Хозяин леса

Слушая пустой диалог между старшими синоби, бывший Узумаки ловил себя на мысли, что такая полевая работа утомляет куда больше, чем «занудные лекции Кабуто». Почти он выслушивал взаимные упрёки, объяснения и сглаживание острых углов, а затем всё повторялось по кругу.

— Ты ходячий труп, — Индра вмешался в очередную пикировку.

— Прости? — Нагато выгнул бровь и чуть сощурил глаза.

— Ты умираешь… от тебя пахнет разложением… риннеган тебя убивает, словно хитроумный яд. Твоё тело не выдерживает его мощи, ведь в твоих жилах нет крови Учиха. Но… мы можем вылечить тебя и наконец-то рассказать о судьбе Джирайи.

— Он… мёртв, — на лике Нагато отразилась печаль, а сам он словно немного постарел. — Сэнсэй обещал связаться с нами после какого-то важного дела в Листе. Итачи… раз твой ученик не ценит этикет синоби… я приглашаю вас в свой дом, там мы обсудим щекотливые моменты.

«Этикет синоби… постой, почеши языком о ни о чём… бррр», — Индра вздрогнул, словно его пробрал сильный холод.

Поёжившись, он проигнорировал недовольный взгляд Итачи и последовал за остальной командой по образовавшемуся коридору в сильном ливне. Спустя несколько минут они ступили на границу невиданного города. Повсюду виднелись стальные небоскрёбы и хитросплетения труб, но больше всего выделялась огромная башня. Она была втрое больше самых высоких зданий этого города и выглядела как неприступная цитадель какого-нибудь злодея из любимых комиксов Карин.

Пройдя несколько кварталов, Индра сравнил местных жителей со своей родиной, отдав предпочтение последним. Местные казались хмурыми, мрачными, слегла зловещими людьми, с которыми явно неприятно общаться.

Спустя время, они свернули за угол и подошли к двери одной из башен, а Нагато постучал, словно отбивая звуковой код. Что и подтвердилось буквально через несколько секунд, когда дверь отворилась.

Последовав внутрь, они оказались в простенькой, но уютной квартире, это было видно по многим вещам, не присущим холостякам и запаху свежей выпечки. Даже освещение было подобрано так, чтобы подчеркнуть витающую атмосферу спокойствия и гармонии.

— Нагато, какого демона ты свалил не закончив лечение! — из-за приоткрытой двери в конце коридора послышался злобный выкрик, явно принадлежащий женщине, а спустя миг в дверном проёме показалась невысокая синевласая женщина в светлых шортах и чёрной майке, поверх которой был одет передник. На вид ей было в районе тридцати, вытянутое, слегка округлое лицо и аккуратный нос делали её немного милой, даже в те моменты, когда она открыто сердилась. — Гости?.. из Листа? — в тоне женщины засквозил холод.

— Они не станут нападать… для этого у них было около двадцати трёх возможностей по пути сюда, — флегматично ответил Нагато, пожав плечами. Махнув рукой, он предложил им следовать за ним. — И не обращай внимания на блондина, он не знает элементарных правил синоби.

«Сорока трёх, вот что делают… хреновое образование и попытки учится самому, дутый индюк с чужими глазами», — подумал Индра.

Проследовав за Нагато, они зашли в небольшую, но уютную гостиную. Небольшой диван, несколько удобных кресел, странные растения в углах, столик и множество забавных картин на стенах, всё это создавало причудливый антураж.

Взмахом руки, Узумаки предложил «гостям» занять место на диване, в то время как сам сел в одно из свободных кресел. А вот синевласая куноити затаилась, словно приготовившись к бою, чем вызвала негласную похвалу у пришлых синоби.

— Продовольствие и медикаменты, — Узумаки заговорил строгим, но не отталкивающим тоном, — Конан даст вам список необходимого… Так же, ваш медик осмотрит меня… наедине.

«Определил медика? — подумал Индра, — Грёбанный риннеган».

— Приемлемо, — сказал Учиха без тени эмоций, то и дело наблюдая за учениками и условно вражеской куноити.

— А теперь, я хочу узнать, как погиб Джирайя-сэнсэй…

***

Обсуждение пунктов предварительного договора затянулось на несколько дней, как и всегда бывает в таких вопросах, появляются различные мелочи, сильно замедляющие весь процесс. Одной из таких мелочей оказалась запущенность организма Нагато, вместо осмотра и небольшого лечения, Карин пришлось выкладываться на полную, в страхе, что новый лидер Дождя умрёт во время визита синоби из другой страны.

С утра до ночи, под пристальным присмотром Конан, Карин неустанно вытаскивала обладателя риннегана с того света. Всё это не прибавляло ей настроения и усугубляло, казалось бы, отступивший стресс, так что, к концу дня куноити без стеснения огрызалась со всеми членами команды.

Шикамару и вовсе притворялся предметом интерьера и наблюдал за происходящим с безопасного расстояния, и то, в перерывах между изучением диковинного стального города под присмотром «сопровождающих».

Молодой Нара отдавал себе отчёт, что ему не позволят ходить где вздумается, но парню хватало местных магазинов и рынков. Где-то он находил интересные диковинки для дальнейшего исследования, где-то попадался откровенный мусор… но, всё же он был разочарован тем, что большинство продавцов открыто завышали цены.

Но несмотря на сопровождающих, Шикамару смог приметить несколько важных деталей, что смогут помочь в случае обострения конфликта. В частности, он смог понять по какой системе расселяют людей и делят город на районы, и что немаловажно, он примерно представил где могут находиться их убежища для гражданского населения.

Вернулся он аккурат ко времени сбора. Все, или почти все, щекотливые моменты были улажены, а нынешний лидер Дождя уже не походил на анимированное пособие по анатомии. Щёки Нагато перестали быть впалыми, цвет кожи принял более здоровый оттенок, а в глазах появились те самые мифические искорки жизни, да и сам он стал менее мрачным.

Дождавшись Итачи и Нагато, синоби проследовали до границы города. Как и прошлый раз, Нагато создал коридор в ливне и сопровождал их на всём пути. Но, едва они распрощались с лидером Дождя Карин вновь ощутила наличие синоби Облака.

— Их назойливость… раздражает, — пробурчал Индра, потерев шею.

— Выдвигаемся, — скомандовал Итачи.

По мере продвижения к границам дождливой страны Карин не забывала следить за синоби Облака. Как и ожидалось, они снова держали дистанцию, пока не начали менять позиции так, чтобы непременно столкнуться с группой Листа за пределами Страны Дождя.

Поняв, что из-за вражеского синоби-сенсора встреча неминуема, команда Листа подготовилась к возможной битве и двинулась в их сторону, то и дело останавливаясь для восполнения даже небольшой потери сил, ведь неизвестно, что может случиться во время боя.

Встретились они на границе скалистой местности, переходящей в густой дикий лес. Как и большинство выходцев из Страны Молний, синоби Скрытого Облака были чуть выше своих соседей и обладали тёмным оттенком кожи, а их форма немного отличалась от той, что обычно носят синоби Листа. Серые сандалии и штаны, а также кофты или куртки, зачастую с отсутствующими рукавами, поверх которых одевался белый жилет проходящий только через одно плечо.

Вместо разговора, синоби Облака незамедлительно перешли в атаку, исключив все возможности мирного разговора. Рассредоточившись, они обрушили на семнадцатую команду целый град мощных электрических техник, но всё они были приняты на деревянную полусферу.

В этот же миг из-под земли вырвалось несколько сотен лиан, заставших синоби Облака врасплох, они попросту не ожидали, что их цель будет обладать настолько редким геномом. Их мимолётного замешательства оказалось достаточно для того, чтобы Итачи успел покинуть убежище и ликвидировать вражеского синоби, в то время как Шикамару смог задержать тенями сразу двоих противников, за счёт чего Индра без труда пробил их ноги и руки деревянными кольями.

Последний член команды Облака попытался сбежать, но был настигнут куда более сильным и опытным Итачи, пронзившим его сердце со спины.

Убедившись, что противник действительно мёртв, он вернулся к команде и тщательно осмотрел генинов, под конец довольно хмыкнув. В мыслях он поблагодарил реформу образования, ведь если бы не она, его команда могла и не пережить столь скоротечной стычки, даже чунинами такого уровня.