Страница 4 из 23
Но у Императора были свои причины не применять клонирование в ходе создания Легионов Космодесанта. Разработанные в Тёмную Эру Технологий секреты клонирования были не приспособлены для постчеловеческой физилогии Астартес, и даже гений Коракса и добытые им знания не облегчали решение стоявших проблем. Владыка Воронов был осторожен в сокрытии цены, заплаченной за прогресс, но истории всё равно гуляли между легионами и даже вне них — истории о ужасных отродьях, которых создавало клонирование. Ходили слухи о имперских агентах, которых отправили расследовать источники слухов, и они как в воду канули. Никаких свидетельств, указывавших на проступки, не было найдено, и Гвардия Ворона продолжала заниматься своими делами.
Тварь, лежавшая на столе, разительно отличалась от Астартес, чьи генокоды были использованы для её создания. Это был не более чем кусок плоти, покрытый бледной кожей, из которого вырастали несколько атрофированных конечностей, бессильно трепыхавшихся в воздухе, а также почти человеческая голова с пустыми глазницами. Без полноценных лёгких отродье могло лишь негромко стенать, даже не кричать, в то время как его идеально сформированный мозг бессильно пытался контролировать тело.
С разочарованным вздохом Коракс свернул твари шею, оборвав её жалкие стоны. Он изучил всё, что мог об отродье, с помощью образцов крови и сканирования ауспексом. Его мозг работал над внедрением модификаций в процесс, чтобы устранить эти дефекты клонов и не нарушить корректировки, уже внедрённые на предыдущих итерациях. Сколько бы времени ни заняло, он преодолеет все препятствия на пути этого проекта.
Возможно, причинами этого провала были повреждения генома, оставшиеся после войны его бойцов с лисифейскими ксеносами? Мог быть процесс отброшен назад минутными различиями, созданными в их ДНК? Он найдёт, от чего возникает брак, сколько бы уродов не потребовалось произвести. Он покажет себя лучшим генинженером, чем самопровозглашённый «Повелитель Человечества».
Попустительство по отношению к Девятнадцатому Легиону поощрялось за счёт эффективности его действий. Когда клонирование было доработано, Гвардия Ворона быстро выросла в численности и стала завоёвывать целые полосы в Галактике. Ни заблуждающиеся человеческие королевства, отказывавшие принять согласие, ни ксеноимперии не могли противостоять комбинации безжалостного наступления клонов и диверсионных навыков старых бойцов Легиона.
Одновременно с этим многие командиры Гвардии Ворона продолжали старую практику вербовки новых Астартес, забирая мальчиков с присоединённых Легионом планет и преобразовывая их по облику примарха. Эти легионеры, именовавшиеся «чистокровками», обучались старым методам войны Легиона, становясь наследниками ксерийских лазутчиков.
Разница между клонами и чистокровками росла — последние занимали любые влиятельные посты в Легионе, а первые были простым пушечным мясом, созданным, чтобы умирать по приказу командиров.
Приложение: о репликантах.
Для историков, изучающих эти архивы и знакомых с современными Астартес и их гордостью, может показаться странным, что репликанты позволяли так обращаться с ними без пререканий. Ответ на это лежит в технологии клонирования, пришедшей из ТЭТ, которую Коракс адаптировал для своих нужд.
Не то из-за неотъемлемых особенностей технологии, не то из-за ошибок техно-мастера прежних времён никогда не могли массово производить искусственных людей с, из-за нехватки подходящего термина, настоящей души. Индивидуальное создание возможно — некоторые эксцентричные техножрецы прибегают к этому, чтобы создать своих детей. Но когда тот же самый генокод распределяется среди нескольких индивидуалов, то наблюдается ослабление душевной эссенции, как если бы она была общей для всех клонов.
Экклезиархия считает клонирование плевком в лицо Богу-Императору, намекая на пример Гвардии Ворона, но Адептус Механикус всё равно пользуется этой технологией. Сколько бы преступников не переделывали в сервиторов, Империуму нужно их гораздо больше ежегодно, и большинство биологических компонентов потому изготавливается путём клонирования.
Помимо душевной слабости, Астартес-репликанты также более восприимчивы к гипнопрограммированию, внедряющему лояльность примарху. Это настолько сильная обработка. что именно она считается причиной того, что столь много воинов последовали за своими примогениторами в ходе Ереси Робаута, и Коракс усилил эту черту у клонов в разы. Соблюдение иерархии — черта, необходимая для функционирования легионов — была доведена до крайностей в Десантниках-Репликантах, и большинство из них никогда не проявляли сомнений в данных им приказах. Не более чем биомашины, закованные в броню из керамита, они отличались также тем, что одним своим присутствием нервировали псайкеров, которые могли заметить внутри них лишь слабую искру душевного огня.
Из такой слабой воли неудивительно, что клоны не смогли пойти против уз крови, связывавших их с Кораксом. Более того, многие члены Ордосов верят, что существует кровяная связь между всеми другими созданиями Девятнадцатого Легиона, подчиняющая их воле Владыки Воронов.
Коракс был хитрым лидером, хотя и страдал от припадков паранойи, вынуждавших его разрабатывать планы внутри планов и принимать меры безопасности даже от самых маловероятных событий — скорее всего, это было вызвано его прошлым на Киаваре. Он прибегал к мерам дипломатии, когда его Легион обнаруживал человеческие миры, но был настороженно настроен к технократиям. Вообще, отношения Гвардии Ворона и Механикумов были крайне напряжёнными — Владыка Воронов не доверял машинопоклонникам и неоднократно выступал за подавление культа Омнисии и насильственной интеграции их территории в Империум. Это привело к тому, что Девятнадцатому Легиону приходилось полагаться на свои ресурсы, и несколько миров, где согласие было установлено мирными методами, заключили договоры защиты с Кораксом, обеспечивая его воинов экипировкой, оружием и военной техникой. Когда техножрецам было не позволено посещать эти планеты, едва не началась самая настоящая гражданская война между повелителями Марса и Гвардией Ворона, которую остановили дипломатические усилия Малкадора и других имперских государственных деятелей.
С такой славой, окружавшей его Легион, было неудивительно, что репутацию Коракс среди своих братьев имел весьма неоднозначную. Его отношения с Гором были бурными — Луперкаль испытывал желание защищать младшего брата и помогать ему, а Владыка Воронов завидовал его не в пример более лёгкой жизни. Оба часто агрессивно спорили, чтобы потом примириться — так, во всяком случае, казалось со стороны.
Смотря в прошлое сейчас, очевидно, что Коракс планировал своё восстание ещё до того, как Гиллиман поддался Губительным Силам. У всех примархов были свои секреты — будь то запасные базы для операций в условиях больших потерь, вызванных какой-либо катастрофой, шпионские сети по всему Империуму, союзники среди организаций и деятелей Империума, случайные сделки с загадочными эльдарами и прочее. Но Коракс был готов убивать, чтобы скрыть истину о своих генетических экспериментах. Возможно, его мотивацией было желание сделать так, чтобы его боль, которую он перенёс на Киаваре, не была в конечном счёте бессмысленной — даже если бы для этого пришлось бы причинить боль другим. Какие цели он тогда преследовал, мы не знаем, но можем видеть сейчас, к каким катастрофическим последствиям привело его наследие.
Несомненное следование Коракса Имперской Истине и его умеренность в использовании насилия были достаточными, чтобы притянуть к нему наиболее человечных примархов, но его необщительность делало его лишь уважаемым, а не любимым за его вклад в дело Великого Крестового Похода. Он редко общался с братьями, кроме как во время совместных операций, которые были нечастыми. Гвардия Ворона мало нуждалась в поддержке со стороны прочих сил Империума, и Коракс предпочитал держать силы Легиона в нескольких больших Экспедиционных Космофлотах, нежели чем в рассеянных группах элитных войск, как это было прежде. Смертные люди, служившие на звездолётах, были неистово преданы в первую очередь и прежде всего Владыке Воронов и набирались в основном из миров, взятых под защиту Девятнадцатого Легиона.