Дорога боли

— Вообще-то, есть один выход, — вздохнул я, — Только…

— Берегись!

Крик одного из мистиков-офицеров вынудил нас закутаться в щиты и прыгнуть в разные стороны, уходя от просколзнувшего между нами удара, заставившего наши защиты вспыхнуть даже в видимом для простецов спектре. Почти сразу поток ударов едва не снёс мои щиты. Митрифа отбросило куда-то между стазисными капсулами, а на меня наступал перекинувшийся в демона мистик, орудуя полуторным мечом из черной стали с серебряной полосой в центре клинка. Он же метал в в нас конструкты, щедро наполненные силой.

Быстро выхватив меч, я стал принимать удары противниа на скользящие блоки. Спустя несколько мгновений мне удалось разорвать дистанци и перекинуться в демоническую форму, благодаря чему схватка пошла уже на равных условиях. Спустя мгновение Митриф, тоже трансформировавшийся, присоединился к бою. Вдвоем нам удалось оттеснить противника, а магические атаки наших сопровождающих и остальных мистиков-офицеров и вовсе вынудило выродка спрятаться между стазис-капсул.

Спустя несколько мгновений ублюдка удалось достать первый раз. Артефактный меч вспорол чешую нашего противника на правой руке, а потом его достал и Митриф. Всё же, бой в закрытом пространстве с полуторником в руках — не лучшая идея. Сколько бы силы у мистика не было, размер оружия имеет знаничение. Особенно, когда находиться между двух стазис-капсул и их корпуса мешают сделать нормальный замах.

Атаковать магически мы не успевали, сполькольку наш противник оказался крайне быстрым и мне с Митрифом требовалось действовать не просто на максимуме скорости, но и не терять концентрацию. И это в состоянии ускорения! Если бы в этом бункере оказались простые смертные, пусть даже маги или колдуны, то их перебили бы в считанные секунды.

Через несколько минут наш противник явно стал выдыхаться, а мы же наоборот — взвинтили темп схватки. Раны на его руках не затягивались, благодаря тому, что наше оружие было расчитано на борьбу даже с демонами. Черная кровь выродка капала на металлический пол, а сам он уже выглядел озадаченным. Впрочем, спустя мгновение урод буквально взорвался серией быстрых ударов, сумев оттеснить нас к противоположной стене, а затем попытался броситься к решетке воздуховода, но наши спутники успели проломить его щиты и ударить, дробя кости и превращая могучего демона в изломанную перекрученную груду мяса и костей.

— Не смешно, — произнёс Митриф, сделав глубокий вдох.

— Как Гирн? — спросил я.

«Не хватает ещё разборок с влстями Хайпорна, — подумалось мне, — Угробить их архимага в бункере мистиков-подпольщиков — скандал, который нам сейчас совершенно не нужен.»

— Его уже унесли целители, — ответил один из наших дружинников, спустившийся вслед за офицерами, — Что прикажете с пленницей делать?

Девица, что ранила Гирна, ещё не пришла в сосзнание и её успели заковать в блокираторы и кандалы. Правда, текущая из рта чернаая кровь намекала на серьёзные травмы внутренних органов. О её здоровье никто не еспокоился — все мистики живучие. Наша регенерация схожа в этом с высшей нежитью — простое оружие раны наносит, но те очень быстро заростают. А эта девица явно из нашего рода-племени.

— В «Тёмную Башню» её. Под охрану, — распорядился я, — А это всё мы сейчас отправим в подарок «Пожирателю».

Волей создав в пространстве символы открытия портала в Бездну, я приготовился к серьёзному разговору. Всё же, Астарот — не так персона, чтобы с ним шутить. Могущественный древний демон, которого ещё называют «Пожирателем Миров», способен не только поговорить, обсудить собратьев или обгадить божеств, но и с большим удовольствием пообедает неудачником, что попал под горячую руку, если сей обитатель Бездны в плохом настроении.

Вырвав одну за другой телекинезом стазис-капсулы из креплений, я вшырнул их в портал и шагнул в него сам.

— Какие гости, — раздался скрипучий голос вокруг меня.

Казалось, говорило само пространство и наполняющие его потоки энергий. На деле же, так действовала воля одного из Князей Бездны. А он уже принялся разрывать капсулы и быстро глотать имперцев, не успевающих реагировать на происходящее.

Выглядел Астарот своеобразно. Громажная пасть, наполненная треугольными зубами, обрамленная щупальцами, на которых вместо присосок когти. При этом, демон не имел своего домена, являя и им, и собой. Собственно, учитывая его силу и опыт, Астароту и не требовалось создавать нечто подобное. Да и размеры древнего существа поражали. Будь он в физическом мире, то псть этой махины могла вместить в себя «Тёмную Башню» и даже часть территории вокруг него. Длинна каждого щупальца достигала, по моим прикидкам, около пятисот метров.

— Зачем ты пришел, полудемон? — поинтересовался Астарот, — В третий раз я вижу тебя и в третий раз ты приносишь мне еду.

— Мне просто нужно, чтобы они исчезли, — пожал я плечами.

— Очень интересно, — последовал ответ высшего, расправляющегося с последними капсулами имперцев.

Первый раз я отдал Астароту Крайза и Колина. Второй — Асфера. А началось всё с того, что в мою дурную голову пришла мысль проверить информацию земных демонологов и выяснить — сработают ли некоторые из их символов-ключей в другом мире. Сработали. Собственно, благодаря этому я теперь смог быстро избавиться от очередных врагов.

— Знаешь, полудемон, — произнёс Астарот, — Ты интересный. Бывший раб Аббаодона, полуслуга асгардцев, хотя и пытаешься лавировать… Я буду за тобой наблюдать. Если ты меня не разочаруешь, то я подкину тебе нформации и знаний о том, как лучше развиваться. Считай это моим ответом на твои подношения.

— Благодарю тебя, Князь, — кивнул я.

Вернувшись в обычный мир, я увидел бледного Митрифа и остальных мистиков-офицеров. Они, как оказалось, наблюдали за всем проиходящим через оставленный мною портал и даже слышали весь разговор. Учитывая размеры ту мощь, что даже не скрывал Астарот, не удивительно, что их проняло.

— Повелитель, — произнёс полковник, — Я прошу прощения, но… Кто это был?

— Один из Князей Бездны, — ответил я, пожав плечами, — Опасный, могущественный и древний. Элита, так сказать, демонов.

— Мы…

— Лучше ищите здешний архив. Особенно тот, что касается имперцев, которых я отдал Астароту. Нам важно знать как выглядят ещё двое мистиков из этих чертовых капсул и куда они делись, — перебил я офицера, — Это очень важно.

***

— Значит, мы правильно поступили, раз обратились к этим Крайнам за помощью в ликвидации мистиков на нашей территории, — кивнул Халирн, выслушав доклад Орфара Гирна.

— Не знаю как теперь будет идти политика нашей страны, — произнёт в ответ архимаг, — Но с точки зрения нашей безопасноти, это было оправдано. Если бы имперцы проснулись разом и принялись не с Крайнами тайную войну вести, а начали насаживать свои порядки у нас… Мы бы просто не справились столь они сильны.

— Полагаете? — нахмурился монарх.

— Уверен в этом, ваше величество, — ответил маг.

Немного поразмысли, Халирн перевёл взгляд на своих советников и министров, хранящих молчание, но что-то усердно пишущих.

— Герцог Олирн, граф Фалн и герцог Любирн — вы не хотите поделиться со мной своими мыслями по поводу произошедшего? — спросил правитель Хайпорна.

— Тогда, пожалуй, начну я, — произнёс герцог, — Пока моим коллеги дорабатывают кое-что, исходя из новых сведений, я могу подвести промежуточные итоги и озучить первые результаты.

— Приступайте, герцог, — усмехнулся король, — Я жду.

— Во-первых, произошедшая операция помогла устранить опасный объект с имперцами. Исходя из полученных сведений, это были члены теневого крыла клана Крайн, существовавшего ещё во времена Империи. Старые кадры, так сказать. Судя по найденным архивам, их поместили в стазис за сорок лет до начала гражданской войны в качестве… резерва. Более того, подобным образом были упрятаны далеко не малые силы и других веток сего клана. Нынешние Крайны, как я понял со слов и представителя, уже приступили к зачистке, но насколько она будет удачной пока не ясно. Далее… Вскрытие капсул произошло из-за предательства в стане лорда Дарека. Некий Асфер Крайн, ныне покойный, к слову, смог активировать часть капсул и даже помог внедриться в ряды мистиков пробудишимся имперцам. Причем, не только из числа Крайнов, но и из других кланов. Собственно, пока лорд Дарек проводит зачистки у себя и принялся разбираться вот с таким интересными бункерами. Саму постройку решено подорвать, используя некие мощные артефакты, благодаря которым удастся разрушить это сооружение. Обычыми средствами этого сделать не удалось. Даже алхимические зажигательные смеси там ничего не смогли сделать. Собственно, сама операция помогла нам избежать угрозы со стороны именно уничтоженных мистиков старой закалки. А это серьёзный плюс, учитывая их нравы и взгляды.