Похожая на многих

Алекс сдержал слово. Он вежливо поклонился каждому присутствующему и выбрал наблюдательную позицию в дальнем углу комнаты. Сначала ощетинившиеся Натан с Мелиссой, удивлённо проводили его взглядами и, кажется, мгновенно забыли о присутствии принца на собрании. 

После разговора с братом королева чувствовала себя немного спокойнее. Хотя бы этот камень исчез из её повозки. В остальном они продолжали топтаться на месте. Совет делал вид, будто Мирра по умолчанию в курсе всего. Видимо, подразумевалось, что знания по волшебству проникают в мозг, когда из него извлекается клятва.

- Нужно перекроить ангельский сквер, как обсуждалось. Действующая раскладка не годится, - деловито заявил Натан.

- Какой ангельский сквер? – Мирра настороженно выпрямилась.

- Его проект утверждался при бывшей королеве. Он предназначен для отдыха и особых встреч, - пояснила Мелисса, чудесным образом не дав никакой нужной информации. 

Легче не стало. Мирра добавила требовательности в голос:

- Каких ещё особых встреч?

- Разных, - нетерпеливо отмахнулся Натан. – Например, с воинствующими. Или для праздников и принесения клятв.

Чувствуя, что вот-вот потеряет терпение, Мирра глянула на Даниила. Он традиционно не присоединился к столу, а перелистывал бумаги у шкафа, иногда вставляя очень ёмкие комментарии.

- Его хотят расположить на месте сада. Расположить там алтарь, лавочки, столы и организовать шатёр на случай дождя, - спокойно пояснил он.

- Эй, не трогать мой сад! – возмутилась девушка, с трудом удержав себя, чтобы не подскочить и не треснуть кулаком по столу.

Мелисса закатила глаза, Натан потёр лоб.

- Предлагаю обсудить более важные вопросы, к коим сквер не относится, - настойчиво проговорил Даниил, предупреждая подступающую бурю. Странно, как легко решить глобальную проблему и как трудно прийти к согласию в мелочах. Он мог поклясться чем угодно, что Мирра будет сражаться за сад до последнего вздоха. И знал, что совет с завидным упорством избегает принятия решений по действительно важным вопросам.

- Например? – с вызовом спросил Натан, поворачиваясь на стуле так, будто проглотил шпалу.

- Например, люди и ангелы, - чинно ответил Даниил.

На секунду все замерли. Мирра и Алексей с любопытством во взгляде, остальные – с напряжением.

- Как же легко это звучит из ваших уст, Даниил! – с издёвкой проговорила Мелисса.

- Поддерживаю! – тут же вступилась королева. – Поговорим о взаимодействии с людьми.

- Да что тут говорить? – вспылила женщина. – Его нет и быть не может, ведь люди…

- Опасны? – предвосхитил окончание фразы Алекс из своего угла и тут же вскинул руки в ответ на строгий взгляд Мирры, как бы заранее сдаваясь.

Мелисса самодовольно вскинула голову, как будто только что ей выпал самый удачный расклад.

- Именно, принц Алексей. И кому, как не вам, знать об этом? Королева Мирра была ранена человеком. Два года на вас велась охота людьми.

Мирра глубоко вдохнула и любезно улыбнулась:

- Обращаясь к вашему жизненному опыту и знанию королевских дел, не могли бы вы кое-что пояснить мне со своей позиции?

Мелисса насторожена кивнула, ощущая подвох.

- В клятве, что я приносила очно ангелам и заочно людям, есть пара интересных моментов. Во-первых, я поклялась всегда соотносить все принимаемые решения с благом не только для ангелов, но и для людей. Во-вторых, в моей клятве я чётко проговорила о нашем ангельском долге перед расой людей.

Мирра выдержала паузу и обвела быстрым взглядом присутствующих. В глазах Даниила сквозило восхищение. Натан и Мелисса пытались справиться с чем-то, что отдалённо напоминало чувство вины. Алекс подался вперёд в предвкушении развязки.

- «Возвышаясь над вами, но в служении вам клянусь жить во имя долга перед людьми и интересов расы ангелов». Это точная цитаты из клятвы. Мелисса, мы будем продолжать считать, что люди опасны, или признаем истинность своей миссию перед ними?

- Мы не можем игнорировать случаи нападения людей на ангелов! – тут же перешёл в защиту Натан.

- Да, - твёрдо согласилась Мирра, обезоружив мужчину. – Как не можем игнорировать и случаи помощи людей ангелам.

На это присутствующим ответить было нечем.

- Поэтому, - выдержав паузу, подытожила Мирра, - мы поговорим с ангелами, чтобы собрать все ситуации помощи людей нам. С каждым ангелом. В том числе, с воинами.

После последних слов тишина ухнула, будто провалилась под ногами каждого ямой. Натан с Мелиссой переглянулись. Алекс, которому явно было, что сказать, скрестил руки на груди и с трудом воздержался от комментариев.

- Полагаю, мы перешли к ещё одному действительно важному вопросу, - вступил Даниил, перетягивая накалённость обстановки на себя. – Взаимодействие с воинствующими ангелами.

***

После затянувшегося обсуждения Алекс сразу выманил Мирру в сад. Там их уже поджидал Даниил, исчезнувший из совещательного зала незадолго до окончания.

- За долгий-долгий разговор, - принц закатил глаза, вскинув руки, - мы так ничего и не выяснили.

- Не совсем так, - Даниил задумался. – На самом деле я получил подтверждение тому, что и так знал. Никто не в курсе, что за договорённость произошла между королём Стефаном и воинами. И сейчас совет выдохнул, потому что королева замужем за воинствующим ангелом. Все думают, что вопрос снят.

- Но он не снят? – осторожно уточнил Алекс, прищурившись.

- Нет. Владимир приходил к королеве Линде прямо перед ссорой с Миррой. Мне не дали узнать, в чём дело. Но после этого Линда… Прошу прощения, королева Луци направилась к вам, королева Мирра. Это был тот самый разговор, после которого вы снова ушли в мир людей. Воины продолжают настаивать на исполнении договора. И сейчас, думаю, они дали нам передышку в связи с перестановкой властвующих.

- Тогда нужно срочно выяснить, что к чему!

Мирра настороженно посмотрела на вспыхнувшего энтузиазмом Алекса. Она терялась, что ей не нравится больше: внезапное рвение решить проблему или неожиданная рассудительность?

- Не подозревай меня! – он посмотрел на сестру со строгостью и теплотой. – Я действительно вернулся и готов помогать тебе. И я обещал не возникать при совете, что не означает, что я не буду пытаться действовать.

Мирра вздохнула, неуверенная до конца, когда начинать радоваться благородному порыву брата.

- Спасибо, что не в обход меня, - скептически процедила она как можно тише.

Алексей усмехнулся и добавил:

- Воины должны что-то знать. Если они настаивают на исполнении нашей части договора, то пусть расскажут, что мы должны сделать.

- А если на самом деле не знают? – Даниил небрежно пожал плечами, выразив самое страшное опасение.

- Тогда это уже смешно. Как выполнять договорённость, если никто не может сказать, в чём она заключается? – Мирра хмыкнула. – Впрочем, я уже замужем за воином, можно давить на это.

На какое-то время все трое замолчали, обдумывая предположения.

- Нужно договориться с воинствующими о моём визите, - решительно проговорил Алекс после паузы и добавил, перехватив подозрительный взгляд сестры: - Я же всё ещё посол?

Дождавшись робкого кивка королевы, Даниил принял более деловой вид.

- Нет необходимости договариваться, - ответил он Алексу.

- Что? Почему?

- Это условие нашего мира – предупреждать о визитах. А они всегда готовы принять нас. Без предупреждений.

Мирра нервно хохотнула.

- И кто мы после этого на их фоне?

Она невольно вспомнила мнение Ярослава, так нервировавшее её по началу. Даниил пожал плечами, очень точно описав его, ни разу самим Яром не озвученное, но часто подразумевавшееся.

- Капризная королевская семейка.

- Я начинаю понимать, почему они о нас так думают, - озвучил Алекс мысли сестры. – И, кажется, всё по-честному.

- Никогда не поздно исправить взаимоотношения, - усмехнулся Даниил.

- Этим и займёмся.

Поставив точку в разговоре, Алекс приобнял сестру и повлёк обратно в замок. Даниил, немного выждав, двинулся следом.

***

- Ты уверен, что не поцапаешься я Ярославом? – в который раз строго спросила Мирра, улёгшаяся на кровать Алекса, пока тот собирался.

- Мирра! – И Алекса это начинало выводить из себя. – Ещё не факт, что я с ним пересекусь. Может, он остался в мире людей. Или на каком-нибудь задании. Или предпочтёт на меня не нарываться!

Мирра села. Всё же она вернулась к джинсам. Со временем. И пока надевала их для сугубо неформальных мероприятий, вроде прогулок по саду или проводов брата в мир воинствующих ангелов. А вот с клетчатой рубашкой окончательно простилась. Она озадачила портних обрезать несколько платьев. Идея им показалась дикостью, что явно читалось в широко распахнутых от удивления глазах. Для них это выглядело откровенной порчей прекрасных платьев. Но с королевой Миррой спорить не приходилось. И вот она сидела перед братом в васильковой кофте с длинным рукавом и округлым вырезом, обнажающим плечи.

- Ты можешь хотя бы… - Мирра глубоко вдохнула, набираясь смелости для просьбы. – Ну, узнать, как он…

Алекс неодобрительно прищурился.

- Ты уверена? – настороженно уточнил он.

Мирра энергично кивнула. Затем, демонстративно положив правую ладонь на сердце, подняла левую, будто давала клятву.

- Уверена!

- Даже если… - Алекс задумался, перебирая в голове варианты, но, поскольку ни один из них цензуры не прошёл, махнул рукой. – Ладно, узнаю.

Мирра благодарно улыбнулась и импульсивно обняла брата. Затем сделала шаг назад и осмотрела его. Чёрный сюртук до середины бедра с воротником стойкой, как и у белой рубашки, и серебряными пуговицами. Ну и классические синие брюки. Как и подобает принцу. 

- Мама одобрила бы. Это не твои детские вольности! – передразнила она его.

Алекс в ответ скорчил гримасу и показал язык. Мирра звонко рассмеялась, и они двинулись к портальной.

- Эй! Так и знал! – настойчиво окликнул Даниил на середине пути, заставив парочку обернуться. – К воинам через другой вход.

Мирра с Алексеем в непонятках переглянулись и стали нагонять стремительный шаг Даниила. Оделся он также, как и принц, только сюртук короче и рубашка такая же синяя, как брюки. Иногда Мирре казалось, что статус мужчин в мире ангелов пытаются хоть как-то различать лишь по цвету одежды.

Они прошли мимо поместий, выглядевших так же искусно и ярко, как и замок, хоть и уступавших ему в размерах. Путь затянулся уже на полчаса, когда Мирра, наконец, решилась спросить:

- Куда мы чешем?!

- К краю, - обыденно отмахнулся Даниил. – Там переход в мир воинствующих.

- Стоп! – скомандовала Мирра, резко остановившись. – Почему я не знаю об этом?

Даниил пожал плечами.

- Информация поступает по мере необходимости.

И он двинулся вперёд, заставив королеву с братом снова нагонять его. И снова память беспощадно запустила цепочку ассоциаций. Как ей приходилось месяцами привыкать к широкому шагу Яра. А потом всё как-то выровнялось. Будто само собой.

Когда поместья закончились, они прошли через поле, где проходили тренировки. Где ангелов учили скрывать крылья. Где Мирру учили использовать разрушающие силы. И остановились у кромки леса. Того леса, в который никогда и никому не приходило и мысли пойти погулять. Мирра глубоко вдохнула и посмотрела на сосредоточенное лицо Алекса. Видимо, в его голове крутилось что-то подобное.

- Лес под защитой, - наконец озвучил Алекс.

- Да, - подтвердил Даниил. – Это проход в мир воинствующих. И, с их стороны, в наш мир.

- Как-то очень странно выглядит портал, - настороженно проговорила Мирра.

Даниил успокаивающе улыбнулся, посмотрев на королеву, и коснулся её плеча. Там, где его скрывала ткань.

- Не волнуйтесь, королева Мирра. Я им уже пользовался.

Прежде чем Мирра успела распознать успокаивающие искорки, сорвавшиеся с пальцев Даниила, они с Алексеем уже шагнули в лес, мгновенно испарившись. Немного выждав, Мирра поёжилась, и двинулась обратно.

***

Собравшись в ком, как перед проходом через портал, Алекс недоверчиво осмотрелся. Он не ощутил ничего. Просто шаг будто через тонкую, почти невесомую, ткань – и они уже в мире воинствующих. Принц огляделся. Даниил решил выждать, пока он привыкнет к новому антуражу. Картинка резко сменилась. Красивые поместья уступили место однообразным строгим формам. Больше похоже на казармы, чем на дома.

- Как-то у них тут… мрачно, - оформил, наконец-то, Алекс мысли.

Даниил же только пожал плечами.

- Это их выбор.

Решив, что знакомство состоялось, он снова устремился вперёд. Редкие воины, что попадались им на пути, почтительно склоняли голову, распознав оберегающих ангелов. Алекс не мог не реагировать, Даниил же не обращал никакого внимания.

Вскоре они оказались у дома типовой для воинствующих архитектуры, только в три этажа и большего размера. Королевское поместье. У самого входа на лавочке с книгой развалился рослый поседевший ангел с аккуратно стриженными бакенбардами, переходящими в усы. Завидев Даниила с Алексом, он вскочил.

- Доложи о визите Алексея Луци, принца оберегающих ангелов, - без приветствий, но уважительно проговорил Даниил.

Алекс вопросительно глянул на него, когда мужчина скрылся в дверях.

- Вас пригласят. Если позволите, я останусь здесь, - ответил тот на взгляд принца.

- Как хочешь, - с наигранным безразличием кинул Алекс, стараясь скрыть нарастающее волнение.

Ждать пришлось максимум минуту. Тот же воин быстро вернулся, поклонился и махнул рукой внутрь. Они шли строгими коридорами, идеально рассечёнными пополам: снизу чёрные, сверху белые. Воинствующий держался позади, но заранее предупреждал о поворотах. Конечной точкой стал огромный светлый зал с возвышением. Слева между двумя широкими окнами на подставках покоились мечи, каждый выкованный по-своему, со своим особенным узором и россыпью камней. Справа – несколько кресел поставлены в круг.

По центру раскинулось огромное полотно, захватившее Алекса. Он даже перестал дышать, разглядывая чарующий сюжет. Полотно воодушевляло и пугало. В середине его молодой мужчина с точёными чертами раскинул огромные крылья, о каких Алекс никогда не слышал и даже не читал. Сотканные из чистейшего солнечного света. Свечение будто сходило с полотна. Их обладатель парил, вскинув руку с огромной сферой – камнем, с помощью которого основали расу.

По сторонам от ангела, вскинув руки, завороженно глядя на него, на коленях стояли несущие ключевую силу. Алекс узнал их по угрожающим крыльям, какие не раз видел у Мирры. Чёрные, излучающие электричество, напитанные неестественно синим огнём. Мужчина в грубой чёрной рубашке и штанах со светлыми волнами волос до плеч. Женщина в легчайших складках белого платья с длинными, теряющимися в крыльях, чёрными кудрями. По краям картины сконцентрировалось то, что пугало. Воинство ангелов в клубах дыма и крови со вскинутыми друг против друга мечами.

Воин заинтересованно глянул на Алекса, не решаясь помешать его контакту с полотном. И ушёл лишь когда принц глянул на него, будто вспомнив, где находится. Сопровождающий сказал на прощание, что нужно подождать ещё минуту. Алекс огляделся, собираясь с мыслями. И презрительно прищурился, зацепившись за возникшую на возвышении фигуру. Ярослав прошёл к нему и остановился на середине зала, шагах в пяти. В фирменных чёрных штанах вестников и белой рубашке с закатанными до локтя рукавами. Он снова обзавёлся короткостриженой бородой и избавился от отросших волос. Точь-в-точь, как в их знакомство.

Алекс шумно втянул воздух. Холодность и решительность уладить дела расы рассыпались мгновенно. Он думал, что справится. Что учтиво улыбнётся Ярославу, если встретит. Но при его виде снова всколыхнулся отголосок боли Мирры, её уязвимость, сломленность… Загнав эмоции поглубже, Алекс вскинул голову, как учила мама, и расправил плечи.

- Мне нужен Владимир, король воинствующих, - холодно проговорил он без приветствий.

- Так Владимир или король? – спокойно переспросил Яр, заставив Алекса стушеваться.

- Король, - спустя затянувшееся молчание, наконец, ответил тот.

Ярослав как бы между прочим пожал плечами и подошёл ближе, протянув руку для рукопожатия.

- Ярослав Ландан. Король воинствующих. Простите, что без привычного вам пафоса, принц Луци.

‍