Праведники

— Полагаю, что да. Но, мистер Монро… я вам больше ничего не скажу. Поймите меня правильно.

— Он единственный, кто остался в живых на данный момент?

— Точно не знаю. Судите, сами, мы ищем избранных по всему свету, а это непросто, даже если известен точный адрес. До сих пор наши люди всегда опаздывали…

— Вы что же… стали искать избранных только тогда, когда поняли, что их убивают?

— Вовсе нет. Юзеф дал нам все адреса еще несколько месяцев назад. Разумеется, мы тотчас попытались разыскать всех. Хотя бы для того, чтобы узнать, не нуждается ли кто-нибудь из них в чем-то. Мы решили про себя, что в случае чего всегда сможем поддержать этих людей либо деньгами, либо едой. Но мы не следили за ними ежечасно. У нас не было такой задачи. И потом… нам и в голову не могло прийти, что кто-то начнет за ними охотиться! О том, что их начали убивать, мы узнали фактически случайно и всего несколько дней назад.

— Первым был Говард Макрей? — спросила Тиша.

— Да, его убили во время рош хашана. Мы узнали об этом из газет… — Он мельком глянул на Уилла. — Но не из «Нью-Йорк таймс».

Уилл вздохнул. Материалам отдела городских новостей по традиции отдавали самые неприметные полосы в газете. Он отлично знал, что дай Бог лишь пятая часть подписчиков натыкалась на эти крошечные заметки, листая по утрам свежий номер.

— Мы узнали об этом из газет и с большим опозданием. Поймите меня правильно, мы не ждали ничего подобного и просто жили обычной жизнью. У нас полно и своих забот, чтобы интересоваться проблемами Нью-Йорка и быть в курсе всех новостей. Но кто-то все-таки наткнулся на заметку. А позже наш человек в Сиэтле увидел по телевизору тот деревянный сруб и узнал об убийстве мистера Бакстера. А потом наши люди в Ченнаи случайно услышали о гибели тамошнего избранного — кстати, одного из самых молодых в нынешнем поколении. После этого страшные сообщения посыпались на нашу голову сплошным потоком…

— Сколько всего человек убито на настоящий момент?

— Я не знаю. На момент убийства Макрея мы даже не успели разыскать всех избранных. Взять, к примеру, хоть этого человека… — Он ткнул в адрес Кертиса. — Мы вообще обнаружили его почти случайно. Система вычисления спутниковых координат, принятая в Англии, несколько отличается от общемировой. Не зная этого, мы поначалу получили другой адрес. Это была тюрьма в Белмарше. Мне ли не знать, что избранные порой маскируются под личинами грешников. Но не до такой же степени! И все-таки мы изучили всех обитателей того заведения. А потом случайно узнали, что координаты в Англии считаются по-другому. Сделали необходимые поправки и вышли на мистера Кертиса.

Перед мысленным взором Уилла на мгновение всплыло лицо человека, у которого он когда-то брал интервью, будучи еще студентом.

— Когда мы узнали, что это Даунинг-стрит, то почему-то решили, что надо искать дом под номером десять[26]. Может быть, из-за того, что он столь известен во всем мире. Но адрес был другой и указывал на соседний дом. Одно время мы думали, что это ошибка. Но потом кто-то увидел по телевизору сюжет о финансовом скандале, и только тогда мы поняли, что наконец попали в цель… Поиски некоторых других цадиков дались нам еще труднее.

— Скажите прямо: в конечном итоге вы нашли их всех?

— Думаю, что да.

— Сколько из них мертвы?

— Как минимум тридцать три.

— Боже правый! — вскричал Уилл.

— Вы хотите сказать, что им осталось добраться только до троих?! Сейчас почти полночь, через девятнадцать часов завершится Йом Кипур… — Тиша отчаянно пыталась говорить спокойно, но ей это не удавалось.

— Рабби, пожалуйста, послушайте меня внимательно. Все, о чем мы сегодня узнали и о чем вы нам рассказали, берет свои истоки в древней иудейской традиции. Это связано с иудеями, если говорить прямо, — сказал Уилл.

— К чему вы клоните?

— Кому еще, кроме иудея, придет в голову разыскивать праведников? Никому, кроме них, не известны эти предания о конце света и о тридцати шести избранных. Никто, кроме правоверного иудея, не знает о том, что только в Декаду покаяния можно совершать убийства безнаказанно. А те, кто это делает, поступают в строгом соответствии с иудейской традицией. Не отступают от нее ни на шаг.

— Говорите яснее, мистер Монро.

— Я готов допустить, что вы, рабби, не имеете к этому никакого отношения. Не обижайтесь. В конце концов, я точно знаю, что вы похитили мою жену. Но кто-то… внутри вашего сообщества…

— Я уже говорил вам, что никто…

— А я вам говорю, что это дело рук иудеев! И на вашем месте я бы не искал неведомых врагов, а внимательно огляделся бы вокруг!

— Мистер Монро, у нас нет времени на выяснение отношений. Това Шайя была права: мы можем и должны помочь друг другу. Вы мне не доверяете. Пусть. Но я доверяю вам. И я даже готов доказать вам это.

— Докажите.

— Я дам вам адрес одной из следующих жертв.

ГЛАВА 50

Понедельник, 02:10, Манхэттен

За все годы жизни в Нью-Йорке Уилл лишь несколько раз бывал в Нижнем Ист-Сайде — навещал приятелей, у которых хватило в свое время дальновидности купить здесь недвижимость, когда она стоила еще относительно дешево. Теперь же это был воистину богемный район, где арт-салоны чередовались с антикварными лавочками, а вдоль Орчад-стрит тянулись крохотные заведения, в которых варили настоящий кофе. Впрочем, Уилл ни разу не бывал в кварталах к северу от Восточного Бродвея, где теснились многоквартирные дома — эти образчики «чугунной» архитектуры еще довоенной постройки. Он видел их лишь издали и воспринимал как декорации.

Теперь же они окружали его со всех сторон. В кармане лежала бумажка с адресом. Пронизывающий ветер гнал по мостовой какой-то мусор. И вокруг стояла гробовая тишина.

Рабби Фрейлих выбрал новую строчку из священного текста — стих шестнадцатый из тридцатой главы Пророчеств Исайи, — разбил ее на нужные отрезки и получил искомый набор цифр, который передал оператору, сидевшему за компьютером. Тот открыл один из навигационных сайтов спутниковой системы ориентации и через минуту выдал адрес в Нижнем Ист-Сайде.

— Погодите… — нахмурился было Уилл. — Не кажется ли вам это немного странным? Мы знаем, что на планете живут… точнее, жили… тридцать шесть праведников. Всего тридцать шесть человек на семь миллиардов населения Земли! Может ли быть так, что сразу двое из них оказались в Нью-Йорке? Говард Макрей и теперь вот этот… Вы знаете, это выглядит довольно подозрительно!

Уилл почувствовал, как все прежние сомнения в одночасье вернулись к нему. Но рабби не смутился. Он сказал, что и сам задавался этим вопросом и в конце концов пришел к выводу — который, конечно, можно оспорить, — что все дело в великом ребе. Он был человеком настолько высокодуховным, что, возможно, цадики неосознанно тянулись к нему, как спутники тянутся к более крупному небесному телу.

Чуть успокоившийся было Уилл вдруг обнаружил новую проблему. Компьютер выдал точный адрес, но это был адрес многоквартирного дома. Как отыскать в нем конкретного человека? Рабби сказал, что уже посылал туда своих людей, но им не удалось установить личность избранного, Тот, по понятным причинам, не афишировал себя.

— Полагаю, у вас это должно получиться лучше, — сказал Уиллу рабби Фрейлих.

— Отчего же?

— Посмотрите на нас, мистер Монро. Мы не можем разгуливать по городу так же свободно, как вы. Мы слишком бросаемся в глаза. А вы репортер «Нью-Йорк таймс». Ваша профессия предполагает всевозможные поиски и расследования. И потом, ведь вы самостоятельно разыскали мистера Макрея и мистера Бакстера.

Незадолго до полуночи Уилл отдал Фрейлиху свою ермолку и вернулся во внешний мир. Тиша покинула Краун-Хайтс вместе с ним, но затем их при разошлись.

— Я позвоню в полицию. Сдамся. Глупо прятаться, — заявила Тиша. — В конце концов, мы уже сделали все, что могли сделать.

26

Даунинг-стрит, 10, в Лондоне — резиденция премьер-министра — Великобритании.