Страница 10 из 17
Я не остался в долгу и стал рассматривать его. Невысокий, совсем седой старик с редкой бородкой. Морщинистое лицо, на котором диссонировали ярко-зелёные молодые глаза. Но больше всего притягивала сложная вязь красно-чёрных татуировок, тонкие узоры которых плотно покрывали лицо и шею, гипнотизируя смотрящего. Я помотал головой, стряхивая наваждение. Непростые это тату, ох, непростые, даже не для статуса.
«Будешь блефовать?»
Конечно! А что мне остаётся делать? Не вступать же в вооружённое столкновение с неизвестным противником. По крайней мере, сразу. Ты лучше проверяй щиты, а не размышляй.
«Астральные маги довольно слабы».
Это на Кахоре они слабы, там их классические маги затюкали. А как обстоят дела здесь – неизвестно. Поэтому пока обождём с силовым решением. Включи свой модуль детектора лжи, начнём его обучать.
«Сделано».
– Что ты хочешь, колдун? – спросил старик.
– Это ты мне, – немного подумал и добавил, – свинья?
– Что? – переспросил старик.
Я снова повторил вопрос.
– Почему ты меня оскорбляешь, колдун? – старик разозлился.
– А зачем ты меня оскорбляешь, свинья? – не остался в долгу я.
– Ты не колдун? – до мага наконец дошла причина моего недовольства.
– Нет, – я усмехнулся, – я демонолог.
– Это одно и тоже, – уверенно произнёс старик.
– Отлично, значит, я тоже буду считать асалов и свиней одним и тем же.
– Это не так.
– Почему? – уточнил я.
– Потому что, – отрезал асал. – Вы все поклоняетесь демонам.
– Старик, – я откинул в сторону остатки вежливости, – ты сюда зачем пришёл? Оскорблять меня? Или подраться? Ещё раз назовёшь меня колдуном, и я очень расстроюсь. После чего начну убивать. Доходчиво объяснил?
Старик в ответ сузил глаза и чем-то ударил. Универсальный щит начал «плыть». Я вскочил, ударил старика в грудь и уложил его на землю. Концентрацию ему я сбил, так как давление на щит исчезло. Я прижал его коленом к земле, выбросил стилет в ладонь и приставил к горлу асала, немного проколов кожу.
– Старик, ещё одна такая попытка и я тебя убью. Я и так сегодня слишком добрый.
Асал что-то ответил, но мне пришлось отвлечься, так как в мою сторону бежала толпа народу с острыми железяками в руках. И явно не для того, чтобы предложить мне их купить. Воздушная волна была заготовлена уже давно, поэтому я просто спустил её, но парни никак не хотели успокоиться. Пришлось ударить ослабленной цепью молний, чтобы я наконец-то смог вернуться к разговору.
– На чём мы остановились? – поинтересовался я у асала.
– На возврате к стадии переговоров, – старик уже взял себя в руки.
– Ах да, – произнёс я, вставая с земли. – Присаживайтесь.
Мы снова расселись на стульях, и я произнёс:
– Чтобы вам в голову больше не приходили идиотские мысли, я вынужден обезопасить наши переговоры, – по моей команде цепь змеёй взобралась по старику и обвилась вокруг него. Асал дёрнулся, но промолчал. – Рекомендую быть как можно спокойнее, у неё есть дурацкая привычка отрывать голову.
– Неужели? – холодно спросил старик.
– Можете мне поверить, – усмехнулся я. – Отзови своих людей. А то их придётся успокоить более надёжным способом.
Старик медленно встал, повернулся и крикнул, что всё в порядке. Когда он сел, я продолжил:
– Вернёмся к началу.
– Хорошо, – старик попробовал кивнуть, но холодное прикосновение цепи к шее как-то не предрасполагало к лишним жестам. – Что тебе надо?
– О, нет, – я деланно рассмеялся, – теперь я на правах хозяина стану задавать вопросы.
– Какой ты здесь хозяин, – возмутился старик, – ты пришёл из-за кромки.
– Ты имеешь в виду из другого мира? Да, это так. Только как ты об этом узнал?
– По твоему астральному следу. Он слишком сильно отличается от следа местных.
Шиза, пометь, что он, вероятно, сказал правду.
«Сделал».
– Не стоит углубляться в демагогию. Думаю, стоит представится, меня зовут Сен. Как ваше имя?
– Асал Кхешерон.
– Хорошо, асал. Сколько людей в лесу?
– Двадцать семь, – ответил старик.
Шиза, пометь, что это ложь.
«Не надо мне команды дублировать. Я же не идиот. Понимаю, что делать».
Договорились.
– Что вы делали?
– Объезжали территорию.
– И каким образом нашли меня?
Старик задумался на пару мгновений и ответил:
– Мы наткнулись на кучу мёртвых демонов. И нашли след человека, уходящего с места побоища. Мы пошли по нему.
– Зачем?
– Это слишком необычное событие, чтобы оставить его без внимания. Поэтому, как человек подневольный я обязан проверять такие вещи и отражать их в рапорте.
– То есть, ваш отряд где-то служит. Где?
– В крепости Каргадаш.
Дальше допрос пошёл по аналогии с разговором с Келадашей. Шиза со своим модулем детектора лжи определял расхождения в беседах, и строил зависимости, по которым в дальнейшем можно узнать, лжёт старик или нет.
– Вам известна эта девочка? – я кивнул на внучку старика.
– Первый раз вижу, – мгновенно ответил асал, – а что с ней?
– Её тащил тот отряд демонов. Они её усыпили, но я сменил её сон на крепкий обычный.
– Можно мне посмотреть?
– Зачем?
– Оценить её состояние, вдруг что-то не так.
– С ней всё в порядке, – с нажимом произнёс я, – с чего такая забота о посторонних?
– Все мы люди, а она всего лишь ребёнок.
«Оценил, как он врёт складно?»
Конечно. Большой опыт в бюрократической сфере виден сразу.
«А это здесь причём?»
А ты думаешь, что в местную крепость ревизоры не заглядывают? Я думаю, он перед каждой проверкой такие сказки складывает.
«Хм. Верно».
– Жаль, – произнёс я, – думал вернуть её родителям. Но раз вы её не знаете, тогда как-нибудь сам решу эту проблему.
– Я помогу, – поспешно заверил старик.
– И чем же? – скептично поинтересовался я.
– Я её заберу и отведу к родителям. Или другим родственникам.
– Не стоит беспокоиться. Я о ней позабочусь.
– Но…
– Никаких но! – я вскинул руку в останавливающем жесте, жестоко ухмыльнулся и произнёс. – Все мы люди, и должны заботиться о детях.
– Зачем тебе такая морока? Да и с большим отрядом ей будет безопаснее.
– Спорное утверждение. И что-то мне не нравится твоя напористость, – я снова отбросил вежливость. – Зачем тебе молоденькая девочка? Уж не колдун ли ты? Не продался ли демонам? С учётом твоей агрессивности и обилием тварей в округе, выглядит вполне реально…
– Нет, конечно нет, – взволнованно ответил старик.
– Знаешь, а я тебе верю, – доверительно сказал я. – Поэтому вы сейчас оставите мне пару лошадей, еды на недели на две, и я тебя отпущу. Я даже закрою глаза на эти акты немотивированной агрессии в мою сторону. Что для меня нетипично. Даже никого не стану убивать. То ли настроение хорошее, то ли сентиментален становлюсь с возрастом.
Старик по вполне понятным причинам задумался.
«Если он согласится, то ему придётся оставить свою внучку у тебя».
Даже если он не согласится, то она останется со мной.
«Зачем она тебе?»
Ценный источник информации. С высокой степенью вероятности, нам в этом мире ещё очень долго куковать. Плюс заложница в возможном торге со стариком. Не забывай, он пытался меня убить без предупреждения. У него даже мысли не возникло постараться решить вопрос полюбовно.
– Асал, о чём размышляешь?
– Сен, – медленно произнёс старик, – я должен тебе сознаться, но я немного слукавил в ответах.
– В каком месте? – саркастично спросил я. – Когда не узнал собственную внучку или когда солгал о своей должности?
– Ты всё знаешь? – потрясённо спросил асал.
– Да. В твоих словах почти не было правды.
– Но как?
– Не твоё дело. Мои условия остаются прежними: две лошади и припасы. А сами валите к себе в крепость.
– Это же моя внучка. Она единственная моя кровиночка, – старик сломался, – пощади её. Возьми меня.
– Пощадить? – удивился я. – Я ничего не собирался с ней делать. Кстати, сколько ей лет?