Факультет хвостатой магии

К соседкам я соваться не стал, хотя надо как-то определиться насчет них. Ушами мы похожи, может, что-то насчет хвоста удастся узнать? Хотя расспрашивать незнакомую девушку о том, как она живет с хвостом и просить продемонстрировать, это не лучший способ создать о себе хорошее впечатление. С другой стороны оно у них уже есть, чего терять?

Кстати, где это я? Шел себе, шел, и вдруг пришел.

Коридор выходил в знакомый сад, что было непонятно. Вряд ли Академия от моей комнаты в десяти минутах ходьбы по коридорам... хотя чему я удивляюсь в этом чудном месте? Пришел, куда хотел, и хорошо. Вот кстати – если у меня сад отведен под санузел, то можно ли гуляющих здесь студентов считать выбежавшими покурить в туалете?

Размышляя над этим я вышел на дорожку и начал неспешно прогуливаться, жалея, что большие поворачивающиеся уши остались в другом образе. Столько гуляк, нелишне было бы прислушаться. Вот к примеру...

– Слышал, в Училище кто-то вырезал делегацию Верных?

— Проделки кошколюбов, наверняка.

Спрашивавший кивнул, соглашаясь, и его собеседник тут же начал объяснять, почему он так думает, даже если ничего точно не знает. На остановившегося рядом с ними по какой-то надобности меня сплетники внимания не обращали, но почти сразу разговор ушел на обсуждение достоинств незнакомой мне дамы. Ладно, можно считать доказанным, что между Академией и Училищем в самом деле есть какое-то общение, пусть даже на уровне слухов. И о попавших вчера под раздачу здесь уже известно. Переходим к следующей компании.

Махач, кстати, получился эпичный. Даже в моей газете об этом упомянули. Наверное, всем хотелось опробовать изученное на втором экзамене. Или на двадцать втором – с чего я взял, что здесь все в одно время поступают? Мало ли, когда на провинциальной планетке с единственной вакансией срок настаёт – а Земля именно такая. Может, на других каждую неделю отбор случается.

После первого все пили, после второго в злость пошло и дракой кончилось, что после третьего-то станет? Попытаются сбежать? Или наоборот, без отдыха к четвертому? Лучше ужасный конец, чем ужас без конца.

— Нет-нет, вам еще рано, наберитесь терпения, достойные рекомендации получите, тогда и приходите. Пока что все места в моем классе заняты, ничем не могу помочь.

Седовласый и обряженный в странного вида балахон мужик выговаривал это моему знакомому, Гарику. Тот стоял с книгой под мышкой, смотрел под ноги и возражать не решался. Мужик оглянулся на свою свиту и что-то им сказал, а затем бодро зашагал прочь. Студенты, проводив его почтительными кивками, дождались, пока профессор скроется за деревьями, а затем обступили Гарика. Угу, дедовщина здесь имеется тоже. А с учетом того, что Академия магическая, мне стоит поспешить, пока источник информации не заколдовали во что-то неразговорчивое.

Расстегнув две пуговицы я почесал уши, вспомнил лицо балахонистого мужика и застегнулся обратно. Гарика уже толкали от одного к другому, не выпуская из круга. Вот вроде бы серьезные студенты, а манеры как у школьников.

— Вы еще здесь, бездельники?! Что вам было сказано делать? А ну, живо! — И я широким жестом указал на выход из сада. Мгновенно съежившиеся ученики с неразборчивыми извинениями кинулись прочь. Гарик, все так же прижимающий к груди книжку, уже собрался что-то сказать, когда я жестом остановил его, а затем быстро перезастегнулся, по пути еще раз почесав уши. Эй, а у меня не блохи, случаем?

– Короче, Избранный – я тебя спас и в благородство играть не буду. Проведешь меня в библиотеку и мы в расчете.

Гарик закрыл рот, как-то странно на меня посмотрел, но почти сразу повернулся к выходу:

— А по моей теме что-нибудь разузнать можешь?

– Какой еще теме?

— Ну, насчет приема к какому-нибудь профессору?

-- Посмотрим.

– Ага... а чего сам туда не зайдешь?

– У меня сложные отношения с дверями. – И не дожидаясь дальнейших вопросов придумал пояснение: – Древнее проклятие. Не стоит о нем, может переметнуться на тебя.

Гарик мгновенно сделал понимающее лицо и двинулся в сторону выхода, но выйдя в коридор почти сразу нырнул в какую-то щель и повел "кратчайшими путями", через пыльные залы и скрытые коридоры – видимо, та банда его давно достает, раз так хорошо "прикладную академиографию" выучил.

– Слушай, а этот трюк с изменением формы – трудно выучить?

– Кому как. Сам понимаешь, что если бы было просто, пользовались бы все.

– А что тебе в библиотеке нужно?

Отвечать или нет? Точнее – как отвечать? Правдиво? Он сейчас мой единственный знакомый в этих местах, но мало ли... Равновесное чувство ничего не подсказывало. Интуиция тоже молчала. А зеркало далеко, совета не спросишь.

– Хочу попробовать стать профессором в Академии. – Избранный удивленно обернулся на ходу и чуть не рухнул, споткнувшись. – Мне есть чем поделиться с учениками, я имею опыт работы в учебных заведениях.

В основном натурщиком, и то недолго. Но ведь имею?

– А меня к себе возьмете?

Мгновенно перешедший на "вы" Гарик смотрел на меня такими глазами, что я даже засомневался. Но решил, что давать какие-то обещания прямо сейчас было бы лишне:

– Я даже не знаю, получится ли устроиться. Мои знания специфичны, но здесь уже может иметься специалист моего профиля.

– Но если...

– Потом, все потом. Сначала библиотека.

Избранный закивал и резво двинулся дальше. По дороге зачем-то начал пересказывать мне "Поттера", отчаянно перевирая сюжет и добавляя части фанона – видимо, чтобы создать о себе наиболее положительное мнение у "будущего профессора".

Но мысль-то хороша. Если здесь все обстоит именно так, как объяснял Многораз, то можно получить место, что-то вроде "экстраординарного профессора". С другой стороны нужно знать хоть что-то, чего не ведомо студентам. И чем я могу удивить учеников Академии? Добравшихся сюда со всего ВсеМирья... кстати, вот надо бы еще узнать, что это вообще такое, а то живешь и не знаешь, где именно.

Ладно, это потом – но действительно, чему я могу научить? Вообще-то, если иметь доступ к библиотеке, то можно... где-то читал, что преподавателю достаточно знать на одну главу учебника больше, чем студенту. Но ведь я пока вообще ничего не знаю?

Так ведь мы еще до библиотеки и не дошли!

– Вот!

А, нет, уже на месте. Гарик гордо показал на знакомые двери. Немного не то, чего я ожидал, да. С другой стороны он точно знает, куда идет, и откроет дверь именно в библиотеку. Надо просто успеть войти в нее в тот момент, когда за дверью именно она. Наверное, стоит шагать в ногу с Избранным.

Стоявший у двери знакомый тип в доспехах угрюмо попытался было загородить нам дорогу, но я поднял руку и изобразил двумя пальцами почесывание. Видимо, даже в новой личине это было достаточно похоже, стражник нервно дернулся и отступил.

– Джедайские штучки... Класс! – Я скосился на него и Гарик тут же пояснил: – Это у нас на Земле такая легенда. Про великих повелителей, сражающихся за добро и справедливость.

Кого он имел в виду не пояснил. Вполне может быть, что и ситхов.

Разговаривать и отвлекаться я не решился, пристально наблюдая за ногами моего проводника. Оказывается, шагать с кем-то в ногу это так равновесно. Делаем ша-аг...

– Ну вот, мы на месте.

Сработало.

Называть это библиотекой было бы неправильно. Это было Невероятно Чудовищное Нагромождение Книг И Свитков. Самый ближайший к нам шкаф уходил вверх метров на пятьдесят, и насколько я мог видеть, каждая из сотни полок была плотно заставлена. И там, вверху, где этот шкаф заканчивался – начинался новый, ничуть не меньший.

Шкафы и стеллажи расходились во все стороны, от входа виднелись площадки с рабочими столами, но они лишь подчеркивали все это набитое книгами пространство. К тому же, на высоте в семь-восемь шкафов пространство искривлялось, и если эта кривизна постоянна, то мы в середине очень толстого рулета из шкафов...