Страница 64 из 75
— Значит, тогда ты очнулся раньше, чем я предполагал, — ничуть не смутясь, констатировал Лахуатан.
И Стас — ещё не ведая причины — заранее почувствовал себя болваном. А этот гад подтвердил его предчувствия:
— Во-первых, она была далеко не девчонкой. На тот момент, когда ты её увидал, высокородная Ди-Афана была замужем уже почти восемь лет. Но ты прав: выглядела она значительно моложе. Во-вторых, эта мерзавка за пять лет умудрилась отравить не только своего престарелого мужа, но и трёх его сыновей. А потом и двух братьев супруга. По нашим законам — полагаю, ты этого не знаешь — вдова не может наследовать земли, города и поместья. Ей просто выделяется содержание. А всё остальное наследуют мужчины из рода её мужа. Однако если таковых не имеется — что трудно вообразить — тогда она получает всё. Вот Ди-Афана и трудилась, не покладая рук. И каждый раз так ловко всё проворачивала, что никому и в голову не могло прийти, что это её проделки. Но, при таком числе наследников мужского пола она просто не могла не попасться. Никакое везение не растянуть до таких пределов. Её взяли, когда она готовилась разделаться со старшим племянником. Высокородной убийце грозила страшная казнь через публичное расчленение. Но, мой старый друг Улу-Балх внял моим уговорам отдать злодейку для благого дела. Мы с Ирионаном накормили её тем же ядом, каким она так пристрастилась баловаться. И вскрыли до наступления смерти, дабы проверить кое-какие догадки по поводу его воздействия на внутренние органы. Это был не слишком известный нам яд. Вот мы и воспользовались такой удачной возможностью. А Ди-Афана получила своё наказание.
— А почему она как-то странно беззвучно кричала? — умудрился задать Стас идиотский вопрос.
— Очень сильный отёк гортани, — кратко пояснил Лахуатан, отпил вина, отставил бокал и поинтересовался: — Что ещё ты хочешь знать?
— Витка, — сухо бросил Стас.
— Витатуану я забрал из дома её отца, — невозмутимо признал Пран. — Не знаю, как этот негодяй наткнулся на её мать. Но наткнулся и женился на ней. Вряд ли он рассказал ей, кем был на самом деле.
— В смысле, Нартахом?
— Он не был Нартахом, — даже как-то немного растерялся граф. — Кто тебе сказал такую чушь?
— Витка, — в ответ ещё больше растерялся Стас.
— А она-то с чего это взяла? — теперь уже просто изумился Лахуатан.
— Ей рассказал твой ученик… Ну, тот щуплый белобрысый. С замашками заместителя Творца на земле. Он ещё таскал ей еду. Вот этот гадёныш и сообщил Витке, за что ты убил её отца Нартаха.
— Я понял, — холодно процедил граф.
Немного помолчал, зло поджав губы. Попялился в пространство, явно приводя в порядок нервы. Затем продолжил:
— Мальчику повезло, что ты его убил. Если бы я знал, паршивец бы так легко не отделался. А я-то ещё удивлялся, почему всё никак не могу установить с ней контакт? За что она меня так ненавидит?
— Да, трудно догадаться, — едко посочувствовал ему Стас. — Заставлять маленького ребёнка убивать людей.
— Заставлять убивать? — снова удалось сильно удивить профессионала в магии. — Кого? Нартаха?
— Какого Нартаха? — окончательно сбился Стас.
У него всё сильней и сильней росло ощущение, будто они говорят о совершенно разных вещах. А то и, вообще, не друг с другом.
— Твою драгоценную Витку, — чуть насмешливо изогнул брови Пран. — Кажется, я начинаю понимать. Ты, судя по всему, понятия не имеешь, кто из вас кто. Хм… Умеешь ты удивлять. Так вот. Хотя таких, как ты, во все времена и называли Нартахами, на самом деле Нартахами являются такие женщины, как Витатуана. Как её мать. Станислав, изложи, пожалуйста, всё, что ты знаешь про анов. В той форме, в какой тебе это преподнесли.
Станислав изложил, махнув рукой на то, как он при этом выглядит. Если верить предчувствию, то примерно, как дебил, попавший на третий курс физмата.
— Я так понимаю, всё это Витатуана выдала тебе со слов… моего ученика, — Лахуатан старательно скрывал, насколько он раздосадован, но кое-что всплыло. — Понятно. Я не стану касаться её источника информации, — весьма категорично предупредил он. — Лучше сразу перейду к делу. Но, кратко. Для более полной информации подарю тебе одну книгу. Почитаешь на досуге. Итак, аны, как ты знаешь, могут призывать из пространства некие объекты: фигуры и шары. Причём, только мужчины. Почему так, мы не знаем. И никогда не знали. Многие Праны и Фартахи ломали над этим голову, но… Опустим это. А то я увлекусь и заморочу тебе голову. Точно также неизвестно, почему Нартахи рождаются только женщинами. Принципиально от мужчин их отличает одно свойство: они могут создавать себе подобных. Как, например, тебя. Не совсем, конечно, подобных. Ты, наверняка, уже понял разницу между собой и Витатуаной… Сколько в тебе нитей? — негромко, и слишком внезапно спросил Пран.
— Триста, — брякнул Стас, и охренел, что так виртуозно купился на примитивный трюк.
— Невероятно, — почти прошептал граф, пялясь на него, как на чудо магической эволюции. — Максимальное число, о котором я читал, было чуть больше трёх десятков. Во всех хрониках упоминается лишь о трёх мужчинах, которые перешли этот барьер в три десятка. За две тысячи лет.
— Серьёзно? — Стас мигом избавился от пустяшных сожалений, ибо цена вопроса была высока.
Просто писец! Этот Пран сейчас оказывал ему офигительную услугу. Он откровенно сдрейфил, осознав, что все его представления о сути происходящего с ним были пустым звуком. Получалось, что он наслушался сказок Кнопки и как-то легко, безо всяких оснований поверил в них. Прям, как пятилетка в Деда Мороза. А на основе этих химер делал выводы и совершал поступки. Обезьяна с гранатой — единственное, что моментально пришло на ум.
— Думаешь, с такими вещами шутят? — недовольно сощурился Пран.
— Я ещё не до конца понял: с какими с такими! — огрызнулся Стас. — А ты вместо того, чтоб последовательно просветить непросвещённого, отвлекаешься на всякие мышеловки. Не надо меня ловить! Спроси, и я сам расскажу. С какой стати мне делать секрет из того, что многие уже видели своими глазами?
— Ты прав. Прости, — довольно искренно с виду покаялся Лахуатан.
— Вернись к отцу Витки, — потребовал Стас. — Я уже понял, что Нартахом его сделала её мать. Коротко и по существу: за что ты их убил?
— Он был наёмным убийцей, — вернулся к вопросу граф. — А став Нартахом, хоть и весьма слабеньким, превратился в почти совершенного наёмного убийцу. Его жертвами стали два Прана и три Фартаха, прежде чем мы узнали о его художествах. И тогда четыре Прана — в том числе и я — объявили на мерзавца охоту. Выследили и убили обоих. А вот на их дочь рука не поднялась ни у кого из четверых. Её отдали мне в надежде, что я смогу как-то объяснить малышке, что её силу нельзя обращать во зло. Но, я переоценил свои возможности. Очень и очень жаль, что я пустил это дело на самотёк. Мне следовало заниматься малышкой ежедневно и с особой тщательностью. Но, я перепоручил это ученикам.
— Так вот откуда столько дорогих детских вещей, — сообразил Стас. — Ты купил их для неё.
— Холостой мужчина, занятый только своими интересами, плохой воспитатель, — хмуро признал граф. — Меня даже толком не насторожило, что девчонка день ото дня становится всё несносней. И откровенной злей. Когда она со зверской жестокостью в считанные секундыы убила три десятка моих слуг, пришлось её запереть, изолировав руки. Знай я тогда, что этот мелкий мерзавец довёл её до такого состояния… Не хочу об этом, — резко оборвал он исповедь и вылакал почти половину здоровенного бокала.
— Не думаю, что на твоём месте я стал бы ей лучшим воспитателем, — искренно признал Стас. — А уж тем более отцом. Не оправдываю, но понимаю. Ты не самый законченный эгоист в мире. Я сам-то прикипел к ней душой лишь потому, что она меня фактически спасла. Ну, как я тогда думал. Слушай, а как вы одолели её мать?
— Нам повезло, что у этой женщины было весьма скудное воображение. Она так и не научилась оперировать сложными формами, как это получилось у тебя, — как-то вяло продолжил рассказ Пран, придавленный нахлынувшим чувством вины. — Наша история знавала несколько Нартахов с поистине неограниченным могуществом. Это были женщины большого ума и живейшей фантазии. Некоторые весьма прославились на поприще служения людям. Но, к сожалению, большинство остались в памяти подлинными исчадиями зла.