Страница 17 из 23
Навык «Призрачных шагов» более опасен, чем-то, что «Тенеходцы» рассказывают о нём своим нанимателям. Когда они рвут ткань между Материумом и Имматериумом, есть вероятность того, что сущности извне ворвутся в нашу Вселенную. Обычно «Тенеходец» контролирует этот процесс достаточно, чтобы не позволить подобному случиться, но когда ему нужно быстро улизнуть, то Нерождённые могут выйти наружу и атаковать преследователей. С точки зрения этих лазутчиков, подобное крайне полезно, поскольку позволяет удрать в тех случаях, когда «Тенеходца» вот-вот схватят.
Приложение: отрывок из отчёта №2282-А-8964, Ордо Еретикус.
Данное письмо было найдено рядом с полностью заряженным болт-пистолетом в особняке благородной семьи [ОТРЕДАКТИРОВАНО] в городе-улье [ОТРЕДАКТИРОВАНО] отрядами Арбитров, вызванных после того, как было сообщено о жутких животных воплях, доносящихся из него. Вся семья и её прислуга были перебиты неизвестным животным, причём манера, в которой они были убиты, совпадала с убийствами, уже произошедшими на территории улья. Через несколько дней животное, совершившее убийства, было обнаружено и застрелено в подземных уровнях улья. Анализ его трупа показал, что некоторые генетические цепочки животного совпадают с генами семьи [ОТРЕДАКТИРОВАНО]. Судебный аналитик из Адептус Арбитрес, нашедший это, был завербован в ряды служащих Священного Ордоса, а все файлы, связанные с этим преступлением, засекречены.
«Мои дети,
Когда вы прочитаете эти строки, я буду уже мёртв, наложив на себя руки. Коронер легко определит, что я совершил самоубийство с помощью болт-пистолета. Я оставляю вам это письмо, чтобы вы могли узнать, почему я был вынужден прибегнуть к столь экстремальному средству, и что нужно сделать, чтобы ужас, который я принёс в нашу семью, был остановлен, прежде чем он наберёт полную силу. Прочитайте это письмо осторожно, а затем уничтожьте его и никогда не упоминайте о нём, чтобы эта информация не попала в руки неподходящих людей, ибо она представляет большую угрозу.
В моей молодости я служил в Имперской Гвардии, как это ожидалось от отпрысков нашей благородной семьи. Двадцать лет я воевал во имя Бога-Императора, до того, пока полученные в ходе несения долга ранения вынудили меня завершить военную карьеру и вернуться домой на десять лет раньше, чем это ожидалось. В этом не было ничего постыдного, так как тело моё было тяжело искалечено… Во всяком случае, в это поверили все, кроме меня.
Согласно официальному отчёту, я был пленён и подвергся пыткам со стороны бунтовщиков, которые отвергли власть местного губернатора, чья исключительная некомпетентность вызвала экономический кризис на планете. И именно с ними, согласно официальным отчётам, мы воевали. Но в действительности не всё было так. Да, губернатор был некомпетентен, и его действия, вне сомнений, вызвали гражданскую войну на планете, из-за чего нас туда и направили… Но кто-то ещё запланировал это, в чём я убедился, когда лежал скованным в убежище бунтовщиков. За мной пришёл гигант в чёрном, прокажённом скафандре-доспехе. На своём плече гигант носил эмблему ворона, и именно он, а не восставшие, изуродовал мою плоть в каком-то ужасном и нечестивом эксперименте.
Как долго я находился в этой жуткой камере, не могу сказать. Я потерял счёт времени, которое стало последовательностью агонии и страха. Неоднократно я молился, чтобы смерть пришла за мной и освободила от этих мучений. Но я всё ещё был жив, когда в конце концов мои товарищи взяли штурмом это укрепление и перебили всех поганых бунтовщиков во славу Бога-Императора. Когда я позднее прочитал отчёты, то выяснил, что никто не видел мучителя с вороньей эмблемой — боюсь, что он сбежал ещё до того, как наши одержали победу, бросив своих союзников на волю судьбы, чтобы заняться своими тёмными делами где-то ещё. Штурмовые команды нашли меня прикованным к операционному столу и были удивлены, что во мне всё ещё теплилась жизнь. Они решили, что мои раны остались от пыток, а я, к своему вечному стыду, не сказал им правду.
Да проклянут меня навечно за слабость и трусость. Я должен был признаться, чтобы комиссар казнил меня, а в отчётах было бы написано, что я принял благородную смерть от рук врага (в чём я уверен). Но я не сделал этого, и теперь вся моя кровная линия проклята. Вы несёте в себе то же клеймо, что и я — еретическое касание этого страшного гиганта в плаще. Он вживил в меня чудовище на этом операционном столе в те проклятые дни и заразил каким-то мерзким недугом, который медленно разрастался внутри меня все эти годы. В последние несколько месяцев я испытывал неудержимую тягу к насилию — именно поэтому я держался на удалении от вас, боясь покалечить вас, мои любимые дети. Я ощущал, как моя плоть искажается, а кости хрустят, ибо чудовище внутри стремится преобразить моё тело. Я уверен, что могу ещё сопротивляться ему, но, честно говоря, не уверен.
Когда влияние этого чудовища насылает лихорадочные сны и видения, то я его вижу в вас, как и внутри меня — дремлющее, бездействующее, но всё же присутствующее с такой же неизбежностью, как сами звезды. Со временем, это существо пробудится и в вас, а потом и в ваших детях. И поэтому я умоляю вас о том, чтобы вы не заводили своих детей. Не приносите ещё одну душу в этот мир, чтобы она не страдал от проклятья нашей семьи. Пускай это проклятье умрёт вместе с нами, чтобы мы нашли холодный покой в том, что затащили этот кошмар вместе с нами в могилу. Не бойтесь того, что это может опозорить наш род — Император знает, что я запятнал его имя необратимо!
Даже сейчас я ощущаю то, как чудовище растёт внутри меня, прорывается через барьеры рассудка, пытается захватить контроль! Я не могу ему это позволить — и я не дам ему это сделать. Я бы хотел сказать ещё многое вам, но времени, времени совсем не осталось. Я люблю вас всем своим сердцем, которое остаётся честным и незатронутым безумием и порчей.
Бог-Император, дай мне силы. Если моя душа не может быть спасена, тогда даруй своё божественное прощение моим детям, ибо они не виновны в моём преступлении.
Дай мне силы.»
Планета Гвардии Ворона
Если у демонического мира, который стал домом Гвардии Ворона, есть название, то его не выговорить и не узнать ни одному смертному. Любые попытки имперских псайкеров попытаться узнать о нём больше, заглянув в Варп, приводили в лучшем случае к безумию или мгновенной смерти, а в худшем — к стремительному преображению плоти и превращению в чудовищную тварь. Даже прорицатели из Тысячи Сынов страдают от увиденного — их умы бунтуют от увиденных кошмаров, ритуал Рубрики едва защищает их от дегенерации, и они забывают быстро, что узрели. Поэтому вся информация о этой планете приходит из допросов захваченных пленников, и она весьма спорна.
Согласно этим свидетельствам, мир Гвардии Ворона — убежище для кошмаров и теней, он покрыт невероятно высокими шпилями, в которых живут чистокровки, а на земле копошатся Десантники-Отродья и нечисть, созданная в ходе экспериментов Владыки Ворона. Вся жизнь на планете отмечена тёмным гением Коракса и насыщена губительными энергиями Варпа. Огромные демоны смотрят за Десантниками-Отродьями, свисая с верхушек шпилей, и упиваются их эмоциями и страданиями, когда те борются за своё выживание. Этих тварей Гвардейцы Ворона называют Верегельдами, и они по силе сравнимы с Великими Демонами, хотя при этом практически лишены рассудка — они предпочитают лишь жрать добычу, которая им обеспечена на планете. Иногда, правда, Колдун Хаоса из Девятнадцатого Легиона привязывает одного из Верегельдов к себе и использует как живое и сильное, хотя не особенно надёжное оружие. Каждый Верегельд по-своему уникален, хотя у них есть общие черты: огромные размеры — минимум с тяжёлый БТР «Лендрейдер» и максимум с Титана «Полководец»; толстое брюхо, раздувшееся от пищи, которой их обеспечивает демонический мир; ужасные черты, которые сводят обычных людей с ума за секунды.
Как и все демонические планеты, она извращена рассудками и душами тех, кто на ней живёт — и нет на ней души сильней, чем у Владыки Воронов. Даже за все годы, проведённые в Оке Ужаса, Коракс всё ещё не смог отделаться от воспоминаний о мучениях, которых его подвергали в детстве и отрочестве, и им подвержены даже Десантники-Отродья, несущие частицы его плоти в себе. Из-за этого поверхность мира преобразовалась — на нём возникли крепости из холодного металла, наполненные смертельными ловушками и силуэтами, охотящимися на посетителей. Любой, что войдёт в такую крепость, ощутит злобу, страх и бессилие, которые испытывал Коракс в заточении на Киаваре. Но в ней спрятаны драгоценные секреты и оружие, символизирующие надежду к освобождению и желание отомстить, которые двигали Владыкой Воронов в его попытках сбежать. Немногие, вошедшие в крепости, смогли потом вернуться назад, но сделавшие это, по слухам, удостаиваются почестей со стороны Коракса.