Стать лисой

– Кто громыхает по утрам? – задала Нина вопрос.

Игроки оживились.

– Козлодер, – сказал незнакомый парень.

– Козлодер горохообразный, – подхватил другой.

– Козлодер горохообразный брандахлыстный! – флегматично продолжил Кирилл, и Марина чуть не упала с лавки:

– Откуда такое слово знаешь? Сам придумал?

– Твоя начитанность удручает, – последовал ответ, и девушка надулась.

Вот козел! Она и забыла, что он – хикки недоразвитый. Марина проигнорировала свою очередь, но Нина, купаясь в центре мужского внимания, не стала ее донимать. Роль ведущей ей очень нравилась, и, вертясь перед игроками, как настоящий волчок, девушка ослепительно улыбалась.

– У вас только прилагательные в словарном запасе? – подначивала она. – Валера?

– Сейчас! Я думаю… – он смешно наморщил лоб и выдал: – Козлодер горохообразный брандахлыстный, как хухря!

Победа была очень близка. Все ахнули, и послышалось нервное и быстрое перешептывание. Игроки спрашивали друг у друга, существует ли такое слово и что оно значит. Последний сидящий на лавочке парень вскочил и со всего размаха стукнул кулаком по столу:

– Козлодер горохообразный брандахлыстный, как хухря и пердимонокль!

Нина пришла в восторг. Она зачем-то бросилась на шею немыслимого вида парню и закричала:

– Победил! Победил! – поцеловала его в щечку и тут же объявила: – Проигравший: горох! Ха-ха! Горохообразный!

Проигравший парень, как и Валера, пять минут назад, принялся возмущаться и доказывать, что его слово красиво оттеняет козлодера. Парень, сказавший слово «козлодер» возразил: лучше всего с этим словом сочетается хухря.

– Я так свою сестру буду звать! – похвастался он, и завязались новые, шумные обсуждения.

Игра показалась Марине забавной, тем более смешно играть после хорошей кружки пива и когда у тебя такая начитанная, харизматичная компания. Она не знала, на сколько лет был старше брат Валеры, и были ли все эти люди одного с ним возраста – тоже было загадкой. Та же Нина выглядела лет на двадцать пять, но была худенькой и маленькой, так что ей, с тем же успехом, могло быть тридцать или двадцать – Марина еще плохо разбиралась в возрастных изменениях, чтобы понять точно.

Саша и Алиска куда-то пропали окончательно, так что ей пришлось скромно сесть в углу вместе с Кириллом и принимать участие в общем веселье, когда уже нельзя было совсем отмазаться. Общаться с незнакомцами ей, по большому счету, не хотелось.

Но когда она потянулась к очередному кусочку шашлыка, опять почувствовала колющий, неприятный взгляд, и усилием воли заставила себя не оборачиваться. Кирилл в этот момент объяснял соседу, что значит слово «брандахлыстный», и девушка на несколько секунд оказалась предоставлена сама себе.

И вроде бы накушалась, и сытая дремота немного разморила ее, но почему она не может успокоиться? Вдоль позвоночника то и дело пробегал холодок, будто сигнализируя: недалеко опасность. Но заключалась ли она в полупьяном рыжем парне, который сидел недалеко от нее, или таилась где-то в округе – интуиция не говорила.

Нина протестовала, парни смеялись, Кирилл тоже втянулся в разговор, а брат Валеры, чьего имени она так и не знала, неотступно следил за нею. Каждый жест, каждое ее движение не оставалось незамеченным. Марина поражалась своей чувствительности: ее кожа как будто истончилась и к ощущению слежки прибавились другие, не слишком приятные ощущения – то жмут бретельки платья, то перетягивает талию тонкий шов. Даже ткань, на тридцать процентов состоящая из синтетики, мешала ей. Она чувствовала искусственный состав, и ей было душно сидеть в нем.

Ее метания, полу-испуганный, полувопросительный взгляд не укрылся от Кирилла. Обычно индифферентный ко всему, сейчас он почему-то почувствовал потребность ее спасти. Увести в такое место, чтобы она могла расслабиться и спокойно вздохнуть.

– Пойдем? – он кивнул на дом, и девушка улыбнулась ему, как спасателю.

Какой же классный! Она тут же забыла про недавние обиды и радостно вскочила. Сама бы она не посмела встать и пройти мимо этого брата. Сидит прямо на выходе из беседки. И как же его зовут?..

Они вышли наружу быстро, потому что компания заинтересовалась новым напитком, который Валера вытащил из-под полы. Марина с Кириллом почти не пили – значит, настаивать на их присутствии было бессмысленно.

Ощущение слежки, этого противного чужого присутствия не оставляло ее до самой гостиной. Там они, наконец, встретили Алису и Александра.

Девушка сидела на диване, поджав под себя ноги. Парень что-то рассказывал, просил, чуть ли не умолял, но Алиса представляла собой невозмутимую каменную статую. Скорбную и недоступную.

Но, стоило Марине переступить порог, как девушка ожила и молнией бросилась к ней.

– Марин! Поедем домой.

– Но завтра воскресенье, – жалобно протянул белобрысый парень, – и куда вы на ночь глядя?

– Поедем, а? – не обращая на него внимания, Алиса вцепилась в локоть подружки и повисла якорем. – Можно такси вызвать. Если скинуться, недорого получится.

– Я даже не знаю, – опешила от такого внезапного предложения она.

Непроизвольно обернулась к своему спутнику, но Кирилл снова надел невозмутимую маску безразличия, что очень неприятно поразило ее. И какая муха его укусила? Ведь пару минут назад был совсем нормальным! Можно сказать, спас ее, увел из некомфортного места. А теперь ей пришлось отбиваться самой:

– Давай завтра с утра? Все-таки, ехать на ночь глядя – не самая лучшая идея.

– Но ведь сейчас только восемь вечера, – не унималась подруга, – темнеет поздно. Успеем! Поехали, Марин!

И в этот момент прозвучало самое неподходящее предложение на свете – так подумала Марина.

– Я могу подвезти, – раздался мужской голос от дверей, и Марина вздрогнула.

Спиной. Внезапно.

Опасный холодок снова пробежал по телу и спрятался в пятках. Девушка не находила в себе сил повернуться и посмотреть на говорившего.

Пусть это будет слуховая галлюцинация! Визуальные у нее уже сегодня случались. Ей не привыкать. Да, пусть это будет ошибкой…

Но мимо прошла высокая, поджарая фигура в клетчатой рубашке и, достав ключи, старший брат Валеры предложил:

– Как хозяин, я должен убедиться, что мои гости доедут без приключений.

– Ага! – подумалось Марине. – Если только ты их не устроишь.

Реакция подруги была неожиданной и произвела на девушку эффект разорвавшейся бомбы.

– Я согласна! – обрадовалась Алиска и умоляюще затараторила: – Ну, поедем, Мариночка! Я не могу здесь больше оставаться. Ну, поедем!

Саша подавленно молчал, не вмешиваясь, а Кирилл достал телефон и присел на свободное кресло. Погрузился в игру и всем своим видом продемонстрировал, что он – не с ними, и на него не нужно оглядываться.

– Вот засада! – подумала Марина. – Безвыходное положение. Придется соглашаться.

Она тщетно пыталась придумать отмазку, но темно-зеленый прессинг явно усиливался, потому что она не могла собраться с мыслями. И не смотреть на хозяина дома она тоже не могла.

– Но мы не можем отвлекать человека от праздника… Здесь же остаются другие гости, – Марина старалась потянуть время.

Увы! Не прокатило.

– Через пять минут у ворот, – в приказном тоне заявил несносный брат и развернулся: – Если забудете вещи, ничего страшного. Потом подвезу.

Никогда еще Марина не собиралась с такой тщательностью. Она проверила всю косметику, все носовые платочки и платья. Большая дорожная сумка была со всех сторон осмотрена на предмет дыр, разошедшихся молний и всего такого, что может способствовать потере вещей.

– Ну, ты и зануда, – качала головой Алиска, совершенно не боявшаяся второго визита братца.

Марина остановилась перед кроватью, как вкопанная. Она его боится? Это чувство, что доставляет ей дискомфорт и учащает пульс – страх?

Почему-то вопрос показался принципиальным, и девушка на секунду прикрыла глаза, чтобы прислушаться к своему телу. С некоторых пор оно имело собственное мнение.