Страница 1 из 19
Пролог
Танцпол разрывался от громкой музыки и беснующихся в предвкушении выходных людей. Ночь и алкоголь невероятным коктейлем ударяли в мозг. Разгоряченные тела жаждали свободы, ярких ощущений и любви. Москва пьянила и обманывала, вселяла отчаянную надежду найти, догнать, обрести…
Где-то рядом, на самом виду, и в то же время совершенно невидимая постороннему глазу, сидела Лиска. Она в нетерпении била длинным пушистым хвостом по ножкам барного стула и высматривала очередную жертву.
Белобрысый парень в который раз огласил окрестности противным, слишком высоким для мужчины смехом. Его собеседники снисходительно улыбнулись и потянулись к своим стаканам.
Время пришло.
Лиска облизнула губы и приготовилась нападать. Лазеры и светомузыка раскрашивали спину парня разноцветными огнями, мигали, подбадривая ее. Он сидел близко, на расстоянии вытянутой руки, и ни о чем не догадывался. Весь вечер он развлекал едва знакомых людей, и его белобрысая макушка изрядно примелькалась.
Болтун.
Она аккуратно взмахнула хвостом и отвела присутствующим глаза. Отлично. Теперь никому нет до него дела, никто не вспомнит, что пару минут здесь, на этом месте, сидел какой-то там Дима. Одно касание губ – один протяжный вздох, и всё готово.
Перед внутренним взором Лиски пронеслись типичные картинки, возникающие после нападения: тело окружает толпа, все мнутся и растеряно смотрят друг на друга: «Ты его знал? Кто он?».
У барной стойки, где сидели блондин и Лиска, как всегда, толпилось множество людей. Равнодушных, беспечных, злых. Звенели бокалы, и бармен отбивал ногой в такт музыке.
Всё, пора действовать.
Она протянула руку и обхватила жертву за шею. Парень почувствовал холод. Вздрогнул, но не остановился и продолжил громко разглагольствовать о новом проекте. Девушка недовольно скривилась: как же он зациклен на работе. Если бы не была уверена, подумала, что перед ней обычный экономист.
Но нет.
Она потянулась к его теплому, пышущему здоровьем телу и коснулась губами затылка.
Родничок пульсировал. Жизненная энергия – такая вкусная и горячая, бодрящая, как черный чай. Она обожгла нёбо и скатилась вниз. Лиска довольно зажмурилась и попробовала продлить это мгновение. Раз, два…
Парень оборвал речь на полуслове и кулем упал к ее ногам.
Разноцветные огни ночного клуба равнодушно встретили еще одну смерть…
Она вышла в апрельскую ночь и медленно пошла вдоль по бульвару. Мимо проносились гудящие машины, слышалась музыка из приоткрытых окон… Апрель в этом месяце выдался теплый.
Девушка в который раз чувствовала отвращение к самой себе. Она снова лишила жизни человека. И хотя он этого заслуживал, линчевать с каждым разом становилось сложнее.
Она перешла дорогу в неположенном месте, даже не оглянувшись на мчащиеся под сотку машины. Магистраль, пробка… Суббота снова вступает в свои права, и как же ей это знакомо!
Лиска не боялась попасть под автомобиль. Мгновенная реакция – это единственное, что ей в себе нравилось. Ну, и ушки. Аккуратненькие, рыженькие. Такими могла гордиться любая уважающая себя лиса-оборотень.
Во всяком случае, так думала Лиска. Потому что за последние десять месяцев, страшных и неожиданных, она так и не встретила хоть кого-нибудь из лис.
Не покидало ощущение, что это чья-то злая шутка или она сходит с ума.
Но нет. Оборотни-лисы существуют! Она сама тому пример! Главное, не терять надежду, и они когда-нибудь обязательно появятся на ее пути. Они должны появиться.
Вдруг что-то настораживает ее обострившееся чутье. Лиска по-боевому поднимает хвост и вскидывает начинающие рыжеть ушки. В моменты опасности она сильно преображается и становится похожа на обычную лису. Даже ее длинные коричневые волосы ниже плеч пробивает рыжина.
Где-то сбоку, у фонаря, мелькнула тень. Лисье чутье подсказало, что этот некто интересуется ею. Не друг, но и врага различить в проскользнувшем сложно.
На всякий случай Лиска прячется. Убегает. Она не так сильна, чтобы влезать в чужие разборки. У нее – своя миссия, своя цель. И пока не встретит других лис, она знает, чем заняться…
Девушка ловко запрыгивает на фонарь, легко подтягивается сильными руками, и, пошатываясь, встает на провода. Пожалуй, есть еще одна особенность, которая ей в себе нравится: повышенная ловкость и неизвестно откуда взявшаяся сила.
Раньше она получала тройки по физкультуре, сегодня же спокойно ходит по канату. Вернее, по проводам. За последние десять месяцев это ее любимое развлечение.
Девушка закрывает глаза и тянется вперед, туда, куда зовет лисья интуиция. Рыжий хвост раскачивается в такт дыханию, а ушки ловят малейший посторонний скрип. Она никогда не падает и всегда добирается до дома без пробок.
И в этот раз, она с упоением предоставляет себя вести лисьему чутью и не обращает внимания, что сзади, всего лишь в трех фонарях от нее, темная тень так же поднялась над мостовой.
Преследующий внимательно следит за ее руками, за тем, как она запрокидывает голову и смеется. Ее беззаботность выводит из себя. От недовольства он ощутимо бьет пышным хвостом по проводам.
Провода колышутся…
Глава 1. Зов крови
Марина открыла окно и высунулась навстречу ветру. Две машины ехали по пустому шоссе и не сдерживали скорости.
– Жизнь только начинается! – прокричал ее однокурсник Валера и снова прибавил газу.
Марина зажмурилась. Она вытянула вперед руки и попыталась схватить ветер. Валера что-то кричал про выпавший счастливый билет, но девушка не слушала. Сейчас все ее внимание было сосредоточено на поездке: вперед, навстречу, туда, где ждет неизведанное…
Сквозивший ветер поднимал волосы, игрался с ними, трепал. Ей было так хорошо и радостно, что в сознании то и дело появлялся червячок сомнения. Не бывает так весело и хорошо. Только не с ней, не с Мариной.
Они уже много раз обсуждали, как повезло их группе. Ее даже пригласили выпить вместе пива, что было само по себе удивительно – они учились вот уже три года, но до сих пор однокурсники сторонились ее. Наверное, им и вправду крупно повезло: сдать Анастасию Геннадьевну с первого раза могли не все. Ужасно вредная тетка.
А после банки пива Валера и Саша посчитали, что недостаточно хорошо отметили. Нужно умаслить фортуну, ведь впереди еще куча сессий.
Вначале идея поехать на дачу ей не понравилась. Но ребята почему-то не унимались и настойчиво предлагали не дрейфить и отпраздновать по-взрослому. Поездкой, шашлыками. Покупаться тоже можно.
Алиска горячо шептала, что, кроме наших, будет еще чей-то старший брат с компанией, и это вообще весело – устраивать вечеринки, так что Марина под конец сдалась.
И вот теперь, впервые за долгое время, она ехала за город. Первый час тащиться по пробкам ей было некомфортно: с Валерой, высоким рыжим однокурсником, до этого момента она общалась два раза, из которых первым считался тот, когда Валера случайно обознался. В итоге они познакомились и выяснили, что вместе будут учиться на Факультете Управления.
Веселый, общительный, даже какой-то свой в доску, этот парень везде находил себе друзей. Марина недолго держала оборону вежливого дружелюбия и через два анекдота расслабилась. Поездка прошла довольно мирно: после веселых историй из жизни парня, она почему-то рассказала свою: как хотела стать юристом, но мама отговорила. Как выбрала профессию менеджера и ничуть не жалеет. Они пошутили про деспотов-родителей и стали почти что друзьями.
Через час девушке так понравилось ехать на большой скорости, что она сама попросила вжать еще. Вот они и полетели, как волшебные птицы.
Как же хорошо, когда тебе двадцать и весь мир расстилается у твоих ног!
Другая машина с Сашей, Алиской и Кириллом осталась далеко за горизонтом. Они договаривались поехать всемером, но двое в последний момент отказались, и вот теперь Марина едет почти что на свидание…