Страница 57 из 84
— Чтобы подать сигнал о помощи, разумеется, — сунув руку в карман, она достала сигнальную ракетницу.
— Что?! — воскликнул он. Каге без труда опознал в ней свою (!) ракетницу, что была навязана саркастичной внучкой.
Выпустив в небо красную ракету, Югито незамедлительно окутала тело тёмно-синим покровом чакры Мататаби — двухвостой биджу — и атаковала старика на огромной скорости. Едва не срезав ему голову чёрными как смоль лезвиями, в которые она превратила пальцы.
Но и Ооноки был не так прост. Едва получив царапину от клинка, он понял, что не протянет в таком темпе и нескольких минут, поэтому старик применил технику «Алмазного короля» — одну из сложнейших техник стихии земли, создание которой он завершил буквально на днях. Она дарует телу пользователя запредельную прочность и почти полную невосприимчивость к большинству стихий, но цена такой техники велика, и требует невероятных запасов чакры.
Югито была недовольна, очень недовольна. Недавнее преимущество в скорости было полностью сведено на нет. Но куноити не отчаивалась, она чувствовала как противник слабеет с каждой секундой, тратя прорву чакры за защиту, что вот-вот падёт. Но также она понимала, что старик успеет просидеть на земле до прихода подкрепления, а значит, придётся действовать по-другому.
— Жалкий старик, — проговорила «Югито».
— Вам, молокососам, ещё далеко до настоящих синоби, — ответил он, не скрывая гордости и высокомерия.
Проигнорировав подначку, «Югито» соединила ладони образуя треугольник, и направила его на запаниковавшего Ооноки. Одна яркая вспышка и по плато разносится вскрик старого каге, не ожидавшего, что против него используют его же элемент атома.
Ему не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя от шока, но «Югито» хватило этой заминки, чтобы повторить атаку и пробить сердце старого каге. Не дожидаясь его смерти, куноити развела руки и окутала бо́льшую часть плато тёмно-синим пламенем биджу, а затем, подошла к телу всё ещё живого синоби и прожгла нанесённые ему раны чакрой биджу.
***
Очень (!) большая изысканная карета, запряжённая шестью могучими жеребцами, неспешно приближалась к воротам Листа в составе немалого каравана. Она то и дело привлекала внимание как простых зевак, так и синоби, что отправлялись или возвращались с миссий. В сопровождении каравана шло несколько десятков рослых рыцарей в золочёной броне. Шлемы, перчатки и сапоги отдалённо походили на части тел антропоморфных кошек. Каждый из них был вооружён золотистым оружием, будь то меч, алебарда или молот. Рукоять или гарда каждого оружия была украшена рубинами. Некоторые могли бы счесть рыцарей «показушниками», но это далеко не так.
Алхимическое покрытие на основе золота защищает их снаряжение от коррозии и пассивно накапливает немного энергии из атмосферы. Самоцветы служат накопителями энергии, что облегчают использование «Чудеса», как их окрестили простецы. Резьба на броне, на самом деле местный аналог фуиндзюцу, исполняющий как защитные функции, например, повышающие защиту и прочность, так и утилитарные. К примеру, снижающие вес брони или выполняющие функцию терморегуляции.
Внутри кареты, несмотря на размер, расположилось не так уж и много людей. Первым был рыцарь, в такой же золотистой броне, только его образ дополнял чёрный плащ из кожи неизвестного монстра. Неподалёку от него можно было заметить девушку примерно двадцати лет, с густыми чёрными волосами, что словно дождь струились до копчика. Миловидное лицо со слегка хищными чертами, ониксовые глаза и свободное чёрное платье создавали образ знатной леди, хозяйки, но этот эффект был обманчив. Девушка, которую звали Кара, была не более чем подругой, телохранителем и разведчицей настоящей госпожи.
Сама же хозяйка рыцарей расположилась на удобном, словно воздушном диванчике и увлечённо изучая отчёты Кары парой золотых глаз, и сопоставляя их с уже имеющейся информацией. Девушка была неописуемо красива, словно персонаж, сошедший со страниц детских сказок. Её очень длинные и ухоженные волосы нежно-розового цвета украшала золотистая витиеватая тиара с лазурным самоцветом. Сиреневое платье с глубоким вырезом на большой груди и золотистой тканью по бокам, длинные синие перчатки до плеч и небольшое ожерелье, лишь подчёркивали неестественно идеальную фигуру, словно кто-то намеренно пытался достичь совершенства.
— Ваше Высочество, мы пересекли городские ворота, — раздался голос Кары.
— Хорошо, следите за его хозяевами, — голос принцессы был нежным, медовым и слегка возбуждающим, словно бы созданным для того, чтобы покорять сердца мужчин и женщин. На её родине мало кто мог долго сопротивляться манящей ауре принцессы Руби. Один её вид собирал множество обожающих, влюблённых, жаждущих и иногда завистливых взглядов, а уж когда она начинала говорить, многие простецы едва ли не сходили с ума.
— Эти синоби… странные, госпожа, — вновь заговорила Кара, украдкой выглядывая из-за занавески, — Их город не похож на столицу. Я ожидала большего.
— Среди них есть достойные воины, — промолвил Георг. Его голос был грубым, мощным, как и положено командиру военной элиты государства.
— Отец рассказывал, что они сильнее наших рыцарей, — Руби задумалась, приложив указательный палец к подбородку. — Но, сэр Георг указывал на равенство сил.
— Синоби и Золотые Рыцари почти не сталкивались в бою… Как я уже докладывал, Ваше Высочество, их дзёнины не уступают нашим капитанам.
— Это беспокоит, — принцесса заметно напряглась, — Страна Воды, Долины и Болота могут напасть на нас в любой момент. Надеюсь, потраченные деньги окупят возможность изучить действия и тактики синоби в… естественной среде, — расслабившись, Руби взглянула на подругу. — Кара, что-то не так?
— Я чувствую демона, — девушка прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться на ощущениях.
Многозначно хмыкнув, принцесса подошла к окну и осторожно выглянула. Наблюдая за тем, как на её карету таращатся местные жители, она не испытала ничего кроме равнодушия. Сколько она раз видела такое? Сотню? Тысячу? На этот вопрос не сможет ответить никто, кроме королевского писаря, но сейчас он был очень далеко.
По мере приближения к резиденции хокаге, она заприметила команду, члены которой походили по описанию на её сопровождение. Они же будут обязаны проследить за погрузкой особой стали, производимой лишь на родине Руби.
— Тот, блондин с безмятежной улыбкой, — промолвила Кара, — ощущение исходит от него.
— Сделай всё, что необходимо, Кара.
— Пора, Ваше Высочество, — покидая карету пробасил Георг.
Выждав минуту, Руби придала лицу холодный, отстранённый вид, вздёрнула подбородком и направилась к выходу, аккурат под громогласный голос командира рыцарей.
— Её Высочество Рубелия, Хранительница леса предков, наследная принцесса Страны Дерева и защитница государства! — пробасил Георг на языке местных, с явным акцентом.
После оглашения имени принцессы к ним вышел мужчина в бело-красной мантии и широкой шляпе. Его кожа обладала молочно-белым оттенком, а золотистые глаза напоминали кошек или змей. Он сразу не понравился Руби и её спутницам, в нём ощущалось что-то подлое, что-то неуловимое и злое, но никто из них не посмел выразить неуважение местному правителю. Грядущая сделка была выгодна обеим сторонам, и, что иронично, по схожим причинам.
— Меня Зовут Орочимару… возможно, из-за долгого пути вы не в курсе кадровых перестановок, Рубелия-химэ. Должен заметить, ваша красота превосходит все описания и слухи, Руби-сама, — раздался голос Орочимару, а в голове принцессы промелькнула мысль «И этот такой же», но следующая фраза развеяла усмешку и заставила насторожиться. — Должно быть, вы испытываете массу неудобств, обладая такой… аурой. Готов поспорить, эти рыцари сопровождают вас для защиты от черни, которая… не следит за манерами.
Вкрадчивый голос Орочимару заставил Руби внутренне сжаться, словно маленькую девочку перед ужаснейшим хищником. Ей уже доводилось сталкиваться с таким взглядом, изучающим, желающим докопаться до самой сути, пугающим до дрожи в коленках. Отправляясь в дальнюю страну, она рассчитывала встретиться с не самым удачным из правителей Листа, ровесником Георга, но никак не с одним из знаменитых синоби, от имени которого кровь стынет в жилах, а многие враги бегут с поля боя.