Хозяин леса

— Только посмей продинамить меня со спаррингом, Индра, — Хьюга гневно сощурилась, — отпинаю вместе с кроватью. О, часть разделочного набора пожаловала, — ухмыльнувшись, Хината одарила Карин недобрым взглядом, — не буду вас задерживать, — кивнув Итачи, она исчезла, оставив после себя горсть падающих листьев.

— Доброе утро, Рин, — блондин нежно улыбнулся.

Но вместо ответа он получил холодный взгляд и полное игнорирование своей персоны. Карин понимала, что ведёт себя не самым подобающим образом, но ничего не могла с собой поделать, что злило её ещё больше.

***

Путь до Страны Дождей отнял у синоби чуть больше двух недель, по прошествии которых они смогли оказаться на границе своеобразного котлована, окружённого очень высокими горами. Из-за специфики местности, зачастую, облака не покидали этой территории, превратив её в своеобразное царство сырости и влаги.

Взглянув на нелицеприятные земли, джинчурики покачал головой. Сырость, почти вечная пасмурность и множество следов прошедших сражений. Некогда богатая и сильная страна превратилась в свалку… в мрачное болото, что будто бы вытягивает из людей дух и надежду. Серые скалы и мутные водоёмы простирались на протяжении линии обзора и скрывались в потоках надвигающегося ливня, а бесконечные топи намекали, что они пожрали множество людей и тайн.

— Напоминаю, — заговорил Итачи, поправив повязку на пустой глазнице, — это очень опасная территория, обязательно проверяйте место на которое решите ступить не использовав чакры в ногах, одна ошибка и вас затянет. Если начнётся стычка с местными синоби — не стойте на месте, они научились жить и использовать местность в своих целях. Наруто, — Учиха заметил, что парень слушает его лишь отчасти, — о чём ты задумался?

— Над бессмысленностью современных конфликтов, — указал он на облака, а затем на землю. — Общие усилия Большой Пятёрки могли бы вытащить эту страну из задницы за несколько лет. Синоби земли могут уменьшить высоту гор или сделать в них ущелья для ветра. Я и синоби воды, могу превратить эти болота в цветущий край, но вместо этого мы готовимся к очередной войне. А система образования? За пятьдесят лет её почти не модернизировали, добавили обязательные мед. курсы и всё. Мы можем добиться большего, можем изменить мир, но вместо этого тратим время на резню. И… сэнсэй, не знаю, чего вы добиваетесь, но давайте не будем провоцировать Узумаки, я сменил имя и фамилию не просто так.

Итачи хотел ответить, но его перебила встревоженная Карин:

— За нами следят, на юге пять слабых дзёнинов с чакрой молнии… они появились из ниоткуда, — отчиталась она.

— У Облака есть техника телепортации, но для переноса требуется предварительно отмеченная точка, — пояснил Итачи, обнажив катану. — Что они делают?

— Наблюдают за нами.

— Хм, — Шикамару задумчиво хмыкнул и приложил пальцы к подбородку, — у нас крот?

— Неизвестно, чем занимались Данзо и бывшие старейшины, не исключено, что они успели связаться с Акацки и перетянуть Нагато на свою сторону, — ответил Итачи в строгой манере и посмотрел куда-то вдаль. — Мы должны избежать столкновения с Облаком… это может быть очередной провокацией.

— Сэнсэй говорил, что в последние годы Облачники обнаглели, — промолвил «бывший» Узумаки, обнажив предплечья, на которых тут же проступило множество узоров фуиндзюцу.

— Нам лучше отступить, я не могу рисковать командой в бою с дзёнинами, это не ваш уровень, — Итачи стал внимательно следить за реакцией учеников.

— Если мы не заключим союз с Дождём, последствия могут принять ужасающий характер, — промолвил Шикамару, продолжая стоять в «мыслительной позе». — Я читал легенды о риннегане, если они правдивы хотя бы на десятую часть, то Лист рискует получить могущественного и почти непобедимого врага.

— Шикамару прав, мы не можем упустить этот союз, — кивнул джинчурики, — слишком многое на кону.

— Эти двое всё сказали, — ответила Карин под требовательным взглядом Итачи, — мне нечего добавить.

В мыслях Итачи улыбнулся, ведь ему не пришлось объяснять ученикам смену своего решения. Да и сами молодые синоби продемонстрировали его собственные идеалы — Скрытый Лист превыше всего.

Обсудив с командой дальнейшую тактику и некоторые способы отступления, практикуемые в АНБУ, Итачи отдал команду на выдвижение. Как и ожидалось, «хвост» выдвинулся за ними, но держался на максимально допустимом расстоянии, что намекало на немалый опыт в таких операциях.

Индра предположил, что им неизвестно о способностях Карин, иначе, они бы сняли слежку и вернулись домой. Хотя он и не исключал легендарной наглости синоби Облака, ведь они предпринимали попытки похитить Кушину, когда Хирузен был почти на пике своей силы, или убили жену главы клана Хьюга прямо в их доме и почти похитили его старшую дочь… Также, парень не исключал вероятности, что в этот раз Облако пришли за ним, вернее, за Лисом внутри него.

Спустя какое-то время они спустились с заснеженной вершины горы и начали путь по болотистой местности. До Скрытого Дождя оставалось всего несколько часов, но условно вражеские синоби продолжали их преследовать, по-прежнему держа дистанцию. Такое поведение навело Шикамару на мысль, что их встреча могла произойти случайно, ведь Облако одно из самых сильных селений, они могли прознать о смерти Ханзо и отправили разведку или делегацию, в которой обязательно присутствует хотя бы один сильный синоби-сенсор. Другим же вариантом был заговор между Дождём и Молнией… такой маловероятный, но такой нежеланный.

Ближе к вечеру они добрались до границы Скрытого Дождя, из-за необычного ливня, словно состоящего из чакры, они не увидели ничего, кроме силуэтов очень высоких зданий. Хоть им и не терпелось пересечь условную границу, поговорить с Нагато и отправиться домой, они понимали, что перейдя эту границу, навлекут на себя гнев местных синоби.

Спустя несколько минут к ним вышло двое мужчин, одетых в светло-жёлтые комбинезоны. На их головах были хитаи Скрытого Дождя с четырьмя вертикальными полосами — символом их селения. Лица мужчин были почти полностью сокрыты масками. Как и всё синоби этой страны, они носили дыхательные аппараты замкнутого цикла.

— Учиха Итачи, — заговорил один из них, окинув названного недобрым взглядом, — без одного глаза.

— Мы послы доброй воли, — Учиха ответил как можно нейтральней.

— Мы видели вашу «добрую волю» во Второй Войне, — ответил второй, сильно насупившись.

— И во время третьей, — добавил первый, встав в боевую стойку.

— Мы не хотим сражений, они не нужны ни вам, ни нам, — Итачи попытался воззвать в голосу разума.

— Омаэда, Яхиро, — раздался незнакомый мужской голос, а спустя секунду позади них появился высокий мужчина с длинными алыми волосами. На вид ему было около сорока, но впалые щёки и ввалившиеся глаза фиолетовые глаза с несколькими кругами на склере свидетельствовали о долгой болезни. Чёрная хламида с красными облаками скрывали его тело, но не худощавые руки.

— Нагато-сама, — в голос проговорили стражи, вежливо поклонившись.

Показав жестом, что всё в порядке, Нагато посмотрел за спины синоби Листа:

— Сообщите остальным — на юге скрывается очередная группа разведки Облака.

— Есть! — гаркнули стражи, исчезнув в шуншине.

«Риннеган… зенки Мадары, в живую они выглядят… устрашающе», — подумал джинчурики, прорабатывая в голове возможность противостояние такому сильному доудзюцу.

— Учиха Итачи, — заговорил Нагато с лёгкой неприязнью в голосе, — в последний раз я видел тебя юнцом… Зачем ты здесь?

— Обсудить возможность союза наших стран, — ответил Учиха без тени эмоций.

— Что случилось с «великим Листом», раз он просит помощи у «оборванцев»?

«Пытается скрыть дрожь и едва заметно покачивается, — подумал Индра, облизнувшись длинным языком и незаметно принюхавшись, — чакра говорит о сильной болезни, едва уловимый запах разложения… он почти ходячий труп. Без лечения союз не имеет перспектив, сильные техники прикончат его быстрее чем вражеские АНБУ. Хм, в той безумной реальности он не мог передвигаться сам, а тут… Хотя, нельзя полагаться на память подделки, из-за Хогоромо наши миры работали по разным принципам… Бо́льшая часть тех знаний для меня бесполезна, к сожалению».