Праведники

— Не пороть горячку?! Успокоиться? Как я могу быть спокойным, если у меня украли жену?!

Голос у него чуть не сорвался. В глазах щипало. Нижнюю губу он прокусил до крови.

— Уилл, не изводи себя попусту. Все будет хорошо. Для начала тебе необходимо срочно вернуться. Срочно. Собирай вещи и езжай в аэропорт. Я встречу тебя.

Эти пять часов, проведенных в воздухе, были самыми мучительными в жизни Уилла. Он невидящими глазами смотрел в иллюминатор и нервно покачивал носком ботинка — вверх-вниз, вверх-вниз. Последний раз такое случалось с ним в Оксфорде, во время выпускных экзаменов. Он наотрез отказался от предложенной еды и напитков и на вопросы стюардессы отвечал невпопад. И лишь когда та вызвала в салон второго пилота и стала о чем-то с ним шептаться, кивая в сторону Уилла, он, смерив ее хмурым взглядом, попросил стакан газировки. Еще не хватало, чтобы его сочли террористом, задумавшим взорвать самолет…

Осушив маленький стаканчик одним глотком, он вновь уставился в иллюминатор, продолжая думать о Бет. Это было единственное, о чем он мог думать во время этого бесконечного полета. Что они с ней уже сделали? Может быть, она сидит сейчас на заплеванном полу в каком-нибудь жутком подвале, руки ее заведены за спину и привязаны к ножкам стола, а какой-нибудь полоумный садист поигрывает перед ее лицом лезвием ножа…

Глухо простонав, Уилл несколько раз сильно ткнул себя костяшками пальцев в лоб и сумел-таки отогнать страшное видение. «Боже мой, какого черта меня понесло в Сиэтл?! Почему я преспокойно дрых в гостинице в тот самый момент, когда на противоположном конце страны кто-то ломился в дверь ее спальни? Может быть, она пыталась связаться со мной… А я просто не услышал, не проснулся… Чертов идиот!»

Он с ненавистью опустил глаза на крошечный монитор карманного компьютера. Ему хотелось раздавить в ладонях эту хрупкую машинку, будь она триады проклята. Этот компьютер принес ему страшные вести, страшные слова… И до сих пор заботливо хранил их в своей памяти, готовый в любой момент, вновь ткнуть их Уиллу под нос.

«Позвонишь — потеряешь жену.

Позвонишь — будешь жалеть об этом».

И все же он с нетерпением ожидал того момента, когда самолет зайдет на посадку и он вновь сможет включить компьютер. Вдруг его ждут новые сообщения? И они дадут ему надежду… Несколько раз он порывался включить его прямо в самолете, но опасался, что это закончится для него скандалом. На Уилла и так уже подозрительно косились бортпроводницы.

Наконец в иллюминаторе показались знакомые очертания Нью-Йорка. «Она где-то там. Где-то в хитросплетениях этих улиц, мостов… В тени небоскребов и внутренних дворов… Где-то там есть место, куда они упекли Бет. Мерзавцы…»

Он не утерпел-таки и включил компьютер. В папку «Входящие» стали быстро падать новые сообщения. Сердце Уилла билось глухо и часто, кровь стучала в висках. Когда прием почты завершился, он наскоро пробежал глазами заголовки. Реклама кинотеатров, дилеров виагры, бойскаутских лагерей… Господи, сколько же спама… Попалось и сообщение от кого-то из коллег по «Нью-Йорк таймс», который потерял свой ноутбук и просил нашедшего вернуть… И свежая сводка новостей с сайта Би-би-си:

«В приемную канцлера казначейства Гейвина Кертиса продолжают поступать соболезнования, адресованные родственникам покойного. Напомним, что глава финансового ведомства Великобритании был найден мертвым в собственной резиденции в Вестминстере. По предварительному заключению врачей, Гейвин Кертис скончался в результате передозировки какого-то седативного препарата или наркотического вещества. Первой труп Кертиса обнаружила его экономка. По словам пресс-секретаря Скотленд-Ярда, уголовное дело по факту смерти Гейвина Кертиса пока не было возбуждено…»

Уилл задумчиво перечитал сообщение еще раз, мысленно представив себе репортерский ажиотаж у ворот лондонского дома Кертиса. Он вырос в Англии и был хорошо знаком с повадками местной пишущей братии. Когда они чувствуют «запах крови», их невозможно остановить. Всю последнюю неделю журналисты охотились за Кертисом в связи с разразившимся финансовым скандалом, а теперь получили на десерт еще и его скоропостижную гибель. Уилл попытался вспомнить последний случай, когда член британского правительства кончал жизнь самоубийством… Не смог. Скандалы, необходимость брать на себя ответственность и отвечать перед общественностью и законом… все это было. Но в самом пиковом случае дело заканчивалось отставкой. А вот Кертис решил проблему радикально… Что же он такого натворил?

Уилл вздрогнул, увидев, как в его почтовый ящик упало еще одно письмо. Имя отправителя представляло собой все ту же нечитаемую абракадабру. В строке темы по-прежнему значилось «Бет».

Уилл почувствовал, как у него неприятно засосало под ложечкой. Медленно выдохнув, он открыл письмо.

«Нам не нужны деньги».

ГЛАВА 13

Пятница, 14:14, Бруклин

— Они блефуют.

— Папа, ты говоришь это уже в третий раз — что от этого меняется? Лучше скажи, что мне теперь делать? Что?! Может быть, все-таки предложить им деньги? Скажи хоть что-нибудь дельное, я прошу тебя!

— Уилл, не кричи. Извини, но я снова вынужден повторить: успокойся, не паникуй! Если мы хотим вернуть Бет, нам необходимо сохранять ясный рассудок.

— Если?! — задохнулся Уилл.

Отец только развел руками и тяжело вздохнул. Они сидели в квартире Уилла и Бет. Следов взлома, кстати, не было обнаружено. Все вещи лежали на своих обычных местах. Квартира выглядела точно так же, как когда он уезжал в командировку. И только атмосфера в ней неуловимо переменилась. В ней ощущалась пустота. Вакуум.

— Давай еще раз уточним, что нам известно. Нам известно, что их единственное требование на настоящий момент — не сообщать о похищении в полицию. Так. Нам также известно, что деньги им не нужны. С другой стороны, если им не нужны деньги, какова цель похищения Бет? Я не могу представить себе никакой иной цели, Уилл. Вывод: они блефуют. Деньги им нужны, и вопрос лишь в сумме. Рано или поздно они ее озвучат. Теперь. Они связались с тобой по электронной почте. Кто может знать адрес твоего личного почтового ящика?

— Ты смеешься надо мной? Я служу не в ФБР, а в «Нью-Йорк таймс». Мой адрес известен всем! Всем! А тем, кому он неизвестен, не составит никакого труда его узнать!

Зазвонил телефон. Уилл рывком выдернул аппарат из кармана брюк и стал лихорадочно нажимать на кнопку приема вызова. Звонки продолжались. Бросив на чертыхающегося сына хладнокровный взгляд, отец достал свой мобильный и принял звонок.

— А ничего не надо делать, — понизив голос, произнес он в трубку и вышел в другую комнату.

Уилл проводил его неприязненным взглядом. Он понял, что на помощь отца рассчитывать вряд ли приходится. То, что он предлагал, никуда не вело… А что, собственно, он предлагал? Успокоиться и ждать! И что? Уилл не мог успокоиться. Не мог он и ждать. Он вновь пожалел о том, что рядом нет матери. Впервые за долгое-долгое время он по-настоящему соскучился по ней. Женитьба на Бет отдалила их друг от друга, но сейчас, оставшись один, он вновь вспомнил о ней.

В Англии они всегда были вместе. Их объединяло, как он теперь понимал, чувство одиночества. У матери не было мужа, у Уилла не было отца. Мама всегда говорила, что отец их бросил. Просто бросил на произвол судьбы. Существовали, впрочем, и другие версии, исходившие из иных источников. Но Уилл так и не знал наверняка, что же в действительности произошло между родителями.

Согласно одной из альтернативных версий, Монро-старший в какой-то момент встал перед дилеммой; семья или карьера. И выбрал последнюю. Необходимость работать от зари до зари разрушила непрочный еще тогда брачный союз. По другой версии, мать Уилла не представляла себе жизни вне Англии, а Монро-старший отказался покинуть Америку. Бабушка Уилла по матери, седовласая гэмпширская леди с суровым лицом, напугавшим мальчика до полусмерти в их самую первую встречу, туманно намекала на то, что всему виной была некая «другая страсть» отца. Когда же Уилл подрос и потребовал подробностей, бабушка только отмахнулась.