Страница 11 из 17
– Шестнадцать.
– Вот именно, заодно откормлю её, а то она у тебя на тринадцать выглядит.
– Её отец нёс эльфийскую кровь. Забери меня вместо неё!
– Зачем ты мне?
– Но зачем-то тебе нужна моя внучка.
– Принести деву в жертву высшему демону. А старик для ритуала по понятным причинам не подходит, – асал вздрогнул от моих слов, дёрнулся, но цепь стянула кольца сильнее и зашипела, поэтому ему пришлось успокоиться. – Я пошутил. Я демонолог и не поклоняюсь демонам. Я их убиваю, подчиняю, пытаю, расчленяю и так далее.
– Но тогда зачем она тебе нужна?
– Мне нужна информация об этом мире. Волею судьбы я здесь застрял надолго.
– Я знаю больше. Я всё, что угодно расскажу.
– Асал Кхешерон, вы постоянно будете врать, юлить и пытаться убежать. Оно мне надо?
– Возьми кого-нибудь из моих людей!
– Солдаты обычно мало что знают, к тому же их придётся пытать, чтобы выбить информацию. Мне это лень делать!
– Как же мне тебя переубедить? – старик был в отчаянии.
– Никак! – резко ответил я. – Если бы ты спокойно вышел на поляну и сразу сказал, что это твоя внучка, то я бы вернул её. Но вместо этого, ты как обычный грабитель подкрался в темноте и напал.
– Я заплачу!
– И чем?
– Золото…
– Не интересно.
– Драгоценные камни…
– Тоже не особо.
– Но…
– Утомил, – отмахнулся я. – Через некоторое время я верну девчушку. В целости и здравии. Наверное.
– Что значит наверное? – обеспокоился старик.
– Я откуда знаю, что может произойти завтра? По крайней мере, обещаю, что смерть у неё будет не в пример легче, чем у высшего демона.
– Это мне не подходит! – старик начал концентрироваться на каком-то заклинании, поэтому пришлось ударить его, чтобы сбить концентрацию.
– Не твори глупостей, – зло произнёс я, – иначе твоей внучке некуда будет возвращаться.
– Я пропущу тебя за крепость в Чистые Земли. Там тебе ничего не будет угрожать.
«Лжёт!»
Я уже догадался.
– Ты зря меня за идиота держишь! – старик стал излишне утомлять. – У тебя есть полчаса, чтобы твои люди выполнили мои требования. В противном случае, я вас всех убью. А нужную информацию получу другим способом.
– Это каким же? – в вопросе старика чувствовался скепсис.
– Мёртвые тоже умеют говорить. По крайней мере, лично я знаю пару десятков способов, – немного блефа в таком сложном разговоре не помешает. Конечно, моих знаний в некромантии недостаточно, чтобы поднять и тем более разговорить труп.
– Что? – удивился старый маг.
– Забудь! У тебя осталось двадцать девять минут и тридцать секунд.
До асала Кхешерона, наконец, дошло, что я не шучу и не собираюсь идти ему навстречу. Он подозвал того мужчину, который вышел первым и приказал выполнить мои требования. Тот нехотя кивнул и ушёл.
– Как я могу тебе доверять, проклятый? – сокрушался старик.
– Меня это мало волнует, главное, что я тебе не могу доверять точно. Кстати, почему проклятый?
– Потому что именно проклятое искусство таких, как ты, привело наш мир к краху.
– Что-то я в этом сильно сомневаюсь, – произнёс я. – Я вообще не представляю, как с помощью демонологии можно соединить миры. Но это всё лирика. Ты хочешь пообщаться с внучкой на прощание?
– Конечно!
– Я её сейчас разбужу, – по моей команде цепь сползла со старика и спряталась в траве. – Разговаривать при мне. Никаких двусмысленностей не допускать, в противном случае я начну убивать. Заодно скажешь ей слушаться меня. И никаких глупостей, иначе твоя внучка пострадает первой. Я всё понятно объяснил?
– Да, – кивнул старик.
Я снял заклинание с девочки, и она очнулась. Увидев деда, Келадаша вцепилась в него и зарыдала. Он неловко её успокаивал, бросая на меня взгляды, просящие и ненавидящие одновременно.
«В тебе нет ничего святого».
Спасибо за комплимент.
«Это факт!»
Нет. Святое во мне есть. Это ты, ведь ты же кусок ангела, куда уж святее?
«Может всё-таки отпустить девчушку?»
Чтобы этот старый идиот попробовал меня убить? Ну, уж нет! Лучше следи за тем, чтобы старик чего-нибудь ей не наплёл.
{Сен, следующий день}
Когда я отрывал девочку от деда, я чувствовал себя вербовщиком, который насильно уводит парня отдавать долг армии. Но, так или иначе, процедура прощания прошла, а старик получил предупреждение, что если я увижу хоть одного разведчика, то быстро претворю все свои угрозы в жизнь. Надеюсь, он внял голосу разума и полностью осознал грозящую опасность.
– Келадаша, ты готова?
– Да, – ответила девочка.
– Тогда поехали.
Мы залезли на лошадей и двинулись по степи.
– А куда?
– Без разницы, куда-нибудь, – я пожал плечами, – мне всё равно. Относись к этому, как к приключению.
– Будем спасать принцессу от злобных демонов?
– Вот это вряд ли. Я уже тебя спас. Мне тебя за глаза хватит. К тому же, демоны принцесс не держат. Они им находят более дельное применение.
– Какое?
– Примерно тоже, что я вчера тебе рассказывал, – усмехнулся я. Келадаша вспомнила мой рассказ о высших демонах и на некоторое время умокла.
– А вы правда колдун? – очередной поток вопросов!
– Нет! Я демонолог! – прорычал я. – Не путай!
– Хорошо, не буду. А зачем дедушка отправил меня с вами?
– Он мне задолжал. А я не люблю готовить, поэтому взял тебя в качестве кухарки.
– А что он вам задолжал?
– Да так, одну мелочь.
«Свою собственную шкуру».
– То есть меня оценили как мелочь? – она попробовала обидеться.
«Ого, у девочки начали прорезаться типично женские замашки».
– На меня эти приёмы не действуют! – отмахнулся я. – Так что не трать время попусту.
– А что это за штука у вас висит на поясе?
– Цепь ненависти, – ответил я, – очень любит есть маленьких девочек.
– Правда? – она потянулась её потрогать.
Цепь, естественно, не позволила ей такого самоуправства и раздражённо зашипела.
– Ой, – Келадаша отдёрнула руку и озвучила очевидный факт, – она живая!
– Я заметил!
– А почему она живая?
«Твою ж мать. Лучше бы мы взяли старика, его хоть легко заткнуть!»
Ага, ножом по горлу…
Минуло три дня нашего совместного путешествия.
Никогда не понимал слово «мигрень». Отношение всегда было, как к «месячным», то есть вроде бы биохимический и физиологический смысл ясен, но до тех пор, пока с тобой не случится такая неприятность – истинного понимания не получишь.
Маленькая девочка с лёгкостью дала мне новый опыт для полного уяснения непонятного слова. Я имею в виду мигрень, естественно, никак не «месячные».
Она постоянно говорила. Нет. Она ПОСТОЯННО ГОВОРИЛА. Задавала вопросы, сама же на них отвечала, потом переключалась на совершенно несвязный с предыдущей темой рассказ. И так постоянно, с перерывом разве что на сон. Как оказалось, при нашем знакомстве она смущалась, говорила крайне мало и, не побоюсь этого слова, неохотно.
Вначале мы с Шизой решили, что это реакция на опасность и непонятную ситуацию. Но длительное наблюдение и последующий анализ её поведения с учётом всех доступных источников информации не выявили фальши.
До этих событий я прочувствовал на себе лично только две причины головной боли: попадание в голову чем-нибудь тяжёлым, например, прямым ударом с правой руки, и жестокая интоксикация, вызванная неумеренным возлиянием крепких спиртных напитков накануне. Что ж, я обогатился новым опытом.
Келадаша, ко всем своим вышеописанным «плюсам», страдала неуёмным любопытством, а когда хотела что-то узнать, она просто отключала мозг и начинала действовать.
Сижу я, значит, никого не трогаю, починяю примус… Точнее разделяемый огнешар со сложной системой распознавания целей: из-за местного магического фона в его логике что-то сбоило, и автоматическое разделение на малые огнешары не работало. Поэтому вечерком на привале я сел, построил конструкт с параллельным запитыванием маной и начал изучать, где и почему сдвигались линии.