Праведники

Прямо перед Уиллом чернел квадрат лифтовой шахты, но ему не нужен был лифт. Он собирался пешком обойти все этажи. Выждав, сам не зная зачем, еще минуту, он стал подниматься.

Увы, никаких открытий ему не было суждено сделать. Каждая лестничная площадка встречала его запертыми дверьми, затертыми ковриками и сушившимися раскрытыми зонтами.

«Ну и что теперь? — билась в голове неотвязная мысль. — Может быть, ты рассчитываешь наткнуться на дверную табличку с позолоченной надписью: „Здесь живет избранный. Свадьбы, помолвки, дни рождения, похороны. Недорого“?»

Поднявшись на третий этаж, он уже вынул из кармана телефон, чтобы набрать номер Фрейлиха и спросить, что делать дальше. Но тут же замер на месте как вкопанный…

Дверь одной из квартир была приоткрыта.

Уилл на цыпочках подобрался к ней вплотную и легонько постучал костяшками пальцев.

Тишина.

— Эй, есть кто живой? — негромко позвал он.

Тишина.

Он заглянул внутрь. Света в квартире не было. Но ему был виден кусок луны, бросавший желтоватые отсветы в одну из комнат. Уилл, прислушиваясь к биению своего сердца, зашел в прихожую и посмотрел налево. Маленькая кухонька была заставлена старой мебелью. В центре громоздился холодильник, купленный в пятидесятых годах, никак не новее. Похоже, здесь жили старики…

Он быстро прошел в комнату, окна которой выходили на улицу. В углу на тонких ножках стояла древняя радиола. У окна — стол. Рядом — пара мягких стульев с выцветшей обивкой, из-под которой кое-где вылезала вата. Справа диван…

Уилл отпрянул. На диване лежал старик. Его резкий профиль был хорошо виден при свете луны. Можно было даже рассмотреть, как серебрилась жесткая щетина на щеках и подбородке. Лицо маленькое и узкое, все покрыто морщинами. Очки старые, в круглой проволочной оправе. На старике был поношенный свитер, доходивший почти до колеи. Рот приоткрыт. Старик как будто спал.

Уилл несмело сделал шаг к дивану, потом еще. Наконец он склонился над стариком и поднес ладонь к его рту и ноздрям.

Тот не дышал.

Уилл положил руку ему на лоб и ощутил холод. Попытался прощупать на шее с острым кадыком пульс — и не смог. Хозяин квартиры был мертв.

Уилл невольно попятился от дивана, и тут же под его башмаком хрустнуло стекло. Он глянул себе под ноги и увидел раздавленный им шприц.

«Боже правый…» — пронеслась в мозгу запоздалая мысль.

Уилл наклонился было за шприцем, как вдруг вся комната залилась нестерпимо ярким светом, и он услышал за спиной четкий спокойный голос:

— Выпрямиться, руки за голову. Молодец. Теперь повернись, только очень медленно.

Уилл машинально исполнил приказание. Он был ослеплен светом трех мощных фонарей, светивших ему прямо в лицо.

— Отойди от дивана. Молодец. Теперь ко мне. Медленно!

Уилл сделал три шага вперед, и в лоб ему уперся холодный ствол пистолета.

ГЛАВА 53

Понедельник, 02:51, Манхэттен

Уиллу помогло то, что к моменту ареста он буквально валился с ног от усталости. В противном случае он испугался бы так, что сердце выпрыгнуло бы из груди. Изнеможение притупило все реакции, в том числе и страх, поэтому то, что произошло, Уилл воспринял чуть ли не равнодушно.

Он сидел на заднем сиденье патрульной машины. В наручниках. Стиснутый по бокам двумя крепкими парнями. И тупо смотрел вперед. У того, кто сидел впереди, рядом с шофером, безостановочно шипела и пищала рация. Кто-то куда-то ехал, кто-то кого-то вызывал, кто-то «принял» какого-то «клиента». В какой-то момент человек, сидевший впереди, и сам что-то буркнул в рацию. И из его слов Уиллу стало понятно, что он подозревается в убийстве и сейчас его везут «колоть».

В машине стоял густой, знакомый Уиллу с детства запах — запах пота и возбуждения. Так пахло в их раздевалке после каждого выигранного в регби матча. Он украдкой бросил взгляд на тех, кто сидел справа и слева от него. Да, эти ребята тоже сегодня потрудились на славу. И их кубок — это он, Уилл. Подозреваемый в убийстве, застигнутый на месте преступления при попытке уничтожить важные улики.

«Сержант, как ты думаешь, оставил ли он на старике свои „пальчики“?» — «А как же, старина, он облапал ему всю шею и лоб!..»

Эти трое — или даже четверо, включая шофера, — очевидно, уже мысленно примеряли на свои парадные мундиры заветные медали.

— Я его не убивал, — тупо пробормотал Уилл.

Он словно услышал свой собственный голос со стороны. Мама любила слушать воскресными вечерами всякие детективные постановки по Би-би-си. Уилл будто говорил сейчас голосом одного из актеров, причем не очень талантливого.

— Я знаю, как это выглядит со стороны… Но уверяю вас, все было на самом деле не так… — все так же ненатурально пробормотал Уилл. А потом вдруг на него снизошло озарение. — Но я могу показать вам человека, который это сделал! Клянусь! Я выследил его полчаса назад! Я знаю, где он сейчас прячется! И даже могу описать вам его внешность во всех подробностях!

Офицер полиции, сидевший впереди, повернул к нему лицо, на котором играла ироничная улыбка. Словно говорил: «Опиши, опиши! Только сначала я хочу рассказать тебе, что вчера побывал в Белом доме и там ко мне приставала первая леди! Кстати, она очень даже ничего! Рекомендую!»

Когда они приехали в седьмой участок, Уилл продолжал настаивать на своем.

— Я всего лишь первым обнаружил тело! — горячился он, пока его, придерживая за локти, вели куда-то наверх. — Но я точно видел убийцу! Я видел, как он выходил из дома. Я решил проследить за ним, а потом вернулся к дому. Он вел себя так подозрительно, что я нисколько не сомневался — этот человек тут что-то натворил. И я оказался прав!

Уилл прислушивался к себе и с горечью констатировал, что его слова звучали весьма жалко. В какой-то момент офицер, доставивший его в участок, вновь обернулся к нему и беззлобно попросил:

— Слушай, может, ты наконец заткнешься?

И только в этот момент Уилл по-настоящему понял, что влип. Его охватила паника. Господи, что он тут делает?! Он же должен быть совсем в другом месте и заниматься совсем другими вещами!.. Бет по-прежнему в руках похитителей, она по-прежнему нуждается в его помощи! А он торчит здесь, в полиции, и ему вот-вот предъявят обвинение в убийстве! Впрочем, последнее волновало Уилла сейчас лишь потому, что он терял драгоценное время! Он не раз слышал, какая это неповоротливая бюрократическая машина — Управление полиции Нью-Йорка. И чем серьезнее дело, тем медленнее она шевелится.

И в конце концов, если верить хасидам, до светопреставления остались считанные часы. Еще сутки — и ничего не будет. Вообще ничего. Ни Управления полиции… Ни ветхого дома в Нижнем Ист-Сайде… Ни его… Ни Бет…

Наверху в коридоре поджидал человек, взявший его в квартире. Его тут все называли господином сержантом. Очевидно, он добрался до участка своим ходом. Когда Уилла сажали в патрульную машину, он еще осматривал место происшествия.

«Как же ему удалось оказаться здесь раньше нас?» — мелькнула в голове Уилла неуместная мысль.

— Зарегистрируй нового клиента, — обратился сержант к миловидной девушке в полицейской форме, которая стояла за высокой конторкой.

Сержанту на вид было чуть за тридцать. Небось восходящая звезда отдела по расследованию тяжких преступлений.

— Давай глянь, что у него есть за душой, — приказал сержант полицейскому, который играл роль конвоира. Тот выложил на конторку все, что изъял у Уилла еще при задержании, включая мобильный телефон и карманный компьютер.

— Пакуй, — продолжал отдавать лаконичные распоряжения сержант.

Девушка запечатывала каждый предмет, будь то ключи, деньги или блокнот, в целлофановый пакет на молнии. А сержант методично описывал вещи в своем журнале.

Когда речь дошла до бумажника и в глаза Уиллу бросилось его редакционное удостоверение, он не выдержал и совершил ошибку.

— Хорошо, ребята, я признаюсь. Я был в том доме по заданию «Нью-Йорк таймс». Надеюсь, это не преступление? Я пишу криминальную сводку, и у меня есть свои источники информации. Поэтому я оказался там раньше вас.