Страница 22 из 23
Но эта уловка не даст тебе долгой отсрочки. Ты должны найти способ расплатиться с долгами перед кошмарами из Эмпирей, и для этого ты провёл свою группировку из Ока Ужаса по скрытому пути, знание о которой стоило тебе очередной клятвы, к густонаселенному миру улья. Сотен миллиардов душ будет недостаточно, чтобы выплатить все долги, но этого хватит, чтобы выиграть больше времени.
Одержимый чистокровный: ты Чистокровный Кораксович, который когда-то был смертным и был возвышен благодаря вживлению геносемени Владыки Воронов, а не порожден землей родного демонического мира Легиона. На протяжении веков ты воевал на полях сражений среди других Гвардейцев Ворона, разнося истину об Изначальном Уничтожителе по Галактике и служа своему лорду с усердием.
Но ты заплатил цену такого существования. Ты погибал слишком много раз, и методика воскрешения не срабатывала должным образом. Вместо того, чтобы «просто» вытащить твою душу из Варпа в выращенное заново тело, апотекарий извлёк из Эмпирей что-то вместе с ней, нечто, что смотрит через твои глаза и контролирует каждую твою мысль. Каждая твою попытка рассказать братьям по Легиону об этом присутствии в тебе потерпела неудачу — ты не можешь говорить или писать слова, которые раскрывают его существование, и псайкеры не переносят зондирования разума Чистокровного Гвардейца, ибо в любом случае истина разрушает их рассудок.
Ты не знаешь намерений этого существа внутри себя — оно никогда не общалось с тобой в какой-либо форме с момента твоего перерождения, и ты ничего не помнишь об этом конкретном пребывании в Эмпиреи — но оно все равно пугает тебя. Каждое воскрешение дорого обходится Чистокровным, которые проходят через него — оно отрывает часть их человечности и заменяет её на что-то непостижимое для смертных умов — но это не так. То, что возвращается, может отличаться от того, что умерло, но это все та же сущность, только измененная временем пребывания в Море Душ. То, что происходит с тобой, насколько тебе известно, беспрецедентно — но тогда оно было бы, не так ли?
Герольд Злобы: когда-то ты был просто головорезом в улье, которому суждено было прожить короткую и жестокую жизнь перед тем, как умереть в одной или другой войне между бандами. Но на бойне сумасшедшего убийцы, которого заказал твой босс, ты коснулся божественного. Теперь Бог Плоти зовет тебя, шепчет в твоих снах тысячами голосов. Твой разум не понимает Его слов, но глубоко внутри твоей плоти древние и ужасные сущности понимают, и они прислушиваются к Его зову, поднимаются на поверхность и превращают твоё слабое тело в нечто достойное служения Его славе. Твоя плоть меняется, его мышцы и кости принимают формы, более подходящие для исполнения Его повелений. Ты больше не связан ограничениями, наложенными на твою физическую форму цепями замысла Лживого Императора, хотя ты должен прикидываться низменным человеком, чтобы не навлечь на себя гнев Его врагов.
Скоро Он придет и переделает мир, как Он переделал тебя. Тебе предстоит подготовить путь и убедиться, что неверующие подготовлены к Его пришествию. Ты бродишь в темноте, вдали от глаз его врагов, делясь Его благословением с другими брошенными душами, показывая им Его истину и силу. Ибо, когда Он придет, то же сделает и его противник, и вы должны быть готовы. Облачённый в серую броню мясник спустится на планету, чтобы помешать избранным получить законное вознаграждение, и вам и вашей общине придётся раз и навсегда остановить его злодеяния, чтобы все могли радоваться единству Бога Плоти. Ты поведешь благословленных на войну и будешь вознаграждён за триумф присоединением своей сущности к сущности Злобы.
Чудовищный божок: ты продукт одного из экспериментов Гвардии Ворона с самой природой Человечества — и не один из меньших, который создал Детей Ворона, но один из тех, которые могли быть проведены только в Оке Ужаса, где боги и смертные пересекаются, и законы природы и физики — только вежливые предположения. Тысячи лет назад Кораксовичи прилетели на мир демонов, который ваши предки называли домом с незапамятных времен, и воплотили свои замыслы в генах обитающих в Оке племен, прежде чем покинуть планету и никогда не возвращаться.
В течение бесчисленных поколений после этого каста жрецов, созданная Гвардией Ворона, управляла всем существованием вашего народа, практикуя селекционное разведение и спрашивая советов у оракулов для выполнения цели эксперимента Легиона. Затем ты родился, и эксперимент достиг своего циклического пика. По мере того, как ты взрослел, силы Гвардии Ворона расцветали в генах вашего народа, давая тебе возможность превращаться в различные всё менее и менее человеческие формы, пока ты не стал титаническим существом, левиафаном, чьё присутствие сокрушало рассудки простых смертных, превращая их в обожающих тебя рабов.
Ты был пятым таким человеком за всю историю планеты, и жрецы немедленно совершили соответствующие обряды: они проследили за тем, чтобы твоё семя оплодотворило как можно больше женщин в детородном возрасте, прежде чем ты неизбежно начал слышать призыв Темных Богов за пределами мира и покинул его, улетев прямо в потоки Ока Ужаса с помощью своих сил, а эксперимент начался заново. Теперь ты блуждаешь по Великому Оку, ища себе подобных и владык, которые создали тебя. Несколько военных группировок пытались убить тебя, в то время как другие обращались к тебе с предложениями союза и подношений. Ты можешь принять свою человеческую форму и просто наслаждаться поклонением со стороны низших, но власти, именно власти ты жаждешь больше всего.
Воплощённый кошмар: ты больше не Гвардеец Ворона. Ты дыра в ткани реальности, выглядящая как сын Коракса, ходячая рана во времени и пространстве, из которой истекает безумие Варпа. Даже присутствия слабейшего из Гвардейцев Ворона достаточно, чтобы вызвать у слабых рассудков временное помутнение сознание, но смотреть на тебя — это испытать истинное, вечное проклятие через воздействие взгляда Эмпирей. Ты превратился в это, когда твой звездолёт был уничтожен противостоящей группировкой хаоситов в Оке Ужаса. Демоны слетелись огромной стаей к обломкам, чтобы питаться эмоциями гибнущего экипажа и освобождёнными душами, прежде чем развернуться назад и разбежаться во все стороны, крича от ужаса, когда ты восстал из разрушения, возродившись как сосуд для Изначальной Истины.
Некоторые апотекарии пытались воспроизвести твое превращение на смертных подопытных субъектах, но сочетание биологии Астартес, знаний Гвардейца Ворона и мутаций, вызванных Варпом, которые позволили тебе выжить, еще не было успешно скопировано — и после того, как пятую лабораторию пришлось разбомбить в забвение с орбиты, они решили отказаться от этого конкретного подхода к апофеозу. Возможно, если бы они могли допросить тебя о деталях твоего преображения, они смогли бы преодолеть эти препятствия — но ты больше не можешь говорить. Ты все еще сражаешься за военачальника, которому ты служил до своего превращения и который был воскрешен после поражения, но остался таким же Космодесантником Хаоса, каким является любой возрожденный Чистокровный Гвардеец.
Демоны Четырёх бегут прочь от тебя, и тебя окружает бестелесная Нежизнь, ожидая подходящего момента, чтобы проявиться в Материуме и напасть на твоих врагов. Твое присутствие сделало военную группировку сильнее, чем она была до поражения, вызвавшего твоё превращение, ибо лишь немногие рискнули сразиться с вами.
Разносчик бессмертия: как это чудесно, что люди готовы сделать в обмен на обещание вечной жизни. Они заплатят любую цену, пожертвуют чем угодно, предадут любую клятву, если думают, что могут обмануть смерть. И как апотекарий Девятнадцатого Легиона, ты можешь предоставить им бессмертие, пользуясь этим искушением для распространения своего влияния в Империуме.
Ты сидишь в центре сети агентов и доверенных лиц, которые ищут тех, кто готов пойти на сделку с тобой, и распространяют слухи об исцелении любых недугов, доступного для тех, кто готов заплатить соответствующую цену. Ты позаботился о том, чтобы никто из твоих «клиентов» никогда не видел тебя — даже тысячелетия переписывания истории Инквизицией не смогли стереть образ Гвардии Ворона из коллективной памяти человечества.