Мелодия Грозы

- Я сама могу о себе позаботиться, - пробурчала Лаэ, отвернувшись к окну и разглядывая интереснейший пейзаж за окном.

Визалдас, скривившись, пристально взглянул на Юмелию.

- Да ты что? Произошедшее в Акалифе выглядит очень убедительно, да!..

Крид фыркнул.

- От работы увильнуть хочешь, ай-яй-яй.

Девушка только отмахнулась. В конце концов они действительно были правы. Она оказалась слишком слабой, не справилась с собственными эмоциями. Ее нельзя оставить одну, особенно в Магнолии.

Ночная Магнолия была истинно прекрасна. А еще недавно прошел большой праздник, и город все еще оставался украшенным. Бумажные, ярко раскрашенные фонарики, парящие в воздухе или прикрепленные к повисшей меж столбов леске рядом с флажками. Как на Праздник Урожая. Вдали гремели взрывы фейерверков, слышались крики подвыпивших празднующих. Лукас вдохнул свежий ночной воздух полной грудью и улыбнулась, глядя в ночное небо. Что странно, он чувствовал себя свободным, впервые за несколько лет. Это…прекрасно так же, как ночная Магнолия. Абенд свернул в проулок, чтобы сократить дорогу к дому. Он бы с удовольствием еще понаблюдал за небом и погулял по улицам, но нестерпимо хотелось домой. Под защиту крепких кирпичных стен, за которыми его никто не тронет. Мой дом - моя крепость, и Лукас воспринимал это заявление совершенно серьезно. Его двухэтажный коттедж был оборудован различными ловушками на тот случай, если его придут убивать. В последнее время у мужчины развилась паранойя. Всюду мерещились тени, жаждущие его крови. Даже сейчас… Плотнее запахнув плащ, он быстрым шагом постарался пройти темный участок дороги.

- А у тебя в доме весело, Абенд, - раздался насмешливый хриплый голос, и перед Лукасом возник улыбающийся Тьюд, синие глаза которого, казалось, светятся в темноте. Бедный бывший Маг Айзенвальда выругался и зарядил вокалисту Freak Show кулаком в нос.

- Ублюдок… - просипел Айдж, он же Тьюд, зажимая ладонью разбитую часть лица и сплевывая попавшую в рот кровь. - Вот почему в каждой драке страдает мой нос, а? Стой, зараза! - проорал он вслед убегающему Абенду, бросаясь следом. Но тот петлял, как заяц, меж мусорных баков и прочих препятствий. Похоже, не в первый раз уходит от преследования.

Лукас свернул в еще один темный проулок и было порадовался тому, что снова смог сбежать, как крепкие металлические нити опутали его тело, а на голову опустился тяжелый кулак.

- Напугай разок, и он потеряет бдительность, - хмыкнул Визалдас, глядя на распростертое у его ног тело.

Они оттащили бездумно смотрящего перед собой Лукаса в темную нишу в углу, чтобы не привлекал внимания. Еще один овощ, как и просил заказчик. Колба с потоком, которую вытягивал Айдж под музыку флейты в исполнении Лаэ, убрана Киганом во внутренний карман куртки. Крид снял с шеи Лукаса амулеты: их нужно будет предъявить заказчику, а Абенду они больше не понадобятся.

- Пошли, здесь больше нечего делать, - скомандовал Така, первым покидая узкий проулок. Остальные потянулись за ним.

- Маски с собой? Черные, без опознавательных признаков? - внезапно поинтересовался Айдж, напряженно оглядываясь.

- Да, а что? - ответил за всех Крид, а рука Лаэ потянулась к поясу.

- Дурное предчувствие, - не стоило им пренебрегать словами и чувствами эмпата. Он редко ошибался, особенно с дурными предчувствиями.

Так вышло и на этот раз. Едва их лидер вышел из проулка, то наткнулся на представителей Гильдии Хвост Феи. И было бы все не так плохо, будь это просто незнакомые Маги. Так нет же, тотальное невезение! Те самые Магички, с которыми он сражался почти восемь лет назад! Пока Така матерился, а девушки испуганно округляли глаза, Лаэ упрятали за широкую спину Кигана, подальше от чужих глаз. Оставшаяся четверка натянула маски на лица, стремясь себя обезопасить, пока лидер принимает основной удар.

- ТЫ! - практически одновременно завопили Люси и Джувия, готовясь к атаке.

- От абзац… - прокомментировал ситуацию Така, добавив еще несколько непечатных выражений. Айдж и Крид вышли из тени, вставая за спиной Визалдаса. Но «феечки» не остались без подмоги, пусть и немного не привычной.

- Какого черта? – грубо и недовольно поинтересовался подошедший Лаксас, с подозрением глядя на лидера Freak Show.

Все присутствующие напряглись, а Лаэ нервно дернулась: Печать могла ее выдать в любой момент. За спиной Дреяра маячили Фрид и Бикслоу. Эвергрин, видимо, ушла немного раньше.

- Полный аут… - сплюнул Така. Они напоролись на самый худший расклад в данной ситуации.

Первой атаковала Джувия. Не зная, чего ждать от старого врага, она ринулась в превентивную атаку. Ее водные плети разбили нити Ари, сам Крид выскочил вперед и направил оружие на Бикслоу, опутывая его ноги и куклы.

- Черта с два! – возопил Бикслоу, дернулся и рухнул на мостовую.

- Откройтесь, врата гигантского краба! – воскликнула Люси, выхватывая ключ из связки. – Рак!

- Эби!

- Визалдас, убери волосы! – крик Айджа, направившего волну уныния в сторону противников. Эмпат, не страшась, вышел вперед.

- Темные письмена!

- Защита грез! – первоклассная защита Кигана, принявшего атаку на скрещенные кулаки.

Они легко могли бы разнести район, не замечая ничего вокруг в пылу битвы. Почему нет? Какое им дело до происходящего вокруг? Визалдас материализовал гитару, быстро принялся крутить колки, стремясь настроить ее на боевой лад.

- Нет! – вперед рванулась Джувия. Она попыталась перекрыть Таку, не дать ему возможность использовать «Рок суккуба». Он тогда обрел бы опасное и несравнимое преимущество. Струи ринулись к противнику… Така ни за что не успел бы ее настроить.

- Доминанта! – завопила Лаэ, оказываясь перед лидером с готовой к бою гитарой. Взмах рукой с зажатым медиатором – и струи разбивает звуковая волна.

- Двойная партия! – Така готов драться. Они вместе с Юмелией выводят замысловатый аккорд, и Люси с Джувией сносит ударная волна. Она заставляет Бикслоу отойти, а атака Крида снова сбивает его с ног и пропарывает плечо; из раны, пульсируя, хлещет алая кровь, заливая камни мостовой. Однако Фрид и Лаксас остаются на месте неподвижными. Дреяр поднимает руку, охваченную ярко сверкающими желто-золотистыми молниями. Крид, ругаясь сквозь зубы, отступает, готовясь к обороне, но умом понимает, что вряд ли сдержит его удар. Джастин атакует в тот же момент, и Кигану приходится закрыть раненого в живот Айджа, Визалдаса и Лаэ своим щитом, оставив Ари без поддержки. Лаксас поднимает кулак вверх, и Фрид отходит от него, чувствуя мощь Дреяра кожей.

- Прогреми раскат грома, обрушься на землю и разрушь все! - огромная вспышка молнии опускается сверху на противника. Ему не спастись. Нет, не ему! В последний момент Юмелия, вырвавшаяся из рук Айджа, отталкивает Крида, и вся мощь заклинания обрушивается на нее.

========== Финал. ==========

В данном тексте использована песня группы DeadLock - Altruism.

- Стой, дура! – оглушительно завопил Визалдас, но девушка уже исчезла посреди снопа золотых искр и молний. – Твою ж мать…

Крид сунулся было на помощь, но ему пришлось отползти подальше, прикрыв глаза рукой. Маска слетела с лица, и казалось, его шрам горел белым светом. Выругавшись, Крид выпростал руку и вытянул ее в сторону золотого шара, сотканного из молний. Взвились в воздух нити, но тут же упали, не достигнув цели. Ари снова попытался приблизиться к попавшей в ловушку Лаэ, но был отброшен на баки. Застонав, с земли поднялся Айдж, зажимая кровоточащую рану на животе.

- Не удержал… - выдохнул он, опираясь на плечо рядом стоящего Таки. Визалдас сосредоточенно тер переносицу и размышлял, успеют ли они оттащить Лаэ в укромное место до того, как противники все поймут. Он успел придумать несколько разных вариантов, когда удивленный голос Фрида заставил его насторожиться: