур, пойдем в комнату.

— А Тунгус? — ребенок повис на шее собаки, зарывшись лицом в густую шерсть.

— Замучил ты его уже, — вздохнула Алена.

— Я его не мучаю, а люблю, — малыш взял пса за ошейник и с важным видом направился к выходу из кухни.

Комментарий к

В серии “Собачья преданность” снимаются три хотошо, правда в образе “плохих парней”.

========== Часть 5 ==========

Из размышлений Архипову вывел Константин, опустивший руку ей на плечо.

— Кать, — запнулся Лисицын, — я знаю, что очень виноват. Обещаю, что, как только доберусь до цивилизации, свяжусь со своими, и они постараются всё уладить.

Женщина непонимающе уставилась на офицера.

— Кость, перестань. Ты-то в чем виноват? В том, что заблудился и заглох в такую пургу? Если тебе важно, повернулось бы время вспять, я бы сделала то же самое. Моё решение — это исключительно мой выбор, и я в состоянии самостоятельно пережить последствия, — выпалила Архипова.

— Всё сказала? А теперь меня послушай. В эту заваруху ты попала из-за меня, если бы не твой поступок, я бы уже насмерть замёрз в степи. Невыполнение приказа произошло в состоянии крайней необходимости, следовательно, за данное деяние ты не несёшь ответственности. Мне нужен телефон, чтобы позвонить в Москву и решить проблему.

«Как у него все просто! Позвоню в Москву, решу проблему», — мысленно передразнила его Катя. Сначала она хотела возмутиться, что он командует, но не хотелось ругаться с новым знакомым, тем более он же собирался ей помочь. Оставалось лишь надеяться, что у этого человека слова не расходятся с действием.

Катя демонстративно покосилась на руку мужчины, которая по-прежнему лежала у неё на плече. Костя заметил ее взгляд, но руку не убрал.