Поверь

- Отец, ты же знаешь, я не умею стрелять из лука. Это не мое, - она опустила руки.

Геракл мрачно посмотрел на дочь, затем на стрелу, наконец, достал из корзины два меча: достаточно тяжелый, большой, двуручный, обоюдоострый и чуть поменьше, похожий на предыдущий, который кинул своей дочери.

- Продержишься против меня пять минут – примешь участие в спарринге. Вперед!

Амая, махнув полученным клинком пару раз, чтобы рука привыкла, бросилась к отцу, нанося рубящий удар сбоку. Геракл, спокойно удерживая меч одной рукой, без лишних усилий блокировал атаку, оттолкнул девочку. Ей пришлось отскочить, чтобы не попасть под контратаку отца. Амая снова приблизилась к нему, присела, попытавшись рубануть по ногам. Отец успел отойти, лезвие меча просвистело буквально в миллиметре, и он перешел в нападение, ударив сверху. Амая, не успев подняться, выставила меч над головой, удерживая его за рукоятку и за лезвие. Заостренный металл давил на ладонь, выступила кровь – густая субстанция алого цвета с золотистыми вкраплениями сукровицы, девочка сжала зубы, не издав ни единого звука. Геракл отошел на шаг, давая возможность дочери подняться и собраться. Затем быстро приблизился к ней, идя в лобовую атаку. Амая парировала удар за ударом, сжимая меч окровавленными руками. Справа, слева, сверху – и все стремительно, без времени на малейшую передышку. Геракл размахнулся и нанес сокрушительный удар сверху, целя в голову, его дочь, пошатнувшись, едва не упала, едва не выронила меч.

- «Еще чуть-чуть…» - крутилось в мыслях девушки. – «Еще немного…»

Кровь стучала в висках, в ушах стоял звон, а руки непривычно трясло от напряжения. Все это говорило о том, что отец бил практически в полную силу. Амая незаметно улыбнулась и парировала очередную атаку. Улучив момент, она нанесла сильный удар по эфесу меча Геракла, затем – колющий удар в плечо. Но отец успел его парировать, а затем выбить оружие из рук дочери. Амая отшатнулась, а удар в голову она, присев, блокировала руками.

- Неплохо, - вынес вердикт Геракл, вытирая меч тряпкой и передавая дочери кусочек амброзии. Амая, вытерев руки, благодарно улыбнулась и аккуратно съела угощение, почувствовав тепло, распространяющееся по телу. Порез на руке затянулся.

- Кровь все еще хлыщет фонтаном, - недовольно произнес Геракл.

- Извини, - склонила голову девочка.

- Тренируйся больше и… - не успел герой договорить, как его нагло прервал звонкий, мелодичный женский голос:

- Амая! – к тренировавшимся подошла Геба, вечно юная красавица со светло-русыми волосами и ярко-голубыми глазами, так похожими на небо. Порой в них мелькали искорки гнева, словно молнии ее отца, Зевса. Небольшого роста, с тонкой хрупкой фигурой – Геба не казалась таким уж сильным противником. Но эта юная дева спокойно выдерживает спарринг с Аресом и неплохо метает копье. А также некоторые манипуляции со светом…

- Амая, ты почему здесь? – Геба цепко ухватила дочь за руку. – Тебя же надо подготовить к приему! Говорят, в Лагере Полукровок пополнение, это же замечательная новость! – щебетала Геба, уводя Амаю в дом под тихие смешки со стороны мужской части семьи.

Мать переодела ее в длинный белоснежный хитон, подпоясанный тонкой золотой лентой, плечи украшали небольшие заколки из того же материала. Хотела еще накинуть пеплос, но Амая наотрез отказалась. Геба аккуратно расчесала волосы дочери, собрала длинные пряди в небольшой хвост, закрепив его маленькой заколкой.

- Готовитесь? – к ним заглянула Афродита, держа руки за спиной. Богиня любви приблизилась к девочке, оглядела ее с ног до головы.

- Я бы на твоем месте украсила тонкую шейку каким-нибудь ожерельем. Этим, например, - богиня убрала руки из-за спины, показывая ожерелье из небесной бронзы. Оно представляло собой переплетенные между собой тонкие металлические нити ручной работы. Никаких замысловатых дополнительных украшений. С первого взгляда оно покажется совершенно обычным, ничем не примечательным, но поневоле задержишь взгляд, чтобы полюбоваться мягкой игрой света, завораживающей и красивой. Искры легко пляшут по металлу, делая его необычным.

- Это, конечно… - замялась Амая. – Это очень великодушно с вашей стороны, повелительница Афродита, но я не могу его принять. Спасибо большое, но я не смогу его надеть.

- Не думай ни о чем, а просто надень его, - Афродита приложила украшение к девичьей шее. – Оно тебе прекрасно подходит!

- Не надо, - Амая стремительно вышла из дома. Геба переглянулась с Афродитой и поспешила за дочерью. Богиня любви только усмехнулась.

- Дурашка, - Афродита неспешно, прогулочным шагом, двинулась в сторону своих покоев. – Смекнула, что к чему. Но зря отказалась.

- Амая, милая, - Геба нагнала дочь на пути к полю. – Зачем ты отказалась от дара Афродиты?

- Матушка, понимаешь, - Амая с трудом проговорила, сдерживая слезы. – Я..я очень хочу, чтобы меня признали, но… Но своими силами, без помощи кого-либо. А то ожерелье, оно магическое. Оно привлекает к себе внимание, и просто так от него не отвлечешься! И…

- Все, все, я поняла, милая, успокойся, - Геба нежно обняла дочь. – Все у тебя получится, я верю. А что Геракл, он выпустит тебя на бои?

Выражение лица Амаи изменилось: стало взволнованным, даже щеки зарумянились. С блеском в глазах она кивнула. Геба же удрученно вздохнула и повела дочь обратно в дом. Необходимо было подготовить еще и доспех. Личный доспех ее дочери, подаренный самим Гефестом год назад. Ювелирная работа как, впрочем, и все остальные. Три подвижные пластины из небесной бронзы, соединенные прочными ремнями из кожи с наплечниками. Под пластинами прокладки из той же кожи, смягчающие, защищающие грудь и живот. К доспеху прилагались длинные наручи из кожи и небесной бронзы, закрывающие руки до локтей. Даже Геракл назвал его замечательным подарком.

========== Глава 2. Празднество. Часть 1. ==========

- Это большая удача – попасть на Олимп во время дня зимнего солнцестояния, еще и на праздничные выступления по этому поводу, - вдохновлено вещал Хирон, ведя за собой группу полукровок из Лагеря на экскурсию. – Так, те, кто впервые на Олимпе, вас я предупреждаю сразу – не отходите далеко!

- Эм, Эрик? - неуверенно обратилась к стоящему рядом парню маленькая Аннабет. – Ты не знаешь, кто тот человек или бог, который стоит рядом со статуей Геракла?

Но тот лишь пожал плечами и поспешил следом за Хироном. Аннабет еще раз попыталась разглядеть того человека, но не смогла и оставила это дело.

Прислушивавшийся к разговору Лука прищурился, разглядывая тонкую фигуру. Да, издалека точно не поймешь, кто это – девушка или парень. Но если подумать, то щупловат он для представителя мужского пола. Лука отвел взгляд и побежал догонять свою группу.

Прогулка и ознакомительная лекция, казалось, не закончится никогда. Даже некоторые представители домика Афины тайком позевывали в кулак. Заметивший данный факт Хирон завершил лекцию об одиннадцатом подвиге Геракла и повел своих учеников в главный зал, где уже собирались младшие боги. Вот стоит ближе к высоким, резным дверям богиня возмездия Немезида со строгой прической. На идеально белом хитоне не видно ни пятнышка, он ровный и аккуратный. Недалеко от нее стоит супружеская пара, боги подземного мира: спокойный, отчасти мрачный Аид и скромно улыбающаяся Персефона. В уголочке, застенчиво оглядываясь по сторонам, находилась Илифия, родная сестра Гебы, любимая тетушка ее отпрысков и богиня родов. Темноволосая высокая красавица с глазами орехового цвета.

Напротив них расположилась богиня плодородия – величественная Деметра. Ее кудри цвета спелого каштана, легким водопадом спускающиеся на плечи, венчала плотная диадема из чистого золота; поверх хитона богиня надела пеплос темно-зеленого цвета с золотой строчкой по краю. Недалеко от Деметры стояли сыновья Ареса: плотно сложенный, большой, уродливый детина по имени Деймос и более-менее симпатичный Фобос с взлохмаченными черными волосами и злыми ониксовыми глазами. Оба, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, ждали появления отца и сопровождающих его богинь Эриды и Энио, которым полагалось оказать почести. А потом они хотели сбежать с празднества, с Олимпа, на землю, чтобы пугать и вгонять в тихий ужас обычный люд.